沙漠裏的野狼凶殘狡猾，還有著超乎尋常的耐心，它們常常花幾天時間跟蹤獵物。然而，沙漠裏真正可怕的並不是它們……
沙漠狼影
張正祥
1.初入沙漠
塔克拉瑪幹沙漠被稱作“死亡之海”，但每年仍有很多遊客慕名而來，領略大漠風情。這天午後，沙漠邊緣的一個小鎮上來了一個風塵仆仆的客人，他叫高原，三十歲出頭，他走進了一家叫“戈壁人家”的客棧。
十五年前，高原的父親帶著一個科研隊來到塔克拉瑪幹沙漠，搜索野駱駝的蹤跡，但他和科研隊卻沒能走出沙漠，失蹤罹難了。高原在整理父親的日記時，發現他提到過一個叫“大漠之眼”的地方：那是在沙漠深處的一片胡楊樹林，林中有一個泉眼，一年四季流淌著清澈的泉水，那裏飛鳥穿梭，羚羊、野兔隨處可見……高原推斷：父親就是在那裏遇難的。不久前，他在網上結識了一個叫張成的資深“驢友”。兩人一拍即合，決定在“戈壁人家”集合，尋找“沙漠之眼”。
客棧的夥計聽了他們的計劃，提醒說，沙漠裏氣候多變，還有野狼，前不久就有兩個遊客失蹤了，至今生死未卜……
張成提出還要找一個有經驗的向導，他怕高原反對，詳細地解釋說：“這兒有一個特殊行當叫駱駝客。以前，他們主要做運輸，現在則更多是做向導。我打聽到一個老駱駝客，人稱‘老爺子’，還被尊稱為戈壁灘上的‘活地圖’呢！”
高原沒有反對，兩人相約一起去拜訪“老爺子”。
老爺子其人須發皆白，但身板硬朗，目光犀利。他掃了張成一眼，目光鎖定在高原身上，訥訥地說：“你很像我多年前見過的一個人！”
高原意識到了什麼，急忙從包裏翻出一張舊照片，問他：“老爺子，你見過照片上的人嗎？”
老爺子接過照片一看，手竟然顫抖起來，許久才喃喃自語道：“天意，天意……”照片是高原父親和科研隊的合影，上麵共有五人。當年，老爺子進戈壁運送物資，回程時遇到了高原父親的科研隊。當時，科研隊早已缺水斷糧，隻剩一頭駱駝，還有人受了傷。老爺子帶上他們往回走，又遇上了一場沙塵暴，一個人還掉了隊。老爺子將四人安頓好後回頭去找人，可風沙實在太大，人沒找著，自己也迷路了……就在他孤立無助時，一頭駱駝奇跡似的出現了，它馱著老爺子來到一片很大的胡楊樹林，林中有一汪清泉，他在那裏補充了給養，才得以走出沙漠……不用說，那地方正是“大漠之眼”！
老爺子說完故事，也聽高原說明了此行的目的，考慮再三，同意當他們的向導。
兩天後，三人出發。老爺子將駝隊收拾妥當，但領頭的竟然是一頭瘸腿駱駝！高原一問才知，這就是駝著老爺子找到“大漠之眼”的駱駝。張成和高原好奇地走近它，它竟驚慌地騷動起來。老爺子一邊安撫，一邊解釋說：“駱駝有靈性，嗅到危險的氣息，就會騷動不安。今天是怎麼搞的……”
高原又問，它的腿是怎麼瘸的。
老爺子想了一會兒，回答：“我遇上它時，它的腿已經瘸了。後來，它馱我到沙漠之眼，那裏還有幾頭受傷的駱駝和一些物資、裝備……你父親他們應該是在那兒遭到狼群的襲擊，它也一定是狼給咬傷的！”
高原聽完，疑竇叢生。因為駱駝腳踺處的傷疤細長平整，顯然不是咬傷，而是刀傷！老爺子為何要說謊呢？高原暗暗留了個心眼。
接下來幾天，三人沿著古和田河的河道行進，起初路上有水有草，還能遇到別的遊客。可三天後，河道漸漸被沙漠吞噬，遊客也越來越少。後來就隻剩他們三人置身於無盡的沙海之中。高原有點不耐煩地問老爺子：“這啥時候能走到頭啊？”
老爺子聽了，氣得不再搭理高原。半晌，他才停住腳步，回過頭說道：“既然我答應給你們帶路，就一定會把你們帶到地方！”
雖然老爺子一副胸有成竹的樣子，可高原還是沒底，心裏一直在嘀咕：塔克拉瑪幹是流動性沙漠，沙丘不斷變化，根本沒有參照物，你憑啥這麼有把握？
老爺子看出了高原的心思，他走到一根枯死的胡楊樹幹旁，說：“我告訴你們，當年我是如何走出沙漠的吧！”
