建元六年五月，太皇太後霍氏薨，自登基以來便被架空皇權的禎武帝終重獲皇權。
同年八月禎武帝改元，年號元光。
元光一年，禎武帝生母太後王氏欲效仿太皇太後臨朝幹政，先讓禎武帝廢後，冊封莊妃王氏為後，再命禎武帝封其兄弟王諲為南陽伯，堂兄弟王允為周陽伯，以示恩寵王氏滿門。
同年，禎武帝不顧百官勸諫，一意孤行欲出兵驅逐滋擾屠戮大漢邊關多年的遊牧大國——胡丹，多名臣子觸柱死諫震驚天下。
元光二年開春，戶部尚書袁胤監守自盜，私匿庫銀，數額巨大，幾乎動搖國本。袁家被滿門抄沒，袁胤畏罪自縊於牢中，可將袁府掘地三尺也不見庫銀蹤跡。
隨之禎武帝掀起問責六部之風，多人落馬，太後王氏見縫插針，將王氏一族的黨羽安插進朝中要職。
元光三年，王氏外戚一黨逐成氣候，觸及了內閣權臣的利益。兩派分庭抗爭，逐成朋黨之爭，影響巨大，牽涉甚廣。
都察院副都禦使——許都，不懼權威金鑾殿上彈劾兩派，直斥“朋黨比周，以環主圖私為務，是篡臣者”。
太後聽聞後，怒批許都乃危言聳聽唯恐天下不亂者，絕食威逼禎武帝將許都貶黜收押。
後傳聞許都死於牢中，陳屍亂墳崗。
一時間許都成太後警猴而殺的雞。
至時，言官不言，百官緘口，皆明哲保身。
太後以為終於控製朝堂正要大展拳腳，不想一夜間卻傳出鎮遠候霍榮持有先帝遺詔，憑詔“可事有不便，以便宜論上”。
而對此傳言鎮遠候從不置一詞，讓傳言越發真假難辨，撲朔迷離。
霍榮，太皇太後遠房堂侄，為人中正，先帝之時平定藩王亂有大功，封鎮遠候世襲罔替，肱骨之臣。
隻是霍榮年歲漸長遂貪享天倫，不願參與朋黨之爭，禎武帝授太師閑職。
因此對於遺詔之事太後是寧可信其有，表麵上有所收斂，卻屢次派人暗中潛入鎮遠候府尋找遺詔的下落。
大漢紫微皇城，巍峨壯觀，森嚴壁壘，盡顯天家威儀。
寧壽宮內罄磬之聲陣陣，香火青煙嫋嫋，倘若不是那進出的皆是婀娜娉婷的宮娥，怕都以為是寶相莊嚴的佛堂了。
一位頭戴寶石簪釵，雲紋護鬢，金絲鬏髻，身著天青緞雲龍肩通臂襴紋弧形琵琶袖短襦，下著鬆綠行龍群襴馬麵裙的老婦人在殿中，手持菩提子誦珠跪於佛龕前，口中念念有詞。
李尚宮疾步入殿內，俯身向老婦人行過一禮後遣退殿中的宮婢和內侍，等四下裏無人後方稟報道：“啟稟太後，這鎮遠府可真是銅牆鐵壁，伯爺派去的人折了好幾批，卻未能入得候府半步。”
就見太後掐撚誦珠的手一頓，但也隻是一頓，道：“那就光明正大的從鎮遠府大門入。”些許的無奈在她的聲調中。
李尚宮微微一怔，太後的用意一時也明白了幾分。
可多年宮中的生涯讓李尚宮更明白，在這奴才命如草芥的皇宮裏，妄猜上意絕非明智之舉，有時蠢點笨點方能保命。
李尚宮一臉的誠惶誠恐，道：“奴婢愚笨，奴婢惶恐，竟不明娘娘的用意。”
太後並未怪罪李尚宮，悠悠抬手，李尚宮緊忙上前攙扶其站起身來。
“回頭讓皇帝給南陽伯和鎮遠候賜婚吧。”太後語氣平平，不興絲毫波瀾道，“就讓王姮那丫頭嫁過去吧。”