戰事出定，北境之內一片狼藉，不過這並沒有影響到李太師的心情。趕了三天的路，他們終於站到了鎖水關城門外。管家忙跑到城門前，捏著嗓子朝城頭上守備士兵喊道：“李太師奉皇命出使北國，守門將士速速大開城門！”
一名兵士從側門出來，檢查過管家手中的文書和腰牌，便讓守門士兵將城門打開，把李太師一行人請入了關。入了關，安頓好隨行的人員，管家來到門外，對守門士兵輕聲詢問道：“倪紀將軍為何不來迎接李太師？”士兵回答到：“回稟大人，倪大將軍已經戰死了。”管家聞言，若無其事地繼續問道：“如今戰事如何？何人接管此地？”士兵說：“我軍大敗冰國，如今北境之內再無敵軍；現在是宋無軒宋將軍接管了鎖水關。”管家再問：“宋將軍現在何處？”士兵答曰：“斷龍城。”說罷，管家便轉身回到了屋內，俯首跟坐在廳堂之上的李太師耳語了一番。李太師聞言拊掌大笑道：“倪紀那個老不死的在皇帝麵前三番五次地找我們的麻煩，現在終於死了；他們剛打了場勝仗，我這時候去談判豈不是水到渠成？真是大快人心大快人心呐！”過了片刻，李太師臉色一變，思索道：“不過，接管的宋無軒卻是南皇極為看重的一個人，而此人在此之前從未擔任過一官半職，卻不知他的為人處事如何。你先下去，讓下人們都安份點，萬不可像之前在縣官知府那般惹是生非；還有，讓人備好熱水，我先洗漱一番。”管家唯唯諾諾地下去了，李太師安坐在梨木雕花椅上閉目養神。
宋無軒此刻正在斷龍城的府裏養傷，聽到來人稟告說李太師到了鎖水關，他微微一笑，說道：“來的好巧，剛打了場勝仗他就來了。也好，如果此去他能讓冰國就此罷手，我們為他打打前陣也是值得的。”說罷，宋無軒吩咐道：“你去告知李太師，說我傷還未愈，不便前去迎接，等他到了斷龍城，我在此擺好酒宴恭候他。”士兵得了命令，快步出了府。
鎖水關的代理軍官知道李太師是朝廷一品大官，自然不敢怠慢，好酒好菜伺候著他。隻是對於吃慣了山珍海味的李太師而言，這些酒菜，給他家的狗吃還差不多。回想起管家在路上說起那美味的‘小鬼魚’，一時心癢難耐，喚來管家，問道：“老管家，你在路上說過，這鎖水關的枉死河裏不是有絕品美味嗎？為何不叫人呈上來？卻要讓我吃這些糟糠？”管家聞言，彎腰俯首說道：“大人稍安勿躁，這魚處理起來十分麻煩，很早之前我已經吩咐過廚子了，想必很快就好了。”果不其然，李太師沒等多久，他貼身的廚子便端上來一個被銀器罩住的大盤子。待廚子將那精美的玉盤端到太師麵前，揭開銀蓋之後，一股醇厚的異香撲鼻而來，光是聞到這香味，太師便覺得口舌生津食欲大動。等到那霧氣散去，一隻長相奇異的東西趴在玉盤當中。如果高俊雄在這裏，他定然一眼就能認出這東西：因為它的外貌與靈魚的外貌別無二致。唯一不同的是，靈魚通體透明，而此魚遍體漆黑。