高門闊府內，樓台飛閣，回廊小榭，假山流水應有盡有，一看就是大戶人家的體麵。
禹城柳府就是商戶，卻因為搭上了皇宮的原因，少不得要在商的前麵加上個“皇”字，不過皇商也是商，與正兒八經的官還是差了一大截，雖然富，也算不得有權勢。因此，柳府的格局雖然看上去富麗堂皇，卻少了一份貴氣。
這天，柳府的後花園子裏傳來似乎是爭吵的聲音，好幾個體麵的丫鬟站在通往花園的路上，似乎並不想有人擅自闖入，打攪了裏麵的人。
“帆兒，你聽聽，你聽聽外麵的流言都傳成什麼樣子了？難道你真看上了那個來路不明的女子？”正說話的女子是柳府的當家夫人何氏，她穿著灰色鬆枝雲紋長褙子，頭上簪著幾隻金色簪子，貴氣十足，四十多的年紀，卻因整天的操勞而顯得衰老。
柳雲帆正是那傳言中的長相風流的“柳公子”，他一身藏青色的金銀暗花長袍，風姿雋雅，玉樹臨風，站在百花叢中，讓周圍的一切都失去了顏色。麵對母親的指責，他並沒有顯示絲毫的不耐煩或者厭倦的態度，隻笑嘻嘻地看著她：“母親息怒，外人喜歡說什麼就讓他們說去好了。”
“息怒？隨得他們說去？那你還要不要娶妻生子了？”眼神一凜，一種不好的預感湧上心頭：“莫不是你真看上了那野丫頭，想娶她？”
柳府好歹也是大門大戶，怎能娶一個沒有家世的女子為妻？可是想到兒子這年近二十三歲的“高齡”還未娶妻，甚至連小妾都不曾有，便急紅了眼：“她頂多隻能做個通房，日後若是有了子嗣可以考慮抬成姨娘，別的我絕不同意。”
柳雲帆被她叨叨地有些頭疼：“兒子什麼時候說要娶她了？就算我想娶人家做通房，隻怕還有人不肯同意呢。”
柳夫人瞪大了眼睛：“誰敢不同意？”外麵那麼多姑娘，有家世不錯的，有相貌出塵的，也有文采超群的，個個都巴不得送上門來當小妾，還有人會不同意？憑他們家的家世，憑自己兒子的品德相貌，就是官家小姐也巴不得下嫁。
他知道自己母親的性子，若不說出個所以然來，恐怕得被她煩死，隻好掏出懷裏的手帕，遞給她。“娘，你可認得這方手帕？”
“這是？”柳夫人接過，隻見素白的帕子上用柳綠色的絲線繡著柳枝一般的圖案，那圖案也就半個巴掌大的樣子，像垂下來的柳枝，“繡工還不錯，針腳細密，也看不出線頭的銜接處……怎麼，你看中這繡工了？”
這種繡工在他們柳家也隻能算得上中上等，兒子怎麼如此重視？
“娘，這就是那姑娘那日遞給我的手帕，你再仔細看看，這是個什麼字？”
柳夫人聞言，又細細地看了一遍，好像是像字，是個“祈”字。“祈？可是，這和你將那女子帶回來有什麼關係？”
柳雲帆揉了揉發痛的額頭，提醒道：“娘，難道你忘了當今皇長孫的名諱？”
柳夫人聽到那三個字，眼睛登時睜得老大：“皇長孫？華祈！你說這是他……”