原來，當時是一位八路軍小戰士來還馬的。當時，王文海和幾個小夥伴在村口玩，聽說是來還馬給王樂雲的，就鬧騰起來。他們正合計該讓誰去送信，突然響起了槍聲，來了一隊偽軍！槍聲把棗紅大馬驚得撒開蹄子就跑。小戰士顧不上去追，讓王文海他們幾個小孩趕緊跑，自己則跟偽軍打了起來。小戰士一口氣撂倒了好幾個敵人，子彈也打光了，正準備拿石頭砸時，被敵人打死了。而王文海他們則逃過了一劫……
誰也沒想到，事情原來是這樣的。大家一時都沉默不語。過了好一會兒，縣長才問：“那匹馬沒有再找回來嗎？”
王文海喃喃地說：“兵荒馬亂，上哪兒去找一匹馬啊？”說完，他擦了擦眼睛，繼續說，“後來不知怎麼王樂雲借馬給八路軍的消息走漏了出去，鬼子就找到了他們家，把王樂雲的兩個兄弟和一個夥計都殺了，王樂雲當時在外麵做生意，僥幸逃脫。但自此，他們就家道沒落了，王樂雲一直在外地流浪，直到把鬼子趕走了才敢回家。”
經過這圈調查，事情再清楚不過了。八路軍借馬是真，還馬也是真，但是馬並沒有還到主人的手裏，而是跑了。縣長正在思考如何處理借條事件時，又收到了辛老寫來的信。
在信裏，辛老說，當年自己剛安排完一個小戰士去還馬，就接到了上級命令，讓自己到另外一個營去擔任營長，自那之後，自己就跟老部隊失去了聯係。也就是說，自己也不能確定棗紅馬有沒有還到王樂雲手上。信的末尾，老人還提了一個請求，請有關部門找到在盛果村犧牲的十四名戰士的遺骨，並妥善安置。
辛老如此慎重對待一張借條，縣長不禁感動萬分。他打電話去幹休所，準備向辛老表示感謝，卻被告知，辛老昨天去世了。縣長聽到這個噩耗，心情一下沉重起來。
同時，王家借馬的故事很快在縣裏傳開了。縣電視台還特意為此做了幾期節目。
人們熱烈議論，紛紛往電視台寫信或者打電話，向王家表示敬意，說他們家為了抗戰作出這麼大的犧牲，給予再多的補償也不為過。很快，縣政府正式發布公告，將發給王樂雲兩萬塊錢，以賠償當年他們家丟馬的損失。
縣長處理完了王家的賠償事宜，又去執行辛老的遺願：找出十四名烈士的遺骨，並妥善安置。為此，他再次找到了王文海。他問老人：“您知道那些烈士都葬在哪裏嗎？”
王文海想了想，說：“應該在柿子林。”
不過，這個答案卻讓大家犯了難。因為盛果村雖然滿村都是柿子樹，卻沒有一個叫柿子林的地方。
王文海就領著眾人去找，繞來繞去，最後大家來到一塊空曠的田野，王文海指著一塊滿是荒草的地方說：“這就是柿子林！”
可是這裏並沒有柿子樹啊，怎麼會叫柿子林呢？
王文海看出了大家的疑問，就回答說：“以前這裏就是柿子林。那次八路軍中了埋伏，血染柿子林。村民們含著熱淚掩埋了他們的遺體。他們認為要不是這片茂密的柿子林，鬼子就不可能藏這麼嚴實，把八路軍都打死了。奇怪的是，那年的柿子還沒有成熟，就一個個掉了下來。於是，村民們懷著複雜的心情，把柿子樹全都移走了，改栽在各家各戶的房前屋後了。這個傳統一直流傳到現在，可惜沒幾個人知道其中真正的原因。”
經過現場挖掘，大家果真挖出了戰士們的遺骨。在王文海的幫助下，那名來還馬的小戰士也跟犧牲的戰友們“團聚”了。縣政府決定建一座陵墓來紀念烈士們。
陵墓竣工那天，縣領導和盛果村的村民們都出席了。大家凝視著墓碑上“永不忘記的曆史”幾個字，久久不能平靜……