兩人來到了博圖書店二樓的書吧上，找了一個靠窗的位置坐下。他們有些懶散地斜倚在椅背上，將那本用鮮亮的牛皮油紙包裹的《百年孤獨》放在腿上，翻看起來。若是讀得累了，便抬起頭看看窗外繁華的鬧市街景，或者品一品杯中醇濃的咖啡，間或閑談幾句……這樣的時光若是對於相仿年紀的年輕人來說，可能很難熬，但對於生性喜歡獨處、喜歡寧靜的克裏斯。坐在書吧裏，與朋友在一起閱讀自己喜歡的書，是再愉快不過的事情了。因為這樣純粹的閱讀，總能使自己的心緒平靜下來，讓自己的思維能夠脫離疆界，不受束縛地馳騁。
“嘿，克裏斯。”阿什莉揉了揉有些發脹的太陽穴，讀這本書的確是一件費神的事。她抬起頭來，看著被自己從書籍的世界中驚醒，注視著她的克裏斯，道：“能告訴我，你為什麼喜歡這本書嗎？我是說，一般人都不會喜歡讀《百年孤獨》這樣壓抑的書。”阿什莉揚了揚手中的書。
“大概是……孤獨感吧。”克裏斯放下了手中的書，拿起麵前乘裝咖啡的小瓷杯，“奧爾良的孤獨感，拉丁美洲的孤獨感。我覺得這些和我很像，我總能在他們中間找到共鳴。”
“孤獨感？”聽到克裏斯的答案，阿什莉有些驚訝。她啜飲了一口咖啡，思索了一會，才道：“那在這本書裏，你最喜歡的是哪句話？”
“‘阿瑪蘭塔是在縫製殮衣中生活的。可以看出，她白天縫，晚上拆，但這不是為了擺脫孤獨，恰恰相反，而是為了保持孤獨。’”克裏斯沒有絲毫猶疑，這句加西亞－馬爾克斯的名言便脫口而出。
“‘阿瑪蘭塔……’”阿什莉有些詫異地看了看克裏斯，翻開書，埋頭從目錄中找尋著這一段。
“不用找了，目錄裏是找不到的。”克裏斯笑道，“在這一版裏，這句話在第十三章第五十六行的第二句。”注①
“天啊，克裏斯。”阿什莉將肘臂擱在膝蓋上，雙手放在嘴唇前，“你怎麼會喜歡這樣晦澀悲哀的句子？我的意思是……沒人，沒人會喜歡反複揣摩這樣充滿孤獨氣息的句子，更沒有人會把它一字不差地背下來！”阿什莉聲音有些大，那對美麗的棕色眼珠睜得大大的，一動不動地看著麵前的克裏斯：“能夠告訴我，到底是什麼……什麼經曆讓你如此充滿孤獨感，或者說，你……有怎樣的故事？”
“關於這個……我不想說。”克裏斯原本勾起的微笑弧度顯得有些僵硬，他用頭撐著手臂，用小勺子輕輕攪動著咖啡。
“說出來吧，說出來會好受點，克裏斯。”阿什莉的手輕輕覆住克裏斯的手，“我們是朋友，朋友是需要交流的。”
“這……好吧。”感受到阿什莉手掌的冰涼觸感，克裏斯有些不自然地動了動，但卻沒有將手抽出來。他身子微微向前傾，對著麵前的佳人緩緩講述著關於自己的故事。阿什莉聽得很認真，長長的睫毛不時地微微顫動，表情隨著克裏斯故事的跌宕起伏而變化著，眼睛裏也不覺噙了淚光。不過從遠處看，兩人就仿佛是一對親密的情侶，在低聲耳語調情一般，顯得無比般配。
“……就這樣，我被那個寬厚的、長著絡腮胡子的，對我和莎莉無比關心的皮特叔叔領養了。第二天，他便帶著我們住進了他在斯托克的家——一個很簡陋，但在我當時看來像天堂一樣的地方。”克裏斯的嗓子微微有些發幹，他拿起瓷杯想要喝上一口，卻發現咖啡早已飲幹了，克裏斯連忙看了看牆壁上的石英鍾，時針已經指向了6點。克裏斯摸了摸幹癟的肚子，有些尷尬地向阿什莉笑道：“嗯……阿什莉，現在已經六點了。我想我們可以先去找找餐廳，等找到了位置再繼續我的故事不遲。畢竟今天是周末，位子很難預訂。”
“你餓了？”阿什莉還沉浸在克裏斯的故事裏，絲毫沒有餓感。她抹抹眼角，看了看摸著肚子的克裏斯，又看了看身後的石英鍾，點點頭道：“好的，沒問題。”說罷，兩人便叫來了服務員，結賬離開了博圖書店。
伯特利斯街周末時的人流量的確驚人，不僅是街上到處都是摩肩接踵的行人，就連餐廳裏都是人滿為患。克裏斯和阿什莉兩人足足走了半個小時，才在漢德利城市中心（Handly_City_Centre）找到了一家名叫La_BeLla_Napoli的意大利餐館，這家意式餐館在斯托克城享有盛譽，是整座城市風味最好，最有名的餐館之一，克裏斯和阿什莉能夠在周末時找到一個座位，顯然是非常幸運的事。