楊戩第一次收到玉帝要他剿滅妖猴孫悟空的命令時，並沒有聽從。那時封神之戰剛結束，楊戩剛歸順天庭，得了神籍，住在灌江口，聽調不聽宣。玉帝的聖旨發到灌江口時，楊戩正和梅山兄弟下棋，對聖旨置若罔聞。楊戩心想：焉知玉帝不是想借孫悟空的手除了自己？不管死的是孫悟空還是他楊戩，玉帝都會很開心，當然，最開心的還是兩敗俱傷。
說起來，那孫悟空也算神通廣大，大鬧東海龍宮搶了鎮海神針做兵器，又去地府將九幽十類在生死簿上盡皆除名，三界內如此膽大妄為的也隻有他了。孫悟空鬧得越歡，楊戩越高興。沒多久聽說孫悟空受了招安，做了天庭的“弼馬溫”，楊戩還好一陣惋惜，惋惜孫悟空沒有多鬧一些時日。好在孫悟空不負眾望，第二次反了天庭，這次反天以孫悟空上天做了“齊天大聖”而宣告終結，孫悟空有官無祿，看守蟠桃園。
那樣的人，怎會甘心種桃？
楊戩等著孫悟空第三次反天。
千年一次的蟠桃會上，孫悟空大鬧天宮，擾亂蟠桃會，一根金箍棒打下天庭，在花果山豎旗為妖，誓師反天，群妖雲集響應，聲勢浩大。
這一次，楊戩必須要去剿滅孫悟空了。因為他已經不是灌江口逍遙自在的楊二郎，他是天庭一人之下萬人之上的司法天神，是三界內有名陰狠毒辣、冷酷無情的司法天神了。
楊戩帶領手下與同來圍剿的李靖父子打過招呼，站在雲端向花果山望去，想起孫悟空第一次反天時自己還拍手稱讚，不由得暗中長歎。
花果山上旌旗密布，兩杆猩紅大旗豎在孫悟空的寶座兩邊。一麵旗上寫著：“隻因心高嫌地窄”，另一麵旗上寫著：“立心端要破瑤天”。①中軍帳前，群妖整整齊齊，列成蟠龍陣勢。孫悟空背後高高豎起一竿大旗，旗上的字跡遒勁有力，甩得龍飛鳳舞，像要飛到天上去一般——齊天大聖。
與天比齊嗎？楊戩心道，這字寫得倒跟孫悟空的人一樣，囂張跋扈，這猴子傲得……很像自己當年啊。
“來者何人？報上名來！”孫悟空手執如意金箍棒，跳上半空。“俺老孫從不斬無名之輩！”
“大膽妖猴！死到臨頭還呈口舌之快。”哮天犬先於楊戩跳了出來，“睜開你的猴眼看看，二郎神在此，還不乖乖束手就擒！”
“二郎神？”孫悟空仔仔細細打量哮天犬後麵的人，“你就是二郎神？”
楊戩排眾而出，拱手為禮：“正是。”
“果然與眾不同。”孫悟空上竄下跳，繞著二郎神轉圈，“縱觀三界，除了你，誰敢姓二？”
“哈哈哈……”群妖大聲嘲笑起來，兩軍陣前肅殺的氣氛被衝淡不少。楊戩神色不動，向群妖冷冷地望了一眼，漫山遍野忽然靜得落針可聞。隻是一眼，笑聲便戛然而止，好像正在打鳴的公雞被人掐住了脖子，斷得那麼突兀。
楊戩麵無表情，就像在臉上戴了個麵具一樣：“我姓楊，在家行二，因此被稱作二郎神。”
“你就是瑤姬第二個孩子，玉帝的親外甥，楊戩楊二郎？”孫悟空一臉嘲諷，“聽說玉帝殺了你母親，你怎麼反倒做了玉帝的走狗？”
楊戩依然是一副泰山崩於麵前而色不改的樣子，隻不過攏在袍袖裏的手慢慢攥緊了，捏成了拳頭。
哮天犬跟隨楊戩日久，便知楊戩是動真怒了。無論何人，都不能在楊戩麵前提他的母親，那是他的死穴。這孫悟空故意激怒楊戩，意欲何為？
“楊戩，你可知當今天下，法力最高的三個人是誰？”孫悟空不等楊戩回答，自己答道，“第一自然是西方如來佛祖，第二是如來座下二弟子金蟬子，第三麼……”孫悟空環顧四周，笑問：“兄弟們，第三是誰？”群妖大聲應和：“齊天大聖孫悟空！”孫悟空聽罷哈哈大笑，卻一指楊戩，神色鄭重，“第三便是楊戩楊二郎！甚至早有傳言，說楊戩法力已高過金蟬子，隻是他與人爭鬥，向來留三分力氣，才會排名靠後。”