大魏，皇城。
皇城裏，素來車水馬龍，商賈無數，達官顯貴們隨處可見。
南門這裏，是青樓賭場紮堆的地方，皇城裏的姑娘們，高挑水靈不，也還都是琴棋書畫樣樣精通的主兒。
皇城青樓裏的姑娘，要麼就是大戶人家破產後，將自家閨女賣到了青樓裏抵債，再要麼就是朝中哪位臣子，犯了重罪，抄家過後，也將女兒發配到了青樓裏。
雖青樓林立，可這裏麵也有講究。
部分青樓也隻有官身加持的人才可自由出入，尋常百姓，管你是大戶人家，還是某位王侯的親戚，都無法進入。
餘下的大部分，便是皇城顯貴們開的青樓了。
其餘州郡，青樓的姑娘們和管事們都不是很講究，可皇城這裏，哪怕你是乞丐，想要進入姑娘的閨房，也得好生打扮一下，收拾的人模狗樣才行。
又是科舉，雖秋後才會統一殿試，可已經有不少的士子們進入了皇城。
不為別的，衣冠士子則是帶著足夠的銀兩，前來鋪路，結交人脈。
寒門士子，則是害怕錯過了秋後殿試，不得已才提前到來，身上的盤纏也不是很多，在皇城這等寸土寸金的地方，想要過活的和家裏一樣，那是不可能的。
頂多也就是每日三餐，饅頭管夠。
南門這裏，素來是士子們聚集的地方，一來這裏民風開化，並無多餘的管製。
二來則是因為，此地魚龍混雜，是打探情報最好的地方，也是交易最隱秘的地方。
有一位衣冠士子，手拿折扇，不緊不慢的進入了一家茶樓裏，茶樓裏興許就有一位當朝大臣再等著那位衣冠士子。
南門的牌坊有很多，各個牌坊都是山頭林立。
幾乎每一個牌坊，都有一個特定的州郡房，外地來的士子，先要拜碼頭，碼頭裏麵，也不是清一色的達官顯貴，但有一個很別致的地方，就是你來自於哪個地方，便去拜哪個碼頭。
比如，瀚州來的士子，就去拜瀚州的碼頭，碼頭裏的人興許位置不高，可必然也是出自於瀚州，牽線搭橋這種事，還是老鄉比較靠譜。
老鄉老鄉，背後一刀，這種事多發生江湖之上，商場之上。
可廟堂之上，黨派林立，所謂黨派，也就是一個地方的官員聚集在一起，形成黨派。
瀚州便是瀚黨，青州便是青黨。
科舉三年一次，若是在南門這裏拜好了碼頭，或是得到了某位大人物的賞識，便等於躍過了一半龍門，剩下的那一半，就要看秋後殿試結果如何了，也要看陛下的心意如何。
當今陛下深知南門這裏就是拉幫結派的地方，可也不插手，水至清無魚隻是其次，更主要的緣由，還是因為陛下也無法用武斷的手段，解決掉拉幫結派這個隱疾，隻能製衡，無法根除。
許多衣冠士子來了之後，拜碼頭是主要的，剩下的嘛，那就是去青樓裏消磨一下。
許多讀書人的夢想，便是到達皇城，和青樓裏的紅牌睡一晚上。
江湖中人，也多有此意。
可皇城的青樓，也不是那麼好進去的，光是進門的打賞錢，低於十兩銀子，就有些吃相難看了。
寒門士子來到皇城之後，一來是住宿的問題，自然是無法居住在客棧裏，隻能找個可以遮風避雨的橋頭或是城牆下，卷著鋪蓋，鍋碗瓢盆一應俱全，是來趕考的，還不如是來要飯的。
戶人家裏的士子來到皇城這樣的地方，最多也就是一日三餐能吃的和家裏一樣，至於去青樓，去賭場，去茶坊，想都別想。
在皇城這樣的地方，才能切身實地的體會到，什麼叫做衣冠士子看寒門士子，如同看狗。
當年陳煜來到這裏的時候，也滿懷憧憬，若非元鐵山給了他一張蔥油餅，估計就餓死街頭了。
一家茶坊的包廂裏，有三個人，兩個年輕人，一個中年人。
一個年輕人是武王府的二殿下，另一個，則是從舊南越而來的，至於這個中年男人，穿著一襲錦衣，體麵周到，在元麟的麵前，亦是低眉順眼的。
元麟對廖成道：“這位叔叔姓張，來自於戶部，算是一位正三品大員，是我瀚州的老鄉，此番你來了，便和張叔叔認識一下。”
張滿清，戶部尚書，主管大魏良田賦稅，是正兒八經的大戶人家，在朝堂之上，腰杆兒雄壯的不是一星半點。
雖隻是正三品，可畢竟手握財政大權，氣勢就跟其餘的官員不一樣。
元麟很信守承諾，當初廖寒星將子午送給元麟的時候，元麟便答應等到廖成趕考的時候，照顧一把。
這件事，元麟做的極為體麵，戶部尚書，可是一個大官，對於廖成而言，算是正兒八經的上人。
嚴格算起來，廖成背後雖有五絕堂支撐，可終歸還是寒門士子，尤其是舊南越，舊西蜀的士子，來到皇城後，通常是不會找到靠山的。
廖成身材一般，相貌一般，唯獨一雙眼睛，還算是炯炯有神，大概這樣的炯炯有神，也是在舊南越那個江湖裏曆練出來的。