流星是燃燒發光的現象
流星，我們在夜晚常能看到。有些人以為流星是從天上掉下來的星星。其實，流星和我們看到的星星是兩碼事。
我們看到的滿天星鬥，除了地球的幾個兄弟是行星之外，其它都是非常巨大的恒星，是和太陽一樣的天體。不過它們離地球非常遙遠，和地球相碰的可能性幾乎是零。因此，也不存在星星從天上“掉下來”。
那麼，流星到底是怎麼一回事呢？科學地說，流星是闖入大氣層的一種星際物質在大氣層中燃燒發
光的現象。
地球附近的宇宙空間裏，除了其他行星外，還有著各種星際物質，這些星際物質，小的似微塵，大的像一座山，在宇宙空間按照它們自己的速度和軌道運行，這些星際物質又可叫作流星體。
流星體是太陽係的天體，它圍繞太陽運動，經過地球附近時，由於地球的吸引力，使它改變軌道向地球接近，並進入大氣層。流星體的體積雖然很小，但動能很大，因此在同大氣中的空氣分子和原子碰撞時，動能和勢能轉化為熱能，這種熱能可使流星體熔化和燃燒而產生光。
當然，流星體在大氣裏的燃燒，不是一下子就燒完的，而是隨著流星體運動過程逐漸燃燒的，這樣就形成了我們看到的那條 弧形光。
流星體沒有燃燒氣化完，便降落到地麵，形成隕星。其組成含矽酸鹽多的稱為隕石，含鐵鎳成分多的是隕鐵，兩者比例相當的為石鐵隕星。
如果流星體質量較大，進入地球大氣後來不及在高空燃盡而繼續闖入稠密的底層大氣，以極高的速度和地球大氣劇烈摩擦，產生出耀眼的光亮，就出現了火流星，並且通常會在空中走出“S”型路徑。
火流星看上去非常明亮，像條閃閃發光的巨大火龍，發著“沙沙”的響聲，有時還有爆炸聲。有的火流星甚至在白天也能看到。
當火流星消失後，在它穿過的路徑上，就會留下一條雲霧狀的長帶，稱為“流星餘跡”。這些流星餘跡消失的時間長短不一，有的可以存在幾秒鍾至幾分鍾，有的甚至長達幾十分鍾。