長春宮前廳。
朱琳渼拆了信筒上的火漆，取出其中軍報掃了一眼，不禁微微皺眉。
旁側，雙頰尚有些微紅的木芷晴帶了一抹初承雨露的嬌羞，從後殿款步而來，先為他披了一件貂皮鬥篷，見他神色凝重，又柔聲問道：“陛下，可是有大事發生？”
朱琳渼收起急報，轉頭道：“多鐸人馬已經開始渡江。大明將迎來一場曠世大戰。”
木芷晴對當下局勢知之甚詳，立刻道：“事關社稷安危，陛下去忙吧。有什麼臣妾能幫上忙的，陛下盡管吩咐。”
朱琳渼點了點頭，“待我剿滅了虜賊，再回來好好陪你。”
國事當前，不宜留戀兒女情長，他遂望向還緊張肅立一旁的馬文晟，“還愣著幹什麼？去吩咐石霖，立刻準備車駕，禦營整軍！”
“是，奴婢這便去。”馬公公應了一聲，剛要轉身，卻似想起了什麼，瞪大眼睛道，“皇爺爺，您這是要出宮？”
“對。此戰極為關鍵，我得親往前線指揮。”
馬文晟慌忙跪伏道：“皇爺爺，您這才剛大婚便要出宮，若被太後知道，定會降罪奴婢的……”
木芷晴聞言上前道：“紅燭未熄挽鞍馬，古來聖賢莫可為！陛下隻管去放心剿虜，太後那邊自有臣妾前去勸諫。”
朱琳渼感激地拍了拍她的手，斜睨馬文晟道：“還不快去？”
“哎，是。”
半個時辰後，待禦營士兵簇擁朱琳渼車駕剛出了午門，卻見楊廷麟帶著一眾朝廷迎了上來。皇帝要禦駕親征這麼大的事兒，卻是立刻便傳出了宮去。
楊閣部等人在車旁行了禮，如臨大敵般奏道：“陛下九五之尊，萬不可輕赴險地。”
“臣請聖上坐鎮朝堂，以定下！”
“陛下萬金之軀，陣前刀劍無眼，這萬一……”
楊廷麟也湊了上來，聲揖道：“陛下，您便是要親征，亦當先與臣等商議一下為妥，等調來各地重兵護駕，再行出征不遲……”
“不遲？軍情瞬息萬變，稍耽擱片刻都會遲了！”朱琳渼對他們這套腐儒理論厭煩至極，什麼“子不可赴險”、“皇帝坐鎮朝堂”，到底都是重文輕武的陋習使然。
他皺眉高聲道：“前有劉邦、楊廣、李世民，後有大明太祖、成祖皇帝，哪個不是戎馬一生，皆打出一番強國盛世。
“眼下這一仗事關大明存亡。若勝，我便是在前線也定會安然無恙。若敗，大明雖大，我躲在哪兒都不會安全！
“祖訓，‘子守國門，君王死社稷’，不是讓朕縮在皇宮裏等死，而是沙場浴血，軍前戰死方休！”
他望向楊廷麟，“楊閣部，莫要多言，把路讓開。”
楊廷麟深知當今子的脾性，當即躬身退後幾步，其他朝臣還欲攔車再勸，卻見朱琳渼對石霖擺手道：“都給我架開！再有囉嗦的，按貽誤軍機論。”
“是！”
紫禁城外，一眾文臣遠望禦營及千餘龍衛軍的背影，卻沒想到當今子竟如此強勢，又麵麵相覷一番，隻得無奈散去。
……
艾鬆古展了展幾乎凍僵的胳膊腿，眯眼望向草垛子外，見已大亮，這才貓腰鑽了出來。
他幾口吃下僅剩的半個土豆，心中愁苦不已。當初他以為隻要跑到了長江邊上，隨便就能想到辦法渡江，卻不料一連幾日都找不到北去的船——大明百姓皆知建虜就在北岸，誰腦子有病往那邊跑？