海底瀑布的真麵目
世界上最高的瀑布是哪一條？你可能會說是安赫爾瀑布。這條大瀑布從高聳的峭壁上飛流直下，落差達979米，比世界聞名的尼亞加拉瀑布高15倍。
然而，世間竟有如此奇妙的事，海洋學家在冰島和格陵蘭島之間的大西洋海底發現了一個名叫丹麥海峽的海底特大瀑布，瀑布高3500米，比安赫爾瀑布還要高4倍。
當時，海洋學家在格陵蘭島沿海的航線上測量海水流動的速率時，把水流計沉入海中後，水流計連續被強大的水流衝壞。後來發現，這裏的水流洶湧原來是由於巨大的海水從海底峭壁傾瀉而下造成的。
這個海底特大瀑布寬約200米，深200米，水量約為每秒500萬立方米，相當於在一秒鍾內將亞馬孫河的河水全部倒入海洋的流量的25倍。然而，人類還無法目睹這一海底奇觀。
世界海底最大的瀑布處在丹麥海峽海麵之下，約有200千米的寬度。它每秒攜帶500萬立方米的水量飛流直下200多米後，沿一緩洋坡順流而下，總落差達3500米左右， 並且形成了北大西洋的深層水。
有趣的是，丹麥海峽海底瀑布具有控製不同地區的海洋的水溫及含鹽度的奇妙作用。
正像一個平底鍋中水的環流那樣，如果平底鍋一端被加熱，而另一端卻是冷的，那麼冷端的涼水將迅速沉到鍋底並向熱端擴散。若鍋底出現了“海底山脈”或“山脊”，大量冷水將聚積在山脊背後，最終冷水溢出形成瀑布。
由於海底瀑布傾下的冷水會與較熱的水混合並很快擴散，這樣就能促使北極海區低溫、含鹽量大的海水向赤道附近的暖區流動。
此外，根據海洋學者在大西洋的考察，近年來還發現了其他一些海底大瀑布，它們是：冰島法羅瀑布、巴西深海平原瀑布、南設得蘭群島瀑布和直布羅陀海峽瀑布等。
人們早在100多年前就指出在有限的海洋區域的巨大深度上有著規模宏大的海底瀑布。
20世紀60年代以後，由於出現了電子儀器，才得以對這種世界奇觀的存在進行核實。
科學考察發現，海底瀑布是海水對流的直接結果，大塊流體運動驅使熱量轉移。同時，由海底垂直地形引起的海水下降流動。它在維持深海海水的化學成分和水動態平衡中起著決定性作用，並且影響著世界氣候變化和生物生長。