後來，作之助給了椎應大學莫大的獻金，將封印了鬼地藏的階梯教室以作之助紀念館的名義改建。
■拝入蘭人想要的
切斷和老人的通訊，拝入蘭人深深躺進椅子裏。
「是假是真、是真是假……這故事聽起來很有趣呢。」
「我不太能理解……感覺有點可怕。」
「但是，與其繼續這場支配者遊戲，借用鬼的力量也不失為一個玩樂方式，我決定試試，杏奈願意幫忙嗎？」
「……」
「將『鬼之力』收歸我手，能讓我成為更強大的存在。不隻是大學，或許我甚至能夠控製整個日本，不，是整個世界的一切。能夠將饑餓、戰爭，以及民族紛爭從人類的曆史上抹去。杏奈，你意下如何？」
「我讚成實現這個理想世界，但是又覺得如果這種事情在一朝一夕之間達成的話，大哥就再也不會是現在的大哥了。」
「這是實現夢想的風險，應該乖乖承受，難道杏奈不願意助我一臂之力嗎？」
「不，沒有這回事。」
「那就是可以吧，你願意協助我吧？」
「是。」
「這樣你就得和我一同麵對危險了。」
「隻要是和大哥在一起，我願意。」
「要將『鬼之力』收歸己有的話，就必須擁有『鬼尋找的東西』，我差遣『SS』在表麵上尋找，杏奈則是暗中替我去尋找『夢想力量堅強的人』。我為陽，杏奈為陰，我們為了實現理想傾盡全力，就將這件事當成我們兄妹的約定吧！」
「嗯。」
「杏奈你將這個戴上，這是護身符。」
拝入將紅色的頭巾遞給了杏奈。
■笹原完士拜訪朽木學的房間
笹原照著從大學教務處那裏打聽來的地址，來到朽木學所住的公寓。
那是大約在一個禮拜前發生的事，當時朽木很興奮地打了電話給笹原。
「笹原學長，你好，是我，不才在下小木木。我終於拿到了喔，就是上次笹原學長的朋友和笹原學者你都在找的夢幻遊戲軟體『兄妹☆吵架』。因為還有不少，我手邊就拿了三個，是笹原學長、你的朋友，以及我自己的份。哇呀——我馬上要開始玩了。這個被視為夢幻遊戲軟體的話題作品，希望笹原學長務必要玩玩看。」
「唔——不好意思，在下太興奮了，忘了問閣下方不方便？請原諒在下的過度無禮，不要在意！靠過來！那麼，改天方便的時候會到府上拜訪，近日也會帶到社辦去，再見！再見！」
笹原一下電車就馬上打了回去，卻隻有轉到電話錄音，沒辦法和朽木說話，之後就一直處於打不通的狀態。
朽木究竟是怎麼了？那次聯絡自己拿到軟體的時候還很有精神的樣子，之後卻一直無法取得聯絡，令人非常擔心。是因為遊戲太好玩所以整個人陷進去了嗎？還是有其他的理由呢？希望隻是自己白擔心一場。總之，笹原是為了確認朽木的安危而來到了這裏。
從距離最靠近大學的車站搭校車需要二十分鍾，之後搭電車過了兩站再轉乘公車，大約過了三十分鍾左右便能到達目的地。公車站牌在一條小型商店街裏麵，從公車站牌再徒步走個十五分鍾後來到住宅區，朽木所居住的公寓應該就在這裏，但笹原卻遲遲找不到位置。
太陽已經完全沉了下去，能夠依賴的隻剩下街頭的路燈。
笹原在同一條路上走來走去，最後終於找到了目的地——朽木所住的「美麗人生之家」。名字雖棒，確實間木造建築。公寓一共兩層樓，蓋好約四十年，是間屋齡不小的建築物。
公寓在風中晃動，發出嘰嘰的摩擦聲。
笹原走進共同玄關，在台階上脫下鞋子。鞋櫃裏麵有雙應該屬於朽木的鞋子，他一定在房間裏吧！
來到了走廊上，最裏麵的房間就是朽木的住處。門上貼著一張用油性筆寫著「小木木之間」的門牌，不僅以十歲左右少女的彩色風格寫成，而且還是圓形文字，恐怕是他本人寫的吧！門把上麵掛著一張「Don’tDisturb（請不要叫醒我）」的牌子。
