在拉弦樂器方麵有“馬頭琴”、“四胡”、“馬骨胡”、“牛腿琴”、“根卡”等。“馬頭琴”，蒙古語稱“綽爾”。相傳早在成吉思汗時就已在蒙古族地區流行，為蒙古族人民所喜愛。“馬頭琴”聲音圓潤，低回婉轉，堅實有力，別有風味，但音量低弱。蒙古人愛馬，對馬頭琴也有一種特殊的感情。關於馬頭琴的來源，草原上至今還流傳著一個美麗動人的傳說：很久以前，在察哈爾草原上，有一個蒙古族青年叫蘇和。蘇和從小和奶奶相依為命，靠放羊過活。一天，蘇和在牧歸的路上撿到了一匹小白馬，便將其抱回家中。在他的精心照料下，小白馬一天天長大。它渾身雪白，美麗健壯，深得蘇和祖孫倆的喜愛。它也整日與主人形影不離。一年春天，王爺舉行賽馬大會。並許諾誰取得冠軍便把女兒嫁給誰。在朋友們的勸說鼓勵下，蘇和也騎著自己心愛的小白馬去參加了比賽，而且獲得了冠軍。可王爺不但不兌現諾言，反而打傷了蘇和，搶走了他的小白馬。一天晚上，睡夢中的蘇和被外麵的聲音驚醒，他走出蒙古包一看，原來是為擺脫王爺、回到主人身邊而身中數箭的的小白馬跑了回來。因傷勢過重，小白馬第二天便死去了，蘇和悲痛萬分，幾天幾夜茶飯不進。一天夜裏，蘇和夢見了小白馬，他撫摸著它，它也靠近主人，輕輕地說：“主人，你若想讓我永遠不離你，還能為你解除寂寞的話，那你就用我身上的筋骨做一隻琴吧！”蘇和醒來以後，就按照小白馬的話，用其腿骨為柱，頭骨為筒，尾毛為弓弦做成了一隻琴，在琴柱頂部按小白馬的模樣雕刻了一個馬頭。每當他思念小白馬時，便拉起琴來。從此，馬頭琴便傳遍了草原。解放後，進行了改革，從而增強了音量，擴大了音域，豐富了樂器的藝術表現力。“四胡”約在十八世紀以前，即已流行於內蒙古和華北地區，音響較為柔和優美。“馬骨胡”主要流行於廣西左右江一帶的壯鄉，形體與一般的胡琴相似，曆史悠久，是模仿十世紀時的弓弦樂器奚琴而製作的，琴筒取馬的小腿骨上的一節製成。由於“馬骨胡”的音調與壯語音韻很和諧，所以深受壯族人民的喜愛。“牛腿琴”，又稱“牛巴腿”，因形體如牛腿而得名，流行於布依、侗、苗等族地區。布依族的“牛腿琴”又稱為“格以琴”。藏族“根卡”，係藏語音譯，音色優美。
2.撥弦樂器
冬不拉
冬不拉是哈薩克族古老的彈弦樂器，在公元3世紀時便已流傳，是民間歌手常用的伴奏樂器，現除可獨奏或為彈唱、歌舞伴奏外，並能組成冬不拉樂隊，演奏多聲部樂曲，有豐富的表現力。
以前的冬不拉多為阿肯彈唱使用，這種演奏形式一直流傳至今。改革的樂隊冬不拉，可用於獨奏、合奏或伴奏，表現力極為豐富，運用不同的演奏技巧，能夠形象地彈奏出草原上淙淙的泉流、清脆的鳥鳴、歡騰的羊群、嗚咽的駝吼和駿馬疾馳的蹄聲，並能完美地表達哈薩克族人民愉快的勞動和對新生活的熱愛。
流傳在民間的冬不拉樂曲達200多首，其中以馬為題材的樂曲最多。其次為描寫狩獵生活、歌頌美麗山河和反映青年男女愛情生活的。解放後出現的較優秀的獨奏曲有《高潮》、《熱愛祖國》、《延安頌》和《伊犁河的波浪》等，協奏曲有《美麗的巴爾魯克山》等。
獨它爾
獨它爾，是維吾爾族、烏孜別克族彈撥弦鳴樂器。獨它爾之名來源於波斯語dutar，“獨”為“二”、“它爾”是“琴弦”之意，即兩條弦的樂器。漢文還譯作都它爾、都塔爾、獨塔爾等。流行於新疆維吾爾自治區。尤以南疆喀什一帶最為盛行。
民間流傳著許多關於獨它爾的傳說：古代維吾爾族牧人，以黃羊為食，他們把黃羊的腸子丟棄在草地上，經風一吹，發出了優美的音響。後來，人們有意識地把風幹了的羊腸張掛在挖空的木頭上，製成了古老而簡陋的獨它爾。還有人說：獨它爾為英雄玉素甫·艾哈邁德所製造。有一次他被關在監獄中，心情無限鬱悶，便向獄卒要來桑木、骨膠和羊腸，創製了獨它爾琴以自娛。千百年來，獨它爾一直流傳於維吾爾族人民中間，而有著“維吾爾族樂器之母”稱譽。傳統的獨它爾外形像個長柄的大水瓢。由共鳴箱、琴頭、琴杆、弦軸、琴馬和琴弦等部分組成。多采用經過自然幹燥的桑木、杏木或核桃木製作。規格尺寸不一，通常分為大、中、小三種，分別適於男士、女士和兒童使用。如今，它流行於新疆南北各地，已成為維吾爾族、烏孜別克族人民普遍使用的民間樂器，據說90%的家庭都有獨它爾，不論男女老少，幾乎都能彈奏幾曲。在維吾爾族，有許多出色的獨它爾演奏家，最為著名的是則克力·艾勒帕塔。新疆藝術學院教師木沙江·肉孜，被人們譽為“獨它爾第一把手”，他能彈唱十二套“北疆古典歌曲”和“十二木卡姆”等獨它爾樂曲，技藝精湛，為人稱頌。新疆藝術學院的阿米娜老師，是著名的女獨它爾演奏能手，她的兩隻手都能嫻熟地彈奏獨它爾。在庫車縣烏恰鄉，年逾花甲的女藝人尼莎罕更有獨到之處，她表演獨它爾彈唱時，能右手彈奏獨它爾，左手擊鼓，邊奏邊唱，堪稱一絕。較著名的獨奏曲有：《木夏烏熱克木卡姆間奏曲》、《艾介姆》、《庫爾特》、《哈萊倫》、《古拉依木》、《玉格來依》、《麥浪》、《瓜田》等，豐富多彩，各具特色。