大太太皺起了眉頭：“劉清，怎麼是你？你這麼晚出現在這裏做什麼？”
大太太的語氣裏許多冰冷。
劉清從手裏遞過一盞燈籠來：“奴才給大太太送燈籠來。”
“不必了，”大太太並不願領情，“今晚月色甚是清明，何需燈籠？”
劉清縮回手，吹滅手裏的燈籠，冷笑道：“大太太處事一向是這樣的作風嗎？有了月光就忘記黑暗時燈籠曾給您照過路，帶來過光明？”
大太太聽劉清話裏有話，不悅道：“你三更半夜特意在半道上攔我，所為何事？”
“奴才不過是想請求大太太看在過往的交情上，放奴才的女兒香秀一馬，”劉清說著往大太太跟前一跪，“請大太太高抬貴手，放過香秀。”
大太太猛然想起劉香秀和劉清的父女關係，心裏嫌惡道：“你那個女兒沒有教養，嘴巴犯賤，詆毀了大小姐清譽，我如何能饒她？”
劉清一凜：“大太太，真的一絲回旋的餘地都沒有？”
“你女兒不僅散播謠言陷害大小姐清譽，還栽贓誣賴二小姐，我的兩個女兒都被你女兒所累，劉清，你說要讓我如何饒她？”大太太一想到劉香秀闖下的禍，心情就鬱悶到了極點。
劉香秀害得念熙在皇子間丟了顏麵，清譽受損，婚事受阻，又挑撥安念攘和她爭執不睦，劉清竟還有臉乞求她放過她的女兒？
這父女二人真是皮一個比一個厚。
“大太太，奴才再問你一遍，香秀的事，大太太到底願不願意高抬貴手，放香秀一馬？就當看在過往的交情上。”劉清的聲音儼然透了不耐。
“你一個下人什麼身份和我談交情？”大太太挺直了背脊。
劉清從地上站了起來，徹底冷了聲音，道：“不談交情，談條件呢？”
大太太蹙眉：“劉清，你什麼意思？”
“大太太貴人多忘事，是不是要奴才幫您回憶回憶？”
“回憶什麼？”大太太覺得頭皮有些發麻。
“十年前，大老爺有個心愛的丫鬟叫巧姐兒，她是怎麼死的，大太太是不是時過境遷忘得一幹二淨了？”
“她不是自殺的嗎？劉清你想怎麼樣？”大太太氣急敗壞起來。
“官府是鑒定巧姐兒為自殺，也不會去追究巧姐兒自殺的原因，可是大老爺未必不肯追究啊！這些年來，大老爺對大太太一直客氣冷淡，難道大太太就一點兒也沒有想過其中的原因？”
大太太手腳冰冷，她道：“你到底想怎麼樣？”
劉清斂容收色，冷冷道：“奴才的要求很簡單，隻要大太太放過我的女兒，如若不然，我一定會到大老爺跟前去走一趟，屆時整個國公府散播的可不就單單是大小姐的謠言了，而是大太太你的！”
大太太一震，劉清卻不再同大太太說話徑自離去。
大太太的手漸漸握成拳頭，整個身子都在發抖。
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次日，安念攘不用老太太傳喚就去了嘉禾苑，哭著同老太太道：“大姐姐摔斷肋骨已夠不幸，是誰如此狠心還編排那樣的謠言傷害大姐姐，實在其心可誅！”
老太太看著安念攘一把鼻涕一把淚，便道：“你從鄉下帶回來的那個丫頭指認是你指使她在下人間胡言亂語的。”