微風徐徐，馬蹄輕踏，時值深秋。一個青衫少年牽著一匹瘦馬趕路，正巧路過一座破舊的小鎮。
這個小鎮名叫十裏鎮，背靠著燕北山，前麵是一片平坦的荒漠。十裏鎮地處關外，是通往西域的商賈必經之路。這裏曾也有過繁華的年歲，隻是隨著朝廷日益無能的統治，早已將此兵家必爭之地拱手相讓。
這少年身材魁梧，臉龐俊俏，目光銳利中帶著些許哀傷，而身後牽著的這匹馬卻瘦肉不堪，引著一眾路人指指點點。少年也似乎不在薏，盡自到一家名喚“賓至如歸”客棧前，把馬交給守門的馬夫，然後走到靠近窗口的一張桌子坐下。
小二滿臉堆笑的上來招呼道：“客官，要點啥，本店有上好的酒與牛肉。”
“給我上兩壇上好的酒和一斤熟牛肉”少年道。
小二一愣，上下打量著少年，心裏尋思：“這酒乃是烈酒，祖傳秘方。尋常漢子別說是兩壇，就是三碗下肚也別想站起來。這位少年一口氣就叫兩壇，難道是有同伴未到。”
少年掃了一眼小二，心想這小二也太瞧不起人，往桌上擲了一錠銀子，道：“難道還怕我付不起銀兩不成？你主管好酒好菜上來便是。”
小二慌忙解釋道：“客官不要誤會，我這就給你上酒菜去。”收起銀子在手上顛了顛，高興的屁顛屁顛的進去廚房準備酒菜去。
不一會功夫酒菜上齊，少年大喜。小二給少年滿滿的倒了一碗酒，說：“客官有所不知，這酒乃是祖上傳下來的秘方，名叫季酒，選材極為嚴格。單說這水，是從天山頂的天池裏麵挑下來的。而且，尋常人家一年四季何時想釀酒就能釀，唯獨這季酒，春釀秋飲，其他季節釀，不是變酸就是變淡。”
少年連喝兩碗，大呼過癮，衝小二道：“小二，你這季酒當真是好酒，夠味，夠烈。”說話間，又是一碗下肚。
“隻不過可惜了”小兒惋惜道。
少年有點不耐煩道：“怎麼？我花錢買你酒喝有何可惜，難道小二你這酒不做買賣？”
小二忙道：“這自然不是，隻是這季酒釀製極為困難，單是天水之水就極難獲取。因此，本店每年也隻釀製5壇而已。尋常客人來到本店喝上一口季酒就已經拍手叫好，若在喝上一口便不勝酒力了。今天客官真乃酒中豪傑，這連喝了三碗兀自麵不改色。隻是可憐了我這酒了，剩下的最後這兩壇要讓客官喝光了。”
少年搖了搖頭，但覺這季酒下肚後，丹田有一股熱氣衝下全身各大經脈，好不暢快。當下又連喝了兩碗，道：“小二，你也無須掛懷。你開店賣酒自然是要讓我喝個痛快，我也沒少給你銀兩。也難得你今天遇上我這樣的酒癡，我多予你些銀兩就是，休要多言。”那少年邊說邊從腰間掏出一錠銀子給小二。小二樂的合不攏嘴，連聲道謝離開。
這少年姓喬名誌遠，自小是個孤兒，浪蕩江湖。八歲那年為天山隱者所收養，授其武功。喬誌遠性情隨和，為人豪爽，嗜酒如命。在武學修為上又得到高人指點，加之其日夜苦練不蹉，自然進境神速，躋身當時絕頂高手。天山隱者見弟子神功有成，隻是經驗欠缺，恐長期留在山上誤了作為，因此將其遣下山去磨礪。
喬誌遠初始還不願下山，難舍師傅與師妹。但其性情豁達，待到看見山下的種種好處，自然喜出望外。這一路上自然是風光旖旎，景色怡人，喬誌遠一路觀賞風景，嬉戲玩鬧，好不自由。
喬誌遠喝道第八碗的時候，門口進來十來個漢子，風塵仆仆，似在趕路。為首的一名老者是清靈觀掌門一真道人，五十歲上下，眉須微白，手持青鋼劍。其餘著裝各異，想必是武林各派中的人物。他們一進來遍在喬誌遠最遠處兩張桌子坐下，然後叫喚小二過來點了些酒菜吃喝，便交談起來。
“自從柳進軒挑戰九大門派以來，我們九大門派已經有不少絕頂高手死於絕情刀下。”一個胖和尚說道。他左首邊一中年男子拍著桌子，義憤填膺道：“沒錯，我崆峒派掌門師兄伍子虛在半個月前與柳進軒與浙江紹興一戰，為其所傷，武功全失，至今臥床不起。”這中年男子乃崆峒派華子虛大弟子曹無懼，武功是稀疏平常。自從華子虛為柳進軒所傷後，曹無懼接管崆峒掌門之位，誓死要為師傅報仇。
眾人皆咬牙切齒，恨不得將柳進軒千刀萬剮。胖和尚又道：“如果不是向盟主為奸人所傷，以他的武功必能打敗柳進軒，為武林除害。”曹無懼疑惑道：“向盟主神功蓋世，怎麼會為奸人所害？”真一道人說道：“若是明刀明槍，向盟主當然是當世無敵，要是暗施詭計，那就不好說了。”
一個灰衣僧人十指合什，緩緩說道：“不久前，貧道奉方丈師兄之命前往九華山與向盟主商議對付絕情刀之策。那日，貧僧與向盟主以及幾位弟子在廳中議事，忽而有人急急忙忙上來稟告說恒山弟子要事求見。向盟主親自接見，隻見來者滿身血跡，隻說了一句恒山派已危在旦夕，便暈死過去。向盟主正要上前探其脈息，不想那人確是邪教偽裝，突然施掌偷襲。向盟主當場將其擊斃，自己卻腳下一踉蹌，吐了一口鮮血。”