第一節
1.
這是個瞬息萬變、更迭頻繁的五代時期，如今的汴梁，是後漢王朝的國都。後漢隱帝乾佑元年，漢隱帝劉誌遠荒淫無度、不理朝政，而以宰相蘇逢吉為首的一幫朝廷命官卻肆無忌憚地攬權索賄賂，搜刮民脂民膏，亂政禍國，百姓苦不堪言。後漢危在旦夕。
屈指一算，漢隱帝已經半年沒有臨朝聽政了。這天，和往常一樣，文武百官在大殿望穿秋水盼來的隻是太監總管的傳宣：“皇上今天身體抱養，各位大人請回！”
禁軍飛捷指揮使趙弘殷(趙匡胤的父親)不忍心看著國家一天比一天衰落，所以帶頭率領一班精忠愛國的官員向漢隱帝進行死諫。他知道這個時候漢隱帝一定在和舞姬尋歡作樂，便徑步向觀花樓走去。
誰知到觀花樓外就被守門的侍衛攔下，趙弘殷叫他們代為通傳，卻受到百般阻擾。
這時，恰巧奸臣蘇逢吉也至此，看到眼中釘趙弘殷被拒於門外，他不禁暗暗自樂。取笑道：“趙大人為何在門外守候，皇上不肯召見趙大人麼？”隻見他皮笑肉不笑的，好一副奸詐的嘴臉。
趙弘殷體內雖怒火燃燒，但無奈官銜下於蘇逢吉，隻好趕緊和眾官員一起行禮：“參見宰相大人！”
蘇逢吉不予理會，轉身吩咐守門的侍衛：“本相有緊急軍情要稟報聖上，趕快去通傳！”
這侍衛可是會看風使舵的勢力小人，權傾朝野的宰相爺下命令，他哪敢不從？隻好乖乖地立即動身向漢隱帝稟告。不一會兒的功夫，他就跑出來大聲宣讀：“傳皇上口諭，隻召見宰相大人，其餘幾位大人請回吧！”
蘇逢吉轉頭藐視地瞥了趙弘殷一眼，囂張地大搖大擺走進觀花樓。趙弘殷連同一班官員隻好失落地離開。
2
觀花樓內，歌舞昇平，醉醺醺的漢隱帝正左擁右抱地與眾舞女在調情。
蘇逢吉來到殿前，撩衣跪倒，口呼：“臣拜見皇上，萬歲萬歲萬萬歲！”
漢隱帝欣賞歌舞的樂趣被打擾了，便一臉不耐煩地喝道：“行了，行了，不必多禮了，蘇卿家急著見朕，到底所謂何事？”
蘇逢吉見聖顏不悅，隻好畢恭畢敬地回答道：“啟稟萬歲，邊城軍情告急，我軍連敗三仗。”說話的同時，太監把奏摺呈遞皇上。
漢隱帝一看，立即龍顏大怒，雙眼冒火，狠狠把奏摺往地上一摔，“豈有此理，這班酒釀飯袋，朝廷白養他們了！”嚇得身邊的舞姬臉青唇白，不敢作聲。
“皇上請息怒，這次隻是讓敵軍僥幸得勝，我朝人強馬壯，長打下去，未必沒勝算！”蘇逢吉趕緊出言奉承。
漢隱帝疑惑道：“難道蘇卿家有對策？”
這一問正中蘇逢吉心意，答道：“回稟皇上，其實這次的敗仗完全是因為我軍缺乏武功高強、驍勇善戰之士，所以臣懇請皇上以朝廷的名義舉辦一場武林大會，一來可以為朝廷招納賢士，二來也可以收復武林防止叛亂，可畏一舉兩得啊！”
漢隱帝聽完蘇逢吉的建議，立即和顏悅色，道：“蘇卿家這招真是高明，不愧為本朝的宰相。事不宜遲，馬上草擬詔書，與八月十八舉辦武林大會，這件事全權交由蘇卿家你負責！”
看到自己的計劃得逞，蘇逢吉樂得眉飛色舞。連忙答允：“臣遵旨！”