孟冬灰失蹤前一周。
元首進來，看見她盤腿坐床上翻著書，身前一隻小箱子。孟冬灰明天就要出發，他們“訪美交流團”再次集聚，將赴各軍團基層做交流學習，為期五日。和“老將軍聯誼會”一樣，本次“訪美交流團下基層”同屬“建軍百年獻禮”活動之一，直屬總策統籌安排。
冬灰正在清她的行李。
因這段時間都是走讀，她一些書都拿回宮裏，現在正在斟酌帶哪本路上讀。
元首走到桌邊喝了口水，端著茶杯走過來，站她旁邊微歪頭看看，
冬灰仰頭，把書也遞給他看，手指頭在書頁上直點，
“你可不能這麼做皇帝。”搞得像個老學究一樣，
她有時候就半桶水，但是愛往外倒，元首寵她，任她瞎掰，總比肚子裏沒貨好，
“嗯，你說。”他倒似虛心在聽，
她正看的是司馬遷的《報任安書》：
仆以口語遇遭此禍，重為鄉黨所笑，以汙辱先人，亦何麵目複上父母之丘墓乎？雖累百世，垢彌甚耳！是以腸一日而九回，居則忽忽若有所亡，出則不知其所往。每念斯恥，汗未嚐不發背沾衣也！
這段自述通俗似白話文，不必解釋了。那個時候的司馬遷，才出牢獄，精神狀態發生了極大的變化，過去的意氣風發再也找不到了。他常常處於神不守舍的狀態之中，無法擺脫強烈的恥辱感。越是高貴的人越會這樣……
孟冬灰也是下過牢獄的，
讀到這段文字，忽然特別感同身受，
她手指不再點，
看著一個點，似特別有神，
“他在監獄裏關了三年多，那個時代真是奇怪，他剛出獄又升官了，而且升成了官職不小的中書令。漢武帝好像不把受刑、監禁當一回事，甚至他並沒有把罪人和官員分開來看，覺得兩者是可以頻繁輪班的……不少雄才大略的君主是喜歡做這種大貶大升的遊戲，他們好似在這種遊戲中感受著權力收縱的樂趣，”她搖搖頭，“我不希望你這樣。人的屈辱感是需要緩衝的，低頭有兩種可能，一種是真正的屈服，一種是正在試練著扛起泰山的姿態，但看起來也像是屈服。陡然你將它昂揚起來，太輕浮了……”
書讀多了，是容易想得多，也多愁善感得多，
這樣沉浸在似乎不屬於她這個年紀本該有、也絕對不多成年人會去深思審視命題裏的孟冬灰，著實非常吸引人，那樣獨一無二……
元首放下手裏的茶杯，坐在她對麵，很誠摯地回答她，“不會，我不會。”
冬灰又低頭看著手裏的書，獨紮的馬尾辮攏到了一側垂下來，陰影裏，還是看得見她清澈的眼眸裏不掩飾的傷心，
嗯，終究還是由牢獄想起了舅舅，
她也不瞞他，
“司馬遷大概是在四十六歲那年完成《史記》。據王國維考證，最後一篇是《匈奴列傳》，應該是公元前九十年寫就的。這之後，再也沒有他的任何消息。他到底活了多久，又是怎麼逝世的，逝世在何處，都不清楚……我想我舅舅不會像他這樣吧……”
元首從她手裏抽走書，“又瞎想，才說你讀書有建樹，轉眼就開始說孩子氣的話。我答應過你，好好學習，總有見到舅舅的一天，老這生死埋怨的，沒得書讀多倒成負擔了。”