世情薄，人情惡，雨送黃昏花易落。曉風幹，淚痕殘，欲箋心事，獨語斜闌。難，難，難！
人成各，今非昨，病魂常似秋千索。角聲寒，夜闌珊，怕人詢問，咽淚裝歡。瞞，瞞，瞞！
——唐婉《釵頭鳳》
庭遠寂寞，春走夏逝，又一個秋來臨。庭院冷落，雨打落葉，又一次凋零。庭院清虛，雜草叢生，又一個紅顏衰落。
遠遠聽得車輪的咕嚕聲，心砰然跳了一下。咯吱一聲，車輪好像碾了枝椏。接著，斷了木枝，又轉了方向，碎了場夢。
婉娘站在空曠的院落裏，灰蒙蒙的天，還殘留著昨天下雨的記憶，三三兩兩的飄落著雨滴，夾含著些清淚。模糊了淚眼，朦朧了記憶。
四年前，戴望予還隻是個六品小官，文職通判，在知府下掌管糧運、家田水利、訴訟等事項。官雖小，卻也是正在京城。戴望予剛正廉潔，潔身自好。百姓無不稱頌：天下清官有戴，京城百姓來愛。婉娘也是被這句民間流傳的打油詩所吸引。
碎花幔帷青轎走，輕揭珠簾西街鬧。
風卷詩言入玉聽，心波漾漾漣漪起。
婉娘那時還是豆蔻年華，雖無傾城容貌，卻也是小家碧玉。雖不是天之驕女，卻也是官宦人家的掌上明珠。路過街，聽到喧鬧人群裏傳頌的這句話，早聽說這戴通判勤勉為民，剛正不阿，對那個沒見過麵的人充滿了少女般的好奇與仰慕。
“戴通判好！”婉娘思緒迅速被說話聲拉扯到轎子外。街旁走過的是個高大英秀的男子，眉目清秀，輪廓硬朗。“你們好啊！那稻田今年有收成了沒？”聲音是那麼的洪亮有力，完全吸引了轎中的姑娘。
好像那戴望予也看到了停在街旁的轎子，看到了轎中正滿眼崇拜地望著自己的婉娘。嘴角微微一上揚，輕笑著朝婉娘點點頭。婉娘臉上瞬間爬滿了紅暈，害羞地趕緊把頭縮進轎子裏。轎子側邊的小窗，落下了一片手絹，粉紅的，像剛從某個人臉上剝落下來的。
轎子還沒走，轎後英俊身影已走了過來，好聽的聲音隔著簾子傳來，“姑娘，你的手絹掉在了地上。”轎子裏的玉人兒，內心早已小鹿亂撞。鼓起勇氣，揭開了簾子，眼睛不敢看麵前的男子，隻小聲丟了句，“這手絹就送給公子了。”說完，還是看都沒看戴望予，就又縮回轎子內，對著轎子前的小廝說：“走，回徐府。”
轎後塵煙起，走了人，留了情。回去後，徐婉娘告訴了父親徐博，正三品侍郎。徐博皺起了眉，說是嫌棄戴望予官階才六品，沒什麼前途。徐博也是勢利眼，自己拚了大半生，好不容易掙來了三品侍郎，得了一兒一女。兒子已是太子侍讀，雖也是正六品，但是這是暫時的，太子嬴磊遲早要繼位，兒子飛黃騰達也是遲早的事。
俗話說，水往低處流，人往高處走。戴望予覺得自己女兒也算大家閨秀，琴棋書畫，各有涉略，知書識禮，善解人意。就算進不了皇家，成不了鳳，也要嫁進一品二品的大戶人家。那戴望予又算得了什麼呢？徐博勸解著自己的寶貝女兒，為她分析各種利弊、利害關係。
徐婉娘也是徐博寵大的。她告訴父親。看人不能隻看眼前，要看長遠利益。那些大戶人家，即使權傾軋，即使富甲一方，若是個浪徒子，也會朝三暮四，揮金如土，敗家敗國。反而選那些清廉之人，成熟穩當，雖暫時不能位處高位，但有人民的支持，熱烈的呼聲，必有出頭之日。
徐博被徐婉娘說得有些心動了，但嘴上還沒鬆口。徐婉娘看軟的不頂用，接著使了硬招。女子嘛，不過一哭二鬧三上吊，徐博便同意，隻要戴家上門提親，便同意此事。
不久後，戴望予果然親自上門提親。徐博上下打量這戴望予，出口孔子，閉口老子，為人卻不封建迂腐，挺會見機行事，謙遜有禮，徐博覺得這小子也是可塑之人，便捋著胡須
答應了。
兩個月後，徐婉娘順利嫁進了戴家。戴家目前就徐婉娘一個媳婦，新婚燕爾自然情意濃濃，戴望予雖然每天處理公事很忙，但必然日日歸家。徐娘子也是天天盼日歸，在皎皎月光下，點一支蠟燭，織一襲長衣。桌上的飯菜也是熱了又熱，用空碗罩在上麵，既散熱得慢，又防止什麼髒東西掉進了盤子裏。兩眼直愣愣地盯著門口，直到那個身影出現。從此，徐娘子眼中的星光隻為他一人燃起。