牛春香現在很追求上進，想要提升自己的文化水平和職務。她小時候沒怎麼念書，為了供養弟弟妹妹們，很早就輟學在家務農。
眼看著凹山鎮的大環境發生了改變，已經建立了好幾家工廠，牛春香就萌發了追求上進的念頭。她倒不是嫌棄工人的身份，而是不想在幾個姐妹當中落後太多。
四個姐妹當中，牛冬香算是最有前途的。她目前正在清華大學就讀，一旦畢業，起步的台階就要比自己的三個姐姐高出不知道多少倍。
此外就要數牛秋香最有出息了。她現在是亞洲機械廠的質量部部長，牛小強原本隻是想把她借調到亞洲機械廠去應急，順便讓她把嚴謹的工作作風傳遞到亞洲機械廠。
沒想到牛秋香越幹越來勁，私底下學習了很多機械加工方麵的知識，工作起來更加得心應手，如此一來牛小強就沒舍得把她調回到山洞工廠，而是讓她繼續留在亞洲機械廠任職。
老二牛夏香以前是一名普通的紡織工人，由於她最近這幾個月的表現十分優秀，已經被廠裏提拔為班組長了。這麼一看，牛春香就是四姐妹當中最落後的一個了。
牛春香以前啥都不在乎，那是因為她沒有那個條件。現在有了這個條件，被她埋藏在內心深處的上進心自然而然就迸發了出來。
現在她每天都會去山洞工廠的掃盲班上課，已經從一個文盲變成了掃盲班的優秀學員。估摸著再過一段時間，她就能拿到掃盲班的畢業證書了。
這張證書並不被教育部門認可，隻能在工廠內部使用。有了這張工廠內部認可的畢業證書，在提幹方麵就能占據很大的優勢。牛春香平時的工作態度本來就極為優異，隻要畢業證書到手，她被提拔成幹部基本是板上釘釘的事情。
牛秀英經常去牛小強家吃飯，要不是房租沒有到期，她早就搬到牛小強家裏去住了。牛春香雖然嫁了人，但她的婚房就建在凹山鎮，距離牛家村很近，她經常回家跟家人團聚。兩人經常能夠見到，在牛春香的鼓勵下，牛秀英也萌生了追求上進的念頭。
不過她還是有些顧慮的，主要的顧慮來自於牛小強。
牛小強把超級碳素鋼的配方告訴了她，牛秀英知道自己的工作對於牛小強來說是非常重要的，不然那麼多的人，牛小強為什麼偏偏選擇讓自己當配料員呢？
如果她去掃盲班學習的話，可能會讓牛小強覺得自己不想當配料員。牛小強那麼信任自己，對自己又那麼關心和照顧，自己怎麼能讓他失望呢？
一念及此，牛秀英趕忙補充道：“小強哥，你要是不同意的話，我就不去了。”
牛小強哈哈一笑，擺擺手：“這是好事，我怎麼會不同意呢？你想去掃盲班學習的話盡管去，我不會有任何意見，我擔心的是你的身體，你每天都要幹這麼繁重的活，休息的時候還要跑去掃盲班上課，這樣會不會把你給累垮？”
掃盲班設立在山洞工廠那邊，那邊的工人大多都是農民出身，沒什麼文化。亞洲機械廠是沒有掃盲班的，這裏的工人全都接受過正規的教育，再不濟也在技校念過書，因此這邊根本就沒有設立掃盲班的必要。