鹽湖可以跑車
察爾汗鹽湖位於柴達木盆地，從青海省格爾木市區出發，不用一小時就能到達。這裏曾經是一個水域遼闊的大湖，後來氣候幹燥，湖麵縮小，湖水含鹽量增高，成了鹽湖。
察爾汗鹽湖是我國最大的鹽湖，距格爾木市60多千米，青藏公路橫穿此湖的32千米的路麵全用鹽鋪成，被稱為“萬丈鹽 橋”。原來的湖區成了幹鹽灘。殘留下來的小湖的湖麵上也結了一層厚厚的鹽蓋，就像冬天湖麵上結的冰。鹽湖是鹹水湖的一種，是幹旱地區含鹽度很高的湖泊。鹽湖是湖泊發展到老年期的產物，它富集著多種鹽類，是重要的礦產資源。放眼望去，整個湖麵白茫茫一片，就像終年的積雪。所謂“萬丈鹽橋”，指的就是利用這種鹽蓋所修的公路。
青藏公路有31千米的路段是修在察爾汗鹽湖上的。事實上，青藏鐵路有32千米的鋼軌也架設在察爾汗鹽湖上。所以，來此觀光你就能看到火車和汽車在湖麵上飛奔的壯美景觀。
幾十厘米厚的鹽蓋能承受得住滿載貨物的汽車和拖掛幾十節 車廂的火車的巨大壓力嗎？其實，鹽蓋每平方厘米的麵積上可以承受16千克的重壓。換句話說，這種厚度的鹽蓋所能承受的壓強大約為1600千帕斯卡，完全承受得了汽車和火車的輾軋。而且鹽蓋上的公路路麵或鐵路路基一旦受到損壞，修補起來非常簡單。隻要在路邊的鹽蓋上打個洞，舀出湖水澆在破損的地方，水一幹，水中析出來的鹽就會把坑窪處補平，既平坦又光滑。
青海的鹽湖主要分布在柴達木盆地，湖中含有近萬種礦物和40餘種化學成分的鹵水，是我國無機鹽工業的重要寶庫。鹽類形狀十分奇特，有的像璀璨奪目的珍珠，有的像盛開的花朵，因此才有“珍珠鹽”“蘑菇鹽”等許多美麗動人的名稱。
茶卡鹽湖的儲鹽量達4.4億多噸，已有3000多年的開采史。遊客在此既可觀賞鹽湖風光，又可參觀機械化采鹽作業，通向湖心區的小火車是深受遊客歡迎的乘載工具。