原來戈壁中的胡楊樹即便枯死了，樹幹也會紮在沙裏，多久都不會倒。再加上胡楊樹一般生長在離地下水源較近的地方，當年老爺子來到胡楊林，見當地植被如此茂盛，就斷定地下有水源，於是，他決定跟著胡楊樹幹走，這樣，即便一時找不到出去的路，也能保證有水源。依照此法，他果然找到了古和田河的河道。
高原聽完，心說：“死亡之海”果然不是一般人能涉足的！他想起了父親，不覺有點傷感。但想著想著，他又問老爺子：“你不是說當年有個人走散了嗎？他是誰？”
老爺子讓高原拿出合影，指著一個人說：“就是他！他傷得最重，傷口還是我給包紮的呢！”
高原又問：“你說，他會不會也走出了沙漠？”
老爺子愣了半晌，說：“如果一個人對天文和地理有研究的話，靠羅盤、陽光和北極星，也可能走出沙漠！我在給他處理傷口的時候，他懷裏就緊緊抱著一個羅盤，原來他是早有打算啊！”
“早有打算？”高原不明白老爺子說的“早有打算”指的是什麼，正想問個明白，張成插嘴說：“這還不明白嗎？那個人的走失不是意外！”說著，轉問老爺子，問道，“我沒猜錯的話，和他一起走丟的，還有你們的最後一頭駱駝，身上背著你們所有的給養？”
“你咋知道的？”老爺子吃驚地問道，顯然是被張成說中了。
張成隻說是瞎猜的。
接下來幾天，老爺子為了保存大家的體力，決定晝伏夜行。一路上，老爺子按著胡楊樹幹的“指引”，帶著兩人前行。可是，這個法子畢竟有點冒險，因為胡楊樹幹的分布是時有時無的，有時候走上一兩天也未必能見到一棵，這時，就得靠羅盤和陽光來辨別方向。
十天以後，黃沙變得越來越稀薄，時而還能看到沒被黃沙掩蓋的駱駝刺和芨芨草。按照老爺子的理論，這個地段應該離地下水源不遠。然而，高原卻發現老爺子的神情顯得越來越焦躁，一路上一句話也不說，這讓他不免有點擔心。
2.遭遇風暴
隔天傍晚，老爺子看到一棵奇形怪狀的胡楊樹，如釋重負地說：“總算是看到它了……”原來老爺子當年在進入“沙漠之眼”前，記得要經過這棵造型奇特的胡楊樹。但這兩天，他一直沒看到，所以一度懷疑自己走錯了方向，如果再看不到這棵胡楊樹，真不知道後麵該咋辦了。
聽了這話，張成揶揄道：“想不到你這個‘活地圖’也有吃不準的時候！”
老爺子笑了笑，又看看天色，就吩咐兩人在原地安營紮寨，說：“好好休息一下，明天再走半天的路程，就能到胡楊林了。”
高原和張成聽後驚喜不已，他們爬上一個高高的沙堆，舉起望遠鏡一看，果然，遠處有一大片金黃的樹葉，在夕陽映照下就像燃燒的火焰一樣……下來之後，高原又問老爺子：“平時，我們都是曉宿夜行，今天為啥不趁著天涼連夜趕路呢？”
老爺子回答：“我看天色不太對勁，咱們還是小心一點……”
果然，半夜裏高原被一陣“劈劈啪啪”的聲音驚醒了。他“騰”地坐起來，隻聽外麵風聲大作，沙石像雨點一樣擊打著帳篷，起沙塵暴了！高原想出去看個究竟，不料，他剛將帳篷掀起一個角，一股強勁的風就夾雜著沙石灌了進來，“呼”的一下將帳篷卷了起來。高原隻覺得被什麼東西纏上了，腳下一輕，身體竟不聽使喚地被拖動了好幾米。
這時，老爺子跑了過來，一下將他拽住，抽出匕首，“唰唰唰”將纏在他身上的繩子割斷，高原才重重地坐在了地上。
兩人回過神，再看張成的帳篷，那裏竟空空如也，哪還有帳篷的蹤影？老爺子大聲叫道：“他八成是被風吹跑了，你先到駱駝那裏去躲一躲，我去把他追回來！”
高原卻一把拉住老爺子，指了指前方，說：“你看！”老爺子看去，隻見一個黑影步履蹣跚地向他們走來，那人正是張成。張成一走近，老爺子一把將他拉過來，三人立即躲進了駝隊裏……
沙塵暴說來就來，說停就停，很快，沙漠裏又是月朗星稀，一片寧靜。三人從駱駝堆裏鑽出來，抖了抖頭上和身上的細沙，都長長地舒了口氣。這時，眾人才發現，張成受傷了，胸口被什麼東西劃開了一條長口子，衣服都滲出血來。
老爺子給張成處理完傷口，見天快亮了，就對兩人說：“你們再眯一會，我去放放駱駝，順便撿點柴火燒水煮茶，吃飽喝好了我們就出發！”說罷，他將駱駝全部趕起來，牽著它們向有草的地方走去。