蘇記珍品行的掌櫃聞言大喜，卻又看著馬通判的臉色，心道：“大老爺，貨倒是隨時能進，隻是這些東西甚是搶手，的都是現銀從上家取來，這付賬……”
馬通判白了他一眼，冷聲道：“少廢話！貨到庫房，立刻結銀，短不了你一兩銀子。”
掌櫃隨即眉開眼笑，“好咧，有您老這話的就踏實了！今晚我便去進貨，後就有三萬兩的貨到。”
“嗯，抓緊辦。”
“好，好，您放心。”
兩日後。
揚州知府衙門庫房外，幾名夥計正心翼翼地將馬車內的貨物搬入屋中。那馬通判似乎極為緊張這些“奢侈品”，竟親自帶人在一旁監督清點。
他不上心不行啊！這些東西可是九王爺下令購買，僉都禦史蔡士英蔡大人親自督辦的，據都是軍資，容不得半點兒馬虎。
等反複核實無誤，馬通判倒也爽快，將一張他簽字的條子交給蘇記珍品行的掌櫃，“老劉啊，去賬上領銀子吧。後麵還要買大批貨，你得快點兒啊。”
劉掌櫃忙點頭哈腰道：“謝馬大人！”轉而又做為難狀，“隻是，這進貨之事……”
“怎麼？沒貨了？”
“哦，不不，貨倒是還有。”劉掌櫃支吾道，“隻是，由於近來這些東西賣得太好，上家要漲價，這下一批貨恐怕得貴些了。”
“貴？”馬通判一皺眉，“能漲多少？”
劉掌櫃忙不迭地遞上一張貨單，賠笑道：“這是上家給我的進價，請大人過目。”
馬通判接過貨單掃了一眼，立刻怒道：“姓劉的，你敢耍我？！”就見紙上列著：發條風扇，五十兩。八音盒，二十二兩。旋轉燈台，二十八兩……
幾乎所有物品都漲價二到三成之多。要知道，這些東西原本就貴得離譜，這隨便漲個兩三成，朝廷便要多花數萬兩白銀！
劉掌櫃嚇得撲通跪在地上，磕頭如搗蒜，“大人明鑒！大人明鑒！便是借的十個膽也不敢，實在是上家漲價啊！”
“不行！就按原價，三日後再運下一批貨！”
劉掌櫃頭磕得砰砰響，急道：“大人莫要為難的！的這點兒家底，就算全填進去也不夠這半趟貨的差價。
“上家已經放言，他全國各地貨到即空，根本不愁賣。莫這單上的價，桂、滇等地還有人加價搶貨哪……”
馬通判正欲再言，便見一人從二堂轉出，探手將他攔住。前者忙施禮道：“孫大人，您怎麼來了？”
此人正是蔡士英的心腹孫品，現任兵科都給事中，乃是蔡士英派來專盯購買“精鋼”之事的。
孫品扶起劉掌櫃，似笑非笑道：“老劉啊，你道我不知你的這些貨是從哪兒來的？勾結南人，如今還敢坐地起價？”
劉掌櫃嚇得又跪在地上，言語間卻不似有多害怕，“大人，的就是跟老鄉買點兒貨物而已，怎談得上勾結南人。至於這坐地起價……您派人去上家問問便知，的真是一錢銀子也沒敢多要！”
孫品一愣，他早令人跟蹤過這個掌櫃的，隻見其不知走了什麼路數，徑過錢塘江取貨，但他派去的眼線卻被明軍水師攔在北岸。若是他能和上家接上頭，早就自己進貨了。
他隻得又威逼半晌，末了劉掌櫃幹脆跪地上不起來了，哭訴道：“的身家微薄，至多不賺錢為大人販貨，但這單上價錢實在少不了了……”