(2)關於民族問題的性質。
鄧小平在1979年全國政協五屆二次會議的開幕詞中，對於我國民族關係作了明確論述。在這一思想指導下，我國批判了社會主義時期“民族問題實質是階級問題”的說法，明確了現在我國的民族關係基本上是各族勞動人民之間的關係，民族問題基本上屬於人民內部矛盾。
(3)關於民族問題與社會主義建設的關係
鄧小平總是堅持並善於把民族工作與不同時期黨和國家的基本任務聯係起來。新中國成立初期，他要求將民族問題納入政治、經濟、文化建設的軌道加以解決；在社會主義建設新時期，他又把民族問題的解決與社會主義現代化建設的總目標聯係起來。幾十年的民族工作實踐證明，民族問題隻有與社會主義建設緊密聯係，才能妥善地解決。
2.關於解決我國民族問題的基本思想和政策
鄧小平民族理論解決我國民族問題，立足於實現真正的民族平等，著眼於實現全麵的民族發展，著重於真正實行民族區域自治，著手於實現民族大團結，歸宿於最終實現民族共同繁榮。
(1)關於民族平等團結的思想和政策。
民族平等，是鄧小平民族理論的立足點。鄧小平明確指出，我們的民族政策是正確的，是“真正的民族平等”，是“真正立足於民族平等”。
鄧小平強調的“真正的民族平等”的含義在於：
一是強調社會主義製度在我國已建立，各民族政治平等，並為各民族經濟和文化的平等提供了政治前提和政治保障，而真正實現各民族經濟和文化上的平等，還需要采取一係列的措施。民族平等原則在我國民族工作中得到貫徹，社會主義中國的民族問題屬於人民內部矛盾。
二是強調我們解決民族問題的政策是在真正堅持民族平等原則基礎上製定的，我們所製定的政策是真正執行、付諸行動的，是真實的。
三是強調民族平等不僅僅是政治上，同時也是落實在經濟文化等各個領域的真正意義的民族平等。要采取一係列有效措施使少數民族在政治上、經濟上、文化上得到改善和提高，並把幫助少數民族經濟發展作為實現真正民族平等的核心。
鄧小平“真正的民族平等”與“立足於民族平等”的提法體現了他實事求是的思想與作風，反映了鄧小平民族平等原則的徹底性。在這個思想的指導下，新時期民族工作的重點逐漸轉移到以經濟建設為中心，致力於真正的民族平等目標的實現。
民族團結，是鄧小平民族理論的根本原則之一。鄧小平的民族團結思想，把堅持黨的基本路線不動搖作為民族團結的政治基礎；把發展少數民族和少數民族地區經濟作為民族團結的經濟基礎；把黨的團結作為民族團結的核心；把反對大漢族主義和地方民族主義作為加強民族團結的重要的先決條件。
(2)關於民族區域自治的思想和政策。
民族區域自治是我黨和國家解決國內民族問題的基本政策和重要的政治製度。民族區域自治已形成了一套完整的理論。鄧小平對民族區域自治理論有重大貢獻，從民族區域自治製度的建立到鞏固和完善，從幹部培養到經濟文化建設，從鞏固政權到健全法製等都有重要的論述。鄧小平指出：“解決民族問題，中國采取的不是民族共和國聯邦的製度，而是民族區域自治的製度。我們以為這個製度比較好，適合中國的情況。”在肯定和總結民族區域自治的基礎上，鄧小平在社會主義建設新時期提出：“要使各少數民族聚居的地方真正實行民族區域自治。”