初三這天，牛小強又去給於思梅拜了個年。於思梅顯得很是開心，給牛小強做了滿滿一大桌的拿手好菜，還特地給牛小強準備了兩瓶茅台酒。
兩人相對而坐，樂嗬嗬的吃喝聊天，氣氛既溫馨又融洽，看上去就跟小夫妻一樣。
牛小強離開於思梅家的時候，已經是下午三點鍾了。
他原本還想吃完飯就去給吳萍拜年，現在明顯趕不及了，隻得第二天再說了。
大年初四的早上，牛小強剛剛洗漱完畢，還沒來得及拎著禮物出門，他家的房門就被人敲響了，門外傳來了一個怯生生的女人聲音：“小強，你在家裏嗎？”
牛小強對於這個聲音十分陌生，根本聽不出來是誰。他把剛剛拿在手裏的禮物放下，上前打開了房門。當他看清楚門口站著的女人後，他的臉上滿是疑惑之色。
這是一個高高瘦瘦的女人，身上的棉襖到處都是破洞，有些地方打了補丁，有些地方破得太厲害，已經沒辦法打補丁了，很多棉絮都露在外麵。
她的下半身穿著一條軍綠色的長褲，這條褲子同樣很破舊，補丁一個連著一個。
再看她的雙腳，居然穿著一雙草鞋。大年初四的早上氣溫非常低，外麵的地上結了一層厚厚的霜，這個女人的兩隻腳凍得煞白，連一丁點的血色都沒有。腳趾頭和兩隻手掌滿是凍瘡，腫起老高。
這個女人雖然衣著很寒酸，但她長長的頭發卻編成了兩條麻花辮，臉麵上十分幹淨整齊，還算是看的過眼。
牛小強根本就不認識對方，也根本就不記得自己在哪裏見過對方。他直勾勾的看了一會兒，一直看的得對方手足無措，他這才回過神來，帶著滿臉的疑惑問道：“不知你是……？”
敲門的這個女人低著腦袋，顯得極為尷尬：“我……我是牛秀英……”
“啊？！你、你、你就是英子啊！”
牛小強這一驚非同小可，他雖然從叔爺爺的嘴裏得知英子的日子過得不是很好，但無論如何也無法把眼前的這個女人跟自己記憶中的英子聯係在一起。
英子在他的記憶中非常愛笑，是個很活潑的女孩子。但眼前的這個女人卻是一臉的愁苦之色，更為惹眼的是她的眼角居然生出了少許魚尾紋，看起來有點老氣。
如果說她是個年近三十歲的農家婦女，誰都不會懷疑，但如果說她是還不滿十七歲的少女，這就很讓人不敢置信了。
忽然之間，牛小強冒出了一種很奇怪的感覺，他覺得自己關於童年最美好的回憶轟然炸裂，取而代之的是一種深深地荒謬感。
不到十年的時間，一個人再怎麼變化，也總能看到過去的影子。但英子的身上卻無論如何也找不到任何當年的蹤影。她就像是從身體到性格全都被更換了一樣，完全變成了一個陌生人。
一看牛小強的反應這麼大，牛秀英變得更加尷尬，把腦袋垂得更低了。她手裏拎著一個竹籃，裏麵裝著十來個雞蛋，這就是她為拜年準備的全部禮物。