文人的雅酒令有“陽春白雪”的味道；而民間流行的通令，又被不少人認為粗俗、有失風度。籌令正好兼有這兩種酒令的優點，拋棄了它們的不足，形成了一種雅俗共賞的酒令形式。
籌令是一種雅俗共賞的酒令，因為它是從筒中掣籌行令，所以才被稱為籌令。在行籌令的時候，必然要用籌子。而籌子本是古代的算具，古代的人一般用竹木削製成籌來進行運算、善計者可以不依賴籌就求得結果。從唐代開始，籌子在飲酒中開始被應用，它當時有兩種不同的用法：其一，就是用它來記數，白居易詩中曾有這麼一句：“醉折花枝作酒籌”，這裏的酒籌就是用來計數的，人們按所得的籌的數量來行酒。另一種情況就是把它變化成了一種行令的工具。籌的製法也複雜化，在用銀、象牙、獸骨、竹、木等材料製成的籌子上刻寫各種令約和酒約。行令時合席按順序搖筒掣籌，再按籌中規定的令約、酒約行令飲酒。
籌子上刻飲法，最典型的如“觥籌交錯令”。其法是製籌四十八支，半數為紅色的，半數為綠色的，紅籌上分別寫著諸如“酌先到者一杯”、“酌年長者一杯”、“自酌者一杯”等。在行酒令的時候，令官舉著籌筒來到客人麵前，他們要先掣紅籌，如上麵寫著“酌主人一杯”，它的意思就是請設宴主人掣綠籌，看籌上如何寫法。綠籌上則有“左分飲”、“飲二杯”等各式寫法，左邊的人就和主人一起飲酒，然後繼續玩下去。有時候一些嗜飲者，常常掣到“免飲”或“對座代飲”， 隻得歎息自己的時運不好，幹瞪眼看別人飲酒。
籌令還把《論語》等經典都使用了進去，如巧言令色，鮮矣仁——自飲五分；未曾以禮讓為國乎——好爭令處五分；敏而好學，不恥下問——律事五分；苟有過，人必知之——新放盞處五分；擇其善者而從之——大器四十分；唯酒無量，不及亂——大戶十分；貧兒無諂，富兒無嬌——任勸兩人；擇不處仁，焉得知——上下各五分；聞一知十——對玉燭錄事五分；刑罰不中則民無所措手足一一觥錄事五分；己所不欲，勿施於人——放。這些籌令中所說的分數，代表酒量：“十分”為滿斟一杯，“五分”為半杯，“四十分”為四杯。大部分場合下的勸罰，乃以半杯為度。“大器”、“大戶”指善飲之人。玉燭則是用來記錄飲巡的器物，“玉燭錄事”即主管籌令的人。其中“飲”、“勸”、“處”和“放”代表著不同的意思：“飲”為自斟自飲；“勸”為給別人敬酒，“處”為罰酒，“放”則是不敬不罰，重新下籌。籌上每句文字的前段，均出自《論語》，並往往同後段的飲酒術語契合。例如“敏而好學，不恥下問”、“聞一知十”等等用為對律事、玉燭錄事的讚語，後段寫的是讓他們喝半杯酒。從這些令籌的內容來看，單純的籌令，其藝術成分還比較少，行籌的意義主要在於促飲和增加趣味。
籌令主要盛行於初唐和盛唐，當時的文人在詩文中都寫有關於酒籌的描寫。白居易喜好飲酒，他在《與諸客空腹飲》中寫到：
碧籌攢米碗，紅袖拂骰盤。醉來歌尤異，狂來舞不難。
根據詩歌的題目和內容，可以得知他與客人是以行籌令的形式來飲酒取樂。元稹在詩中曾多次提到了籌令，如《酬竇校書二十韻》：
塵土拋書卷，槍籌弄酒權。
《何滿子歌》：
如何有態一曲終，牙籌記令紅螺盞。
《元和五年予官不了罰俸西歸》：
能唱犯聲歌，偏精變籌義。
到了唐朝後期，籌令逐漸的衰落了，但是後世依然還在采用。
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酒令中泄憤
明朝陳詢因觸犯權貴，遭到誣陷被
。同僚為他錢行，在酒席間行酒令，陳詢先說：“（轟）字三個
（車），餘鬥字成斜，車，車，車，遠上塞山石徑斜。”同僚接著說：“品字三個口，水酉字成酒，口，口，口，勸君更盡一杯酒。”陳詢歎息道：“矗字三個直，黑出字成，直，直，直，焉往而不。”這時候同僚為此叫絕，因為這個酒令說出了他自己真正被貶的憤慨之情。