月上半天，明光如洗。
一道暗色身影低著身子在屋頂上疾速潛行。
隻見那黑色影子足尖一點，幾個輕盈至極的起落，一張卷起的紙自空中悠悠飄落下，不偏不倚地掉入院中桌子上，正好斜斜插在茶杯裏。
魯大老板揉著雙眼從側門出恭回來，走到桌旁拿起杯子剛想喝一口，發現了裏麵憑空多出一張紙條來。
嚇了一跳。魯老板定了定心，謹慎地抖落開。
卻見裏麵隻簡簡單單地畫了一枝花，花下是幾個大字：
天下美人賞花大會
其下一排小字。
“賞花大會七月三日於京城泰香樓舉行，望泱國所有年未至二十五，優容之人士前往駐足。恭迎謝駕。＂
他又翻過來，底下還標明了一行小字：賞花大會決出三名優勝者，為容姿出眾，才華橫溢之人，謂之“賞花者”。賞花者可得聖上禦筆親封及豐厚賞賜。
“哎？”
……
花街柳巷之中，卻是截然不同的熱鬧非凡。歌妓舞姬於閣樓之上輕歌曼舞，各色嫖客酒意醺然進進出出，一片旖旎風光。
大堂之中，老鴇正忙著點錢。忽然，前麵不遠處傳來一片尖叫，妓女們嚇得四處逃散。
眉心一皺，她放下銀票，甩了甩手帕，端著架子衝人群走過去，嗓門響亮：“怎麼了這是，吵吵嚷嚷的幹嘛呢！”
“十媽媽，這是剛才從屋頂上不知誰丟進來的。”一個彈琵琶的歌妓急忙迎上來，把一張紙條怯怯地遞上去。
老鴇不耐地劈手奪過，展開掃了一眼。
她的眼珠子忽然停住，摹地瞪大，臉上的粉也隨著肌肉的抖動而撲簌落下。
她喃喃念出聲來：
“……天下美人賞花大會？”
……
黑色身影輕巧如燕跳躍遊走在屋頂之間，形如鬼魅，掠過無痕。
“天下美人賞花大會？京城？”府上的小姐以扇遮麵，好奇地看著父親驚訝的臉色。
“爹，看這個！不知誰丟下來的。”王大屠夫接過了女兒遞上來的紙，女兒興奮地說：“天下美人賞花大會，”
嗜書如命的老爺子皺眉看著手中的紙，“荒唐！”
“京城美人賞花大會？”
“賞花大會？在京城……”
……
“咕唧咕唧---”
一道白光自天空疾如閃電地掠過，留下一線幾乎看不清的弧線。
隨著一陣撲棱翅膀的聲音，一隻羽白如新雪，腳掌如紅鉤的鴿子拍打著翅膀由遠至近，穩穩地停落在絳色窗欞上。
漫步向前，一雙潔白細膩得如同上品瓷器的手取下了綁在鴿子腿上的信條。
展開，片刻後。
“天下……美人賞花大會？”
白色錦扇抵住紅色櫻唇，一絲意味不明的微笑溢出唇角。
輕飄飄地轉身之間，那張紙悄然跌落。
“有趣，有趣。”
一夜之間，皇城風雲驟變。