「朽木——我是笹原。朽木——」
笹原邊敲門邊出聲喊道，但沒有回應。看起來這空間應該有四張半榻榻米大小。是外出還是睡著了呢？除非出了什麼大問題，否則依照這空間大小事不可能沒注意到來訪者的。
「沒人在嗎？喂——朽木——」
笹原試著以更大的聲音呼喚。
結果旁邊的房門啪地一聲打了開來，從裏麵走出一名看起來外表還不錯的中年男子。
「你是隔壁室那個人的朋友嗎？」
「啊，是的，我們念同一間大學。」
「這一間住的是個怪人呢，他會在半夜用奇怪的聲音大叫，甚至還會大聲唱歌，手舞足蹈。呃，是沒關係啦，畢竟我也經常找朋友來徹麻。徹麻就是打麻將，徹夜打通宵，現在的學生還會這麼幹嗎？」
「我隻玩脫衣麻將。」
「嘿——最近的學生真開放，也讓我加入嘛！」
「不，對手全都是CPU，而且雖然說是脫衣，也隻是畫的而已。」
「嗯？脫衣跟畫，CP跟U？這是哪來的諜報機構啊？好像很可怕，算了，別找我。」
「請你務必這麼做。」
「還有啊，有時候會從他房間裏會傳出女性的嬌嗔，他有女朋友嗎？看起來不太像啊！」
笹原不禁有股衝動想要說出「啊，那是H-GAME啦……」的真相，可是被要求詳細說明的話，自己也會很困擾，所以就隨著口水一同吞回了肚子裏。
不過，朽木居然不用耳機直接玩H-CAME啊！而且還讓鄰居聽見了……下次得以學長的身分好好勸他一下才行。不過，我想他也不會聽我的勸就是了。
「那個，我和朽木同一個社團……他最近沒有來學習，我們有點擔心，所以就過來看看他的情形，請問你知道他怎麼了嗎？」
「嗯——其實我也好一陣子沒看到他了。你想嘛，他一個人就能玩得很熱鬧，可是最近卻無聲無息的，是怎麼了呢？對了，你們學校有女大學生吧？幫我介紹一下吧！」
「啊，抱歉，我有事得先離開了。」
麵對怪人程度不輸朽木的隔壁房居民，笹原不禁落荒而逃。
「唔——可是我逃了也沒意義啊！」
笹原咬牙怨恨自己的沒用，因為覺得繼續跟這奇怪的鄰人聊下去也沒有意義，他才會覺得打斷對話是個聰明的選擇。
（等那位鄰居關燈之後，再到朽木的房間去一次吧！）
這個地區都是住宅區，也沒有什麼適合打發時間的場所，到處亂晃又有可能被當成可疑人物當街查問。不過自己身上沒有帶著炸彈或刀刃類的東西，應該不會被警察帶去派出所吧？隻是，自己也想要避免背包裏的東西被看見，因為今天背包裏放的是從現視研借來的、包含過度激烈描寫的蘿莉希同人誌。
以前在新宿的歌舞伎町被警官質問的時候，警官曾經查看了背包裏的東西。當時帶著同人誌還算普通級的，所以警官也隻是露出不屑的笑容而已。在全世界都將童妓視為問題的現在，對蘿莉控的不良批評也日漸增加。要是因為這件事被警察質問那就不好了，甚至有可能被當成犯罪預備軍，兩者明明是不一樣的啊！
（總之，先回到有公車站牌的商店街吧要是有喫茶店或家庭餐廳的話就好了。）
笹原回到了商店街，但是很不幸地，這裏沒有喫茶店也沒有家庭餐廳，隻有一間網咖營業中，所以他在這裏已經打發了大約一個小時的時間。
■光頭網咖
嗚~網咖是這種充滿酸臭味的地方嗎？即便笹原是第一次踏入網咖，這股臭氣依然令他感到疑惑。
「你要選擇一般座位還是個人包廂？」
「呃，給我包廂好了。」
「請進，你的包廂時十三號。」
理著一顆跟蛋一樣光滑的大光頭店員帶他走進包廂後，笹原馬上試著啟動電腦。
咦，這是什麼，Windows作業係統？不像啊，也不是麥金塔。
第一次看到的啟動畫麵讓笹原感動很困惑，是這間店的原創作業係統嗎？怎麼可能，不可能有這種事的，又不是在秋葉原。
