二、鄧小平民族理論的主要特點、理論發展
1.鄧小平民族理論的主要特點
(1)關於鄧小平民族理論的求實性。
求實精神是鄧小平一貫提倡與貫徹的馬克思主義基本原則，其核心的內容是實事求是。“解放思想，實事求是”是貫穿於鄧小平民族理論的精髓。正是在“解放思想，實事求是”正確路線的指導下，以鄧小平為核心的黨和國家領導人糾正和拋棄了民族問題上不符合實際的錯誤論點，提出了一整套行之有效的解決中國民族問題的理論與政策，實現了中國民族理論的重大突破和發展。求實性體現在民族理論探索上，不唯書，不唯上，不照抄照搬，隻求實。體現在工作原則、方法上，強調說實話、幹實事，不搞空頭政治，不搞形式主義。鄧小平的民族理論處處體現著這一鮮明的特點。
(2)關於鄧小平民族理論的時代性。
鄧小平民族理論立足於當代，吸收了當代世界文明的成果，提出了民族開放、發展民族地區社會主義市場經濟、發展民族教育等一係列使各民族走向現代化的理論與觀點，使中國各民族的發展逐步與世界文明民族的發展同步，充滿了全新的時代感。
(3)關於鄧小平民族理論的係統性。
鄧小平民族理論是整體綜合性、結構層次性和功能目的性的高度統一。整體綜合性體現在：該理論涉及經濟、政治、文化等領域，全麵論述了堅持民族平等、團結，堅持民族區域自治，加強民族法製，發展科技、教育、文化，促進民族發展等各個方麵的相互關係及它們的整體聯係。結構層次性和功能目的性體現在：鄧小平民族理論是一個整體結構，由四個相關聯的層次構成：核心層次，是民族發展；基礎層次，是民族問題的基本論點；中心層次，是政策和製度保障；目的層次，即最終實現各民族共同繁榮。總之，係統性是鄧小平民族理論的重要特色。
2.鄧小平民族理論的理論發展
(1)關於民族問題實質的理論發展。
1979年鄧小平關於新型社會主義民族關係形成的論述，否定了我國從20世紀50年代後期到“文化大革命”流行的關於國內階級狀況的錯誤估計，否定了把社會主義時期的民族問題的實質看成是階級問題的錯誤說法.因而是理論上的一大突破。
(2)關於民族區域自治的理論發展。
鄧小平在1980年提出“要使各少數民族聚居的地方真正實行民族區域自治”，其意義在於，不是在形式上，而是在實質上認真實行民族區域自治，保障民族自治地方的自治機關充分行使自治權，這是理論上的一大突破。
(3)關於民族工作根本任務的理論發展。
鄧小平首次把生產力標準引入民族工作，把民族地區能不能發展起來作為觀察少數民族地區一切工作得失成敗的客觀標準，民族地區的各項事業的建設，一切方針、政策的製定，都要有利於民族地區的發展。把發展社會生產力作為民族工作的根本任務，是理論上的一大突破。
3.鄧小平民族理論是馬列主義、毛澤東思想民族理論的繼承和發展
江澤民在1994年指出：“鄧小平同誌對新時期民族工作作過一係列重要論述，在新的曆史條件下繼承和發展了馬克思列寧主義、毛澤東思想民族理論。”鄧小平民族理論在關於民族平等和民族團結問題、關於民族區域自治問題、關於發展少數民族地區經濟文化問題、關於培養少數民族幹部問題等方麵，在社會主義現代化建設新時期，都使馬克思列寧主義、毛澤東思想民族理論得到深化與發展。鄧小平以民族地區的發展為著眼點，提出了一整套緊密圍繞民族發展這個主題的、行之有效的解決中國民族問題的理論與政策，成功地解答了如何實現少數民族地區現代化、實現各民族共同繁榮的問題。
鄧小平以“真正的民族平等”作為我國民族政策的立足點，以民族地區的發展作為民族工作的著眼點，其主旨是一樣的，都是抓住了物質是基礎這個關鍵因素，都是以生產力的發展為基礎。以民族發展為核心，這正是鄧小平民族理論的重大建樹。