四、藏曆
藏族人民的傳統曆法，為陰陽合曆，已有1300餘年曆史，9世紀初見於文字記載。平年12個太陰法月，大月30天，小月29天，每65年中置24個閏月，每32月加一閏月。藏曆與農曆極為接近，藏曆新年與農曆新年在時間上大體一致，有時由於置閏月不同而會差一個月。藏曆紀年采用陰陽五行與12生肖順相配。自1027年藏曆的火兔年（藏語稱此年為“饒瓊”，意為“勝生”，遂以此年為紀元，稱“勝生周”紀元）開始，每60年稱為一個“饒瓊”，相當於甲子。
從有關文獻史料及國內外研究成果來看，在吐蕃王朝建立以前藏族已經擁有曆法。從上古藏族物候曆中觀察，吐蕃統一高原之前各地主要流行的曆法有陰曆成分也有陽曆成分。《山南雅拉香波紡織老婦人之月算》基本上是按日月天象以計時的陽曆。其中提到的“句天”（7天為一周）計時段對藏族天文曆算非常重要，也是藏族曆法中最重要的數據。在內地上古時代，古人就以日、月與金、木、水、火、土五大行星為七曜，亦作七耀。東晉範寧《榖梁傳序》中就有七曜為之“盈宿”的記載。敦煌發現的藏文卷中，七曜的名稱是藏族至今通用的藏文名稱，依次是：日曜、月曜、火曜、水曜、木曜、金曜、土曜。用七曜記月。雅拉香波紡織老婦人講的“七天算法”的陽曆——與敦煌藏文卷中的“七曜月”極其相似：一個用數計，一個以曜名。除陰曆之外，當時還有陽曆推算法。上文曾提到《象雄老人口算法》就是比較典型的陽曆，一年共計365天，當然它還處在自然曆階段。
吐蕃王朝時期，從漢地引進生肖、五行推算法等知識，在古老的自然陰曆、自然陽曆及七曜曆基礎上，發展為獨特的陰陽合曆曆法。《白琉璃》中說；這一時期，藏族曆法雖然比較簡單，但已形成一種獨特的記日、記月和記年的方法。如將生肖、五行、陰陽組合起來的紀年法，在842年的“唐蕃會盟碑”上就有載錄。後來隨著弘佛滅本，許多本教大算者受到迫害，本教經典大量被毀，保存在本教文化中的吐蕃古代天文曆算知識因而失傳，現代人已很難通曉當時的曆法。
不過，人們還能從民間流傳的天文曆算知識，以及殘存的極珍貴的文獻中溯源，以窺吐蕃曆法的一斑。藏族天文曆算者和民間有此知識者，均肯定這樣的數字：一個是7分，一個是4個定點。這應該在吐蕃曆法中就已定型。正由於記月時的4個7，引出了以後藏族曆法中的獨一無二的閏日和差日；用4分點法分出運算太陽時的四點即春分、夏至、秋分、冬至，按高原氣候變化分為四季。若依照本教傳統說法，在吐蕃時代已有瓊丹紀60周年的推算方法。這些都說明，吐蕃時代藏族曆法已比較完備了。
自11世紀從印度傳入《時輪經》曆法以後，雖然藏地仍有多種多樣的紀年、年首設置及閏月設置方法在流傳，但藏族天文曆法的計算基本是依據時輪曆的。由於藏傳時輪曆既有藏族古老曆法的基礎，又從漢族地區不斷吸收有用的內容予以調整和完善，所以它又不完全等同於印度的時輪曆。
藏傳時輪曆具有陰陽合曆的特征。以月相圓缺的變化周期為一月，以季節變化的周期為一年；由於年、月的長度不成整數比例，除每個平年設置12個太陰月（即朔望月）以外，還要設置閏月來調整季節變化；同時，它又擁有一套獨特的原理和數據係統，以推算預報天象，日、月食和預報一天中28宿和五星的方位，以及預報日、月食的各個項目等。
藏傳時輪曆中計算時間的單位有7個：息（呼吸頃），6息為一分（漏分），60分為一刻（漏刻），60刻為一日，30日為一月，12個月為一年。其中“息”的測計方法為健康的壯年男子一呼一吸所需的時間，約等於一個太陽日的1/21600；一刻相當於24分鍾。
藏傳時輪曆的計算方法也很獨特。它測定每個太陰月為29.53058太陽日，但又規定每個太陰月為30個整太陰日。為了相應地配合太陽日與太陰日之間的日序。便出現了“閏日和差日”，月的大小就依據同日和差日來解決。有差日無閏日或差日多於閏日的月份為小月，每月29天；閏差相抵或無閏日無差日的月份為大月，每月30天。閏日與基日根據什麼法則來規定呢？藏族學者自己編著的《時輪曆精要》歸納出了簡明扼要的口訣，即“重者去大，缺者重小”。兩句話的第四個字表示天文曆算中給出的日曜（星期）序數，第三個字代表曆書中的日期，第四個字代表先後兩天太陽日結束時刻數值的大小。日曜次序出現重複者就要把太陽日序去掉一個，日曜次序出現短缺者就增補一個太陽日序，主要依據日曜序數來保持日期的連續性。藏傳時輪曆法中最重要的內容是“五要素”和“三日算”。五要素或稱為“五括”：①曜（指太陰日結束的時刻）；②日期（指日期與喜、善、勝、定、滿五名稱的配合）；③星宿（指太陽日月宿，也就是當天太陽日開始時月亮所在之宿）；④“會合“（由定日與月宿舍和而成）；⑤“作用”（指作用的前後分）。①②③是曆算中的科學成分；④⑤與占卜之術有關。“三日算”指太陽日（從頭天天明到第二日天明為一完整太陽日）、太陰日（指月亮運行白分、黑分弧長的各1/15所需的時間長度）、宮日（指太陽通過一宮所需的135弧刻時間長度的1/30）。以上的“閏日和差日”設置、五括和三日算，是藏傳時輪曆法計算的最根本基礎，被稱為“曆算要害”。其中“三日算”在推算五星運行時，往往3種算法同時進行，起到相互複核的作用。