可是，都等了這麼久，畫麵還是黑的啊！
「A」和「：」，然後旁邊接著一個「>」，一閃一閃的。
總之先操作看看吧，可是根本就沒有遊標，正確來說是連滑鼠都沒有，四處找都找不著。
「這電腦到底是怎樣啊~？」
先冷靜下來，笹原拿起手邊的杯子喝了一口咖啡。
咖啡煮得太久了，變成隻要喝上一口就會反胃的飲料。
（我不行了，離開吧！）
行進路線被設計成迷宮的樣子，笹原搞不清楚出口該怎麼走。他想說店也沒有多寬，隻要隨便走幾下就能出去了吧！
笹原來到一個排著看起來像是膠囊倉的地方，看到這些裝置，讓笹原覺得很像SF科幻小說裏出現的冷凍睡眠裝置。這是給網路中毒者使用的簡易床鋪吧！看起來應該很不好睡。感到興趣的笹原往裏麵一看，蓋子有一部分是透明的，可以看見裏麵的樣子。看了好幾個膠囊倉，這時間點實在不太可能有什麼人睡在這裏，看了沒什麼特別的。
（啊，那裏麵好像有人，在睡覺嗎？）
八台膠囊倉裏排在最裏麵的一台似乎有人躺在裏麵，笹原對他睡覺時臉上的表情有點興趣，於是走了過去。
（咦？這張臉是……）
此時，笹原的背後傳來了怒吼聲。
「喂，不要擅自跑進去！這裏是禁止進入的。」
「嗚哇~對不起，我隻是迷路了，什麼也沒有看到。」
「快離開這裏。」
由於光頭店員盯著自己怒吼，於是笹原慌慌張張地逃了出去。
來到了店外麵，笹原才回想起自己並沒有付費，是否該回店裏去付清呢？
同時也因為睡在膠囊倉裏麵的人長得跟朽木很像，自己很想再回去確認一下……
（還是再去一次朽木的房間吧！）
因為網咖的咖啡實在太難喝了，笹原想漱漱口，所以開始尋找自動販賣機。
商店街裏麵有好幾台自動販賣機，可是每一台的商品都賣完了。
終於發現「尚未完售」的商品，卻是第一次看見的商品「柿子果汁」，上麵有果汁100%的標簽，味道究竟怎麼樣呢？
嗯，應該不會喝不下去吧！笹原拉開易開罐，喝了一口。
好苦、好苦好苦好苦——這柿子根本就沒成熟嘛，整張嘴都麻了，不但完全沒達成漱口的目的，反而中了奪命的一擊。
往罐子的包裝一看，說明上寫著「有二百五十六分之一的幾率會混進青柿子汁，今天是中獎人的不幸日！所以明天一定會發生好事的，別在意啊！」
接下來笹原才注意到，一旁的店家全都關上了鐵門，連便利商店也是。已經這麼晚了嗎？拿出手機一看，時間才晚上八點。順便一提，手機的訊號是零格，在通訊圈之外。
這條街真奇妙，自己簡直像是迷失在不可思議的國度裏一樣。笹原忽然覺得不安起來，心裏不禁想起了自己的家人。
父親的臉、母親的臉，以及妹妹的臉。
「父親、母親，對不起，我既沒有好好孝順你們，還成了半生不熟的禦宅族。總有一天，我會在秋葉原電器祭典抽中特等獎，將最新式的按摩椅送給你們的。」
笹原開始喃喃自語。
「妹妹啊，笹原惠子啊，最近我和你的關係並不太好，那都是因為你一直叫我猴子的關係。為什麼要叫我猴子呢？如果我是猴子，那你不也是同類嗎？畢竟我們是有血緣關係的兄妹嘛，你的頭腦實在不太管用耶。我看給你的禮物，就選還沒成熟的青色香蕉好了。」
家人，以及關係親近的人，我是否能夠再見到他們呢！笹原注意到自己正在思考這些平常根本不會去想的事情。
「我是怎麼了？振作點啊。」
■再訪朽木的房間
朽木學的鄰居房間燈光已經熄滅了，不僅是鄰居，笹原還希望其他房間的燈光也能消失，免得又出現怪人引起自己的困擾。
笹原完士在「美麗人生之家」外圍繞了一圈，確認全部的房間燈光都已經消失了。
「好，可以過去了，應該沒問題了吧？」
