這一日天清氣爽、風和日麗，玉京城的大街上非常熱鬧，因為三年一度的科舉考試剛剛結束，那些不遠千裏而來的舉子們終於可以放下書本，盡情地欣賞都城的繁華。
玉兒女扮男裝帶著文亭一起也在大街上溜達，其實自從這些舉子陸陸續續進京那天開始，玉兒幾乎每天都微服出來，這不，連高升客棧的小二和老板都混熟了。
“哎呦，龍公子您來了，裏邊請！”小二連忙上前招呼，玉兒卻也不搭理他，徑直上樓找個靠窗的位置坐下了，文亭則站在身後。這時一個穿著非常樸素的書生端著酒杯晃過來，略有些醉意的說道“龍賢弟，你不參加科舉真是太對了！為兄寒窗十年卻也是白費辛苦了！來，喝酒！”說罷徑自坐下，把碗中的酒一飲而盡。
“況兄家境貧寒，徒步千裏上京，連車馬都舍不得顧，今日怎麼這酒不消花錢？”原來這人名況君，來自玉璜郡，家裏嫁了妹妹才湊足他上京的盤纏，此番如果不能金榜題名，不僅是無言見家鄉父母，恐怕此生也沒有路費進京了，所以他頂著的壓力很大，也比別人看起來更脆弱些，玉兒與他接觸，一方麵是看中他的才華，而最主要的是因為他來自玉璜郡，希望能打探到文亭母親的下落。
況君根本沒有聽玉兒在說什麼，自顧飲酒：“仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人。哈哈，蓬篙人，本來就是蓬蒿人，還指望什麼一朝平步青雲，做夢！”
這時又兩個書生走過來，這兩個書生站在一起還真是奇怪，他們一個滿臉絡腮胡子，不修邊幅，活脫個江洋大盜，另一個卻是麵如珠玉，貌若潘安。這大胡子書生姓朱名思賢，美貌書生姓李名雲傑，他們兩人這幾天來經常跟玉兒一起喝酒，混得比較熟。隻聽那朱思賢說，“哎，況兄真是的，沒影的事還真當真了，”李雲傑卻略帶愁容：“也不能怪況兄，我看這事十有八九是真的，今年看來是白考了，三年後再來吧”。
這樣一說，況君眼淚都下來了：“三年，三年，我有什麼顏麵去見妹妹”。
玉兒被他們弄得糊塗了：“幾位兄台，到底發生什麼事了，怎麼小弟幾天沒來，就成這樣子了？”
那兩個書生給玉兒說著這事的來龍去脈，與此同時，就在對麵的客棧樓上，一個大約過了不惑之年的男子也打扮得書生摸樣，坐在那自斟自飲，眼角的餘光卻已是盯著玉兒這邊看。一個女扮男裝的小書童走過來，“主公，屬下已經打探清楚了，那個龍公子確實是明玉公主，身後那個是她的貼身侍衛，就他們兩個人出來的，沒有侍衛，咱們要不要現在動手？”
男子不急不緩地說道：“不用，我隻想看看她整天跟這些書生混在一起要幹什麼，動他哥哥還有點用處，她一個公主能成什麼大事。芸芷，你先回去吧，別忘了自己最主要的任務是滅掉天涯宮，有他們一天，我們就沒有自由！”
芸芷應諾離開，那男子依舊在那喝酒觀望。
玉兒這邊也弄清了事情的大致過程，原來是昨晚考試結束後，這群書生一起飲酒，一個叫王乾旭的喝得醉醺醺的，忽然大喊，“我今年必入三甲了，今兒大家盡情的喝，所有的酒錢我包了。”大家開始也沒在意，畢竟有這樣自信的狂生很正常，但是旁邊的書童卻傻傻地說道：“少爺，快回去休息吧，小心說漏嘴了。”大家一聽不對，上去問怎麼回事，那王乾旭又隻說：“你們這群笨蛋，還考什麼考，梁大人這會估計在家裏藏錢呢吧。”說道這裏，幾個闊綽人家樣子的書生連著小書童一起，捂著他的嘴，就把他拖上樓了。人群中有幾個打圓場的，這事也就混過去了，但早晨他們三個起來一商量，就覺得這事不對，況君越想越認為這事有貓膩，就自暴自棄，喝起酒來了。
玉兒不禁大笑：“況兄啊況兄，這今年三榜進士有幾百人，就算有賄賂，也不過幾人而已，影響不大的。再說三甲可是要經過殿試，皇帝親自考核的，他能蒙混得了麼”
李雲傑說道“龍賢弟有所不知，這王乾旭的才華很好，憑本事也能進頭榜的”
玉兒隻聽說過不專心讀書，靠錢財買來功名的，還沒聽說有本事還花錢的，不覺好奇，當時要求他們帶路，去會會這個王乾旭。於是他們幾人拿著酒壺走到王乾旭的房間，書童開門，說公子在睡覺，請他們改日再來。文亭一腳把那書童踢開，走進來之後立即將門反鎖，玉兒拿著酒壺灑在正在床上熟睡的王乾旭的臉上，與此同時文亭也早已將書童製服。王乾旭被冷酒驚醒，驚愕地看著眼前的人，“幾位兄台為何闖入我的房間？”
玉兒一把拎起他，推到臉盆旁邊，“好好看看你的臉，是命重要還是狀元重要，自己好好想想？”
王乾旭對著臉盆一看，發現自己的臉上已經變成了紫紅色，頓時又感覺奇癢無比，玉兒繼續到“你中了我的毒了，乖乖告訴我今年的科舉到底有什麼貓膩，我會考慮給你解毒，否則包你在一炷香內毒發身亡”