(汗，寫錯了，應該是4－4－2.）
本場比賽，曼聯青年隊的陣容與比賽戰術沒有什麼太大的變化，依舊堅持4－4－2的全場壓迫戰術。站在球門前的毫無疑問，自然是本賽季狀態極其出色，據說已經與曼聯隊簽下六年長約的本－阿莫。在他身前，則是兩名特點截然不同的中衛，188cm的15歲小將奧利弗－吉爾擅長爭頂，對於高空球有獨到的處理方式，他也是曼聯青年隊後防線的防守核心，曼聯隊的防守體係都圍繞著他來布置。而另一位中衛，身高178cm，在中後衛中略顯矮小的肯尼－斯特裏克蘭，則是以拚搶積極，轉身速度快而聞名。這兩人組成的中衛線在本賽季青年聯賽已經進行過的16場比賽中僅失18球，這對於青年球員來說是一個了不起的成績。
兩條邊路，分別是由斯科特－莫法特以及卡梅隆－斯圖爾特把守。中場方麵，傳球能力出色的丹尼爾－德林克沃特（注）和來自北愛爾蘭的科裏－埃文斯擔綱中前衛，左邊路是上賽季從中洛西安郡轉會而來的蘇格蘭小將丹尼爾－加布雷斯，而負責右邊路的則是一名來自斯堪的納維亞半島的小將，挪威的馬格努斯－埃克雷姆，他的任意球功夫是曼聯隊打破僵局的利器。
鋒線上，是埃文德羅－布蘭德裏奧與丹尼爾－維爾貝克的組合，前者是冬歇期剛從曼聯的衛星俱樂部瓦勒薩爾以五萬英鎊的價格轉會而來，近期比賽中大放光彩的葡萄牙前鋒。而後者則是弗爵爺青眼相加，據說已經提前預定下賽季一線隊比賽資格的天才。16場比賽中，丹尼爾－維爾貝克便憑借著他的個人能力進了31個球，在青年聯賽第四小組射手榜中遙遙領先，他的射門能力是曼聯最鋒利的進攻武器，也是曼聯場上的進攻核心兼任隊長。要想贏得比賽，丹尼爾－維爾貝克必須被限製住，這是迪恩需要考慮的問題。
但在斯托克城這邊，迪恩並沒有要求盯防丹尼爾－維爾貝克，而是圍繞著克裏斯製定了一係列的整體戰術。今天斯托克城的開場陣型是4－5－1，斯蒂夫－萊恩負責把守斯托克的大門，防守能力出色的四名防守球員：路易斯－華盛頓，德克蘭－希爾斯、肯尼－基斯和托馬斯－道森從左到右架構起了斯托克城的防守堅壁，其中德克蘭－希爾斯替代受傷的安德魯－歐文斯，肯尼－基斯則因為與狼隊比賽的鬥毆被英格蘭足總罰掉了三場比賽，這場與曼聯的比賽是他一個多月來第一次比賽。
在斯托克的中場，迪恩布下了重兵來支持克裏斯的進攻運轉。兩名後腰仍然是強壯的納坦尼爾－溫特伯恩和哈裏－阿爾特爾的組合，左邊前衛是靈活灑脫的吉米－菲利普斯，右邊前衛則是頂替近期表現低迷的卡拉姆－紹出現在比賽場地上的薩利夫－迪奧。中前衛是所羅門－歌德斯徹，而前腰，則由斯托克的進攻核心克裏斯擔綱。在鋒線上，迪恩隻留下了唯一一名從斯托克少年隊進入青年隊的聯賽“老將”迪恩－邁克爾米克。
作為兩隊隊長克裏斯和丹尼爾－維爾貝克在裁判的示意下走到一起，準備拋擲硬幣挑邊。
“克裏斯，哈？”丹尼爾歪著頭，看著麵前高自己一個頭的大個子，“我看過你的比賽錄像，你是個很不錯的球員，期待與你的交手。”
“我也一樣，與像你這樣出色的球員交手是我的榮幸。”克裏斯握了握丹尼爾－維爾貝克的手，笑道。看來兩位隊長的氣氛非常融洽。
但比賽一開始，這樣融洽的氛圍就蕩然無存了。曼聯隊拿到了開球權，他們率先發動了凶狠地進攻。
第二分鍾，丹尼爾－維爾貝克拿球從右邊路突破，他左腳向球場內側一扣，皮球躲過了路易斯－華盛頓的拚搶，腳弓輕輕一推，將球精準地傳給了前麵的馬格努斯－埃克雷姆。不過馬格努斯剛剛拿到球，還沒有做出反應，肯尼－基斯就帶著勁風將皮球鏟出了界外，瘦弱的馬格努斯也被肯尼蠻橫的防守動作帶在了地上，像是一隻被擊傷翅膀的小鳥一樣重重摔在地上，馬格努斯坐在地上，揉著摔得發疼的肩膀，不停地抱怨著，肯尼－基斯沒有理會這個挪威小個子，也沒有理會向他提出警告的主裁判，他向地上吐了口唾沫，埋頭轉身跑回了禁區內。看來前幾場比賽不能上場讓肯尼－基斯本場比賽憋了幾分火氣。
第八分鍾，曼聯隊在幾次小的試探之後，通過左邊路發動了一次犀利的進攻。丹尼爾－加布雷斯帶球向斯托克的後場縱深突破，而防守意識出色的托馬斯－道森微微側了側身撲了上去，將丹尼爾－加布雷斯的突破路徑完全封堵住。丹尼爾抬頭看了看中路，科裏－埃文斯正在高速向前插上，並舉手向丹尼爾示意要球。丹尼爾將球一碰，皮球在地上滾動向科裏－埃文斯，自己被收勢不住的托馬斯－道森撞地一踉蹌，倒在了地上。曼聯隊不知是不是故意為之，今天場地的草皮比標準草皮要長上一點，這讓皮球的滾動速度大大減緩。科裏－埃文斯向前趕了幾步，才將球接了下來，可這時防守他的納坦尼爾也跟了上來，緊貼在他的身後，不斷地做著騷擾的小動作，科裏隻得將球向左一撥，交到了奔跑中的丹尼爾－維爾貝克腳下。說來也怪，本場比賽斯托克城並沒有刻意限製丹尼爾－維爾貝克的空間，反而好像是故意給他發揮的空間似的。不過丹尼爾現在可沒空去想這些事情，他眼前隻有斯托克的球門。