他輕敲朽木房間的門，叩叩。
……
果然沒有反應，連有人在的感覺都沒有。
「朽木，雖然很不好意思，不過我要在你不在家的時候打擾羅！」
笹原小聲地說著，推開了朽木的房門。門沒鎖。笹原就是由這種感覺，所以才會想再回來一趟的。
他沒有發出聲音，靜靜地侵入這間房間。
心底才剛這麼想，他的腳邊就好像絆倒了什麼。絆倒的東西成了骨牌效應的起始點，響起許多東西跟著倒下來的聲音，而這些聲音可能會讓鄰居忍不住過來抗議。
就是因為這樣，禦宅族的房間才難以應付。
笹原躡手躡腳，盡量不發出更多的聲音，總算來到了房間的正中央。他把燈打開。
燈光亮了起來，終於能夠看清楚房間的內部了。
室內的東西堆到幾乎沒有地方可以站著，這一點其實現視研的成員都一樣，就連笹原自己的房間也不例外。
不過，這裏還真是亂中有序，窗戶以外的牆壁上全都貼滿了朽木所喜歡的動畫角色海報，房間裏則堆滿了無數的DVD盒和漫畫組成的柱子，其中幾根甚至都要頂到天花板了。能夠維持站立姿勢本身就已經很不可思議了，這裏簡直跟鍾乳洞一樣。
天花板不知為何貼滿了觀光景點的旗幟，這是朽木自己的特別興趣吧？
黏在地板上的床單散發呃發黴的味道，放在上麵的棉被仿佛模擬了不在家的主人體型般膨脹著。
（光是看著就感覺很不想躲進這棉被裏哪！）
房間的角落有個小小的廚房，裏麵放了好幾個裝著泡麵的容器。全部都吃到一半，泡爛了的麵早已失去麵的形狀，湯汁裏還浮著一些斑點。要是喝了這個，運氣好是上醫院，運氣不好可能就升天了。無論如何，笹原都已明白了，光是看著自己的胃就害怕得開始發抖。
（抱歉啦，我的胃，我不會再去多看一眼了。）
忍住胃的抗議，從拉麵與湯汁的狀態來看，朽木離開這個房間已經十多天了吧！雖然房間裏的東西對一般人來說幾乎都是垃圾，但是對禦宅族而言也不乏令人垂涎的物品。特別是物品的持有者——朽木，這些都是他懷抱著深厚感情的戰利品，實在很難想像他會沒有鎖上這間仿佛寶箱般的房間，放任家裏空著十天不管。
而且玄關那邊也有鞋子，實在很難想象朽木還有其他的鞋子。如果要問為什麼，那是因為正在進行推理的偵探，笹原自己也隻有一雙鞋子。由此類推，禦宅族都是如此。
窗邊到處貼著紅色膠帶，貼得緊緊的，應該是為了防止風從隙縫間吹進來吧！可是這膠帶的量始終很不尋常，他有種不祥的感覺。
唔——好像有點不對勁。
笹原有種成了角色扮演遊戲主角的感覺，他搬開堆在桌上的同人誌森林，平安無事地來到了朽木的電腦前。
打開電腦電源，出現了熟悉的作業係統，是Windows作業係統，這種笹原就懂得如何操作了。笹原放下心來，等待電腦啟動完畢。
下一秒，驚人的東西出現在笹原的視野裏。
笹原大吃一驚。
在十四寸的熒幕上，朽木的臉以實物大小塞了進去。
咋看之下，缺乏血色的蒼白臉孔宛如首級。笹原感覺到自己心髒的跳動速度不斷加快。
朽木閉著眼睛，臉上的表情仿佛睡著了。
笹原甚至忘了這是電腦的熒幕，拚命對他叫著：
「朽木，你沒事吧？喂、朽木、朽木，你沒事嗎？喂，朽木！」
或許是對笹原的聲音起了反應，朽木像是慢鏡頭動作一樣緩緩地睜開眼睛。
然而他的瞳孔卻沒有焦點，想玻璃珠一樣虛無。
接著，他終於慢慢地張開了嘴巴，口水流了下來。
「哥哥，哥哥的夢是什麼樣的夢呢？」
說話的人雖然是熒幕仲的朽木，發出來的聲音卻是少女的聲音。
笹原感覺到自己的背後有隻濕淋淋的手貼了上來，感覺很惡心，全身起了雞皮疙瘩。笹原想確認背後的手是誰伸出來的，回頭一看，卻沒有人在。