“老爺，”兩人正著，有朱府的下人進了屋來，對朱繼祚揖道，“金賓金大人求見。”
這金賓雖隻是七品的中書科舍人，卻是內閣屬員，也是朱繼祚心腹。朱閣部立刻吩咐道：“讓他進來吧。”
“閣部，”金賓匆匆行了一禮，又掃了眼屋中的嚴起恒，心知不是外人，便急稟道，“您讓屬下盯著袁州府的動靜。方才江西布政使司傳來消息，輔政王殿下因袁州皇莊承包推行迅速，從而遣人重獎了程賦德，又招他回京述職。據擬升程氏為江西布政使司參政。”
布政使司參政乃是從三品大員，等於將程賦德由“市級”提到了“省級”。
嚴起恒聞言詫異地望向朱繼祚，“閣部，輔政王這是要唱哪一出？還有，升遷程賦德的調令又是何時至內閣的，怎未聽您提起過？”
朱繼祚皺眉搖頭，“內閣從未接到吏部行文，應是輔政王私發的中旨。否則消息怎會是從江西傳回，我料朝中當無一人知曉此事。”
金賓忙道：“稟閣部，亦非中旨，僅由太監大張旗鼓地賞了程賦德五百兩銀，並諭令其返應府述職。”
“那這升遷之事……”
“乃是宣賞太監散出的消息。”金賓道，“然，眼下江西地方上已盡知此事，眾人皆以為程氏調升為朝廷議定。如今各州府官員紛紛效仿袁州，欲以皇莊承包之事邀功，便是不主動去推此事，卻也不願再從中阻撓。”
朱繼祚頓時明白過來，“咱們這位輔政王行事果然馬行空。
“地方上皆知程賦德乃是對抗皇莊之事的表率，如今他卻因推行皇莊得力而受嘉獎，地方官定會以為他已改投輔政王。而袁州各地的皇莊熱火朝，更是坐實了眾人的猜測。”
嚴起恒也皺眉接道：“此外各地得到程賦德升遷的消息，必認定朝中已對皇莊一事妥協，哪知這不過是輔政王放出的風，戶部、內閣對此一無所知。當真好手段啊……”
“隻是，”他又頗為疑惑道，“程賦德自己怎也不站出來申明立場？”
金賓聲道：“嚴大人，怕是程氏見勢頭不對，便真的倒向了輔政王……”
其實他們哪裏知道，程賦德拿了輔政王賞賜，還沒回到自己宅邸，便被十多名錦衣衛“護送”著趕往南京了，根本沒給他留自辯的機會。
“不能在等了！否則全國上下皇莊之事蔚為成風，想再翻過來便是千難萬難。”朱繼祚沉聲道，“起恒，袁都禦史那邊得加把火了。你找機會暗示他，隻要他站出來，朝中定會應者雲集。”
“是，學生這就去辦。”
……
一部駛往南京方向的雲車上，朱琳渼端詳著桌上淮河地圖，頭也不抬道：“袁彭年聚眾鬧事？”
“是，”鄭廣英拱手道，“他每日率近二百朝臣跪在午門外，妄稱東虜當前，不可亂朝廷稅賦雲雲，往往自清晨跪到午時才散，圍觀百姓不計其數。”
“我才剛離開南京幾，他們就已按捺不住了。”朱琳渼微微一笑，“不過早點兒跳出來也好，否則還真沒有由頭收拾他。”
鄭廣英又道：“殿下，據屬下探得消息，這袁彭年後麵似乎還有內閣大員作為依仗。此人是吏部尚書朱大人的可能性最大。”