漢興平元三年（公元196年）初，呂布所率敗軍成功撤至小沛，並用伏兵之計擊退曹操追兵。此時，在關中為爭奪獻帝而大大出手的李催、郭汜在張濟的勸說下罷兵使獻帝回到洛陽，但不久，李催、郭汜先後反悔合兵想追回獻帝，車騎將軍董承、楊奉恐於朝廷無力對抗速密詔原白波賊韓暹，李樂等率軍前來接應，不久董承又與韓暹等不和，遣使到曹操處想召他前來趕走韓暹。在江東，孫策在其義弟周瑜的輔佐下，已攻下豫章郡，現已向吳郡挺進。
這天，曹操正與郭嘉在自己的書房謀劃東征徐州。
忽門外傳來一陣急促的腳步聲，不一會兒，荀彧已破門而入，一臉喜色道：“主公，好事，天大的好事呀！”
剛來還兩眼微眯的曹操霍地張開，驚問道：“文若（荀彧字），這喜從何來？”
荀彧一邊走過去將手中絲帛遞給曹操一邊說道：“車騎將軍董大人遣使送來密詔，召主公前往洛陽勤王。”
“哦？”
“主公，現在正是入主關中的時候，今李催、郭汜已成強弩之末，不足為懼。現又有天子密詔，可謂名正言順。主公萬不可錯此良機呀！”站在曹操書桌旁的郭嘉聽到後躬身作揖道。
“哦！奉孝（郭嘉字）也覺得孤該去？可這東征之事又該咋辦？”
“正是。東征徐州是小，迎奉天子事大。主公若得天子，便可挾天子以令諸侯。到那時邊說是小小一個徐州，放眼天下，誰還能與主公匹敵？”“哈哈哈.....奉孝所言甚是，孤意已決，即日出兵關中。”曹操撫須大笑道。
小沛縣衙
“主公，曹營軍中細作傳來消息,曹操已親率大軍西進關中，留堂弟曹仁鎮守兗州。手下認為必是受了獻帝密詔。”站於書案前的陳宮作揖道。
“哦，公台之意在這幾個月的時間裏，曹操不可能出兵伐孤。”
“正是”
“也好，我軍新敗正需要時間重整。差點忘了，公台，那劉備答應我們的糧食有沒有送到了？”呂布問道。
“手下正要稟告此事。不久前，劉州牧已派大將曹豹送來糧食萬石，還送來了黃金五千兩、玄鐵戰甲兩千件，以及刀槍劍戟無數。”陳宮回報道。
呂布嘴角微微一動，冷笑道：“沒想到劉備還挺闊氣的嗎！”（嘻嘻，不是劉備真闊氣，而是想討好呂布。怎麼說他還要靠呂布來對付曹操）。呂布接著說道，“公台，我軍現在還剩多少兵力。”
陳宮一臉憂色道：“今濮陽一戰，我軍尚存兩萬餘人其中五千並州騎（原丁原的部曲，後呂布殺了丁原後跟他投靠了董卓）五千涼州騎，八千並州步兵。另外還有高將軍的兩千陷陣死士。比起曹操的竟四十萬大軍來，相差太多了。”
“兩萬？嗯！是少了點，但守個小沛城應該不成問題。再說，不還有十萬餘徐州兵嗎？”呂布沉思道。
小沛城牆上，一俊俏少將一手扶牆一手拔劍指著眼前來來往往的士兵大喝道：“快！快！你他媽是不是沒吃飯啊？”說著就給從他身旁走過正在往城牆上搬磚塊的一小兵一腳，小卒吃痛“哎”了一聲。
原來呂布還是嫌小沛城牆太矮，正好劉備給他送來了五千黃金，現在乘空就叫張遼督工加高城牆一丈。他還將那兩千件嶄新的玄鐵戰甲發放給了剛剛回來的陷陣營的弟兄們，這使得他們很是高興。原本的陷陣營死士穿的是普通的淡黃色的青銅戰甲，又笨又重，防護又差，在一定程度上限製了他們的戰鬥力。而由鑄鐵打造的戰甲不但比青銅戰甲更堅硬而且更輕便。
吳郡治所吳縣城下
旌旗招展，戰鼓雷鳴，刀槍劍戟屹立如林，在這陽春三月和煦的陽光照射下卻露出陣陣寒芒。
嚴白虎（以“東吳德王”自居占領吳郡。演義中敗給孫策後投靠會稽太守王朗，但不久又被進攻會稽的孫策軍擊敗，在逃往餘杭的路上被孫策大將董襲所殺）站在城牆上，望著腳下黑壓壓的孫策軍，眸子裏流露出了無比的絕望。在短短的一個月時間裏，他已經打敗了大小十餘次，這次更是被圍在吳縣城中近七八天了。
“看來老天要讓我死於此地也。”嚴白虎感慨道。“大哥，我軍尚有精兵五千餘，還可一戰。小弟願領兵衝出城外為大哥開辟一條生路。”身旁的嚴興安慰道。
“可二弟此去空凶多吉少啊！”
嚴興微微一笑道：“小弟之死如若能換來大哥之生，小弟甘願去死。大哥隻需不忘清明時在小弟墳前多稍點酒水即可。”說完隨即轉身下樓。
“殺呀！殺呀！”嚴興手舞鋼刀，拍馬向吳縣南門外殺出。在他身後緊跟著近五千吳兵，正有如蝗蟲遮天般襲轉而出。
孫策軍中軍大帳
孫策正與周瑜在屏風前的地圖前商討下一歩計劃。忽然，周泰急急匆匆入帳抱拳道：“啟稟主公、大都督。吳軍突圍了。”
“哦？嚴白虎終於待不住了。”孫策似驚非驚道。
“算算時間也差不多了。周將軍可傳令下去，諸將依計行事。”在一旁的周瑜一臉嚴肅道。
“得令”周泰抱拳一揖而出。
“賊將休走！我太史慈來也。”正說著一騎如飛，已來到嚴興身旁。
嚴興大哄道：“背主之賊，吃某一刀。”說著就是一刀向太史慈砍去。
太史慈忙從背後拔出雙戟，堪堪擋住這勢在力奪的一刀，旋即大喝一聲，將大刀彈了回去。一計雙絞，雙戟向著嚴興的左右倆腰橫劈而去。
嚴興知抵擋不住，即調轉馬頭正欲逃跑。
“賊主，拿命來！”隻聽得身後一聲哄叫。
嚴興堪堪回頭，隻見太史慈已棄了自己向南邊衝殺過去，嚴興不禁擦了一下額頭的冷汗。再定睛一看，冷汗不禁又從額頭中涔涔直流出來。原來太史慈發現了嚴白虎，故棄了嚴興，拍馬去追嚴白虎。
“大哥”嚴興大叫一聲急拍馬去追太史慈。
“去死”離嚴白虎還有十步之距時，太史慈猛然出手，手中一戟帶著絲絲的呼嘯聲向嚴白虎急飛而去。