“大人，小的是陳昭大人府上管家，陳大人托我給您送來點東西。”才走出練兵場，一個四十來歲，精瘦幹練的漢子迎麵攔住了王競堯，順手將個小布包交給了他。
王競堯接了過來，打開一看，布包裏居然是幾碇金燦燦的元寶，王競堯一時沒有反應過來，捧著黃金也不知道這是什麼用意。
管家解釋道：“這是陳大人命我給您帶來的八十兩金子，並且讓我給您轉句話，好好練兵，其它的事情不用去管。”
王競堯這才恍然，這個老狐狸，原來一直都是在故意急自己。這八十兩黃金，總也能換到八百兩銀子，考慮到蒙古人入侵，金價上漲，或許兌換到的還能更多。不過這位陳大人也小氣了點，據空閑下來和張長永幾個人閑聊，王競堯也知道宋代一個小小的從八品縣令每月的工資也能有十五貫，陳昭的通判之職在算是一城地方大員了，居然就拿了這麼一點錢出來，不過這也總聊勝於無了。
“幫我謝謝你家陳大人。”王競堯抱了下拳道。
“大人客氣了。”管家回了個禮，轉身嘀咕了句：“哎，就不知道陳大人以後一家大小可怎麼過活了。”
這好正好被王競堯聽見，他急忙叫住了管家，問道：“你這話是什麼意思，難道……”
管家猶豫了會，終於說道：“王大人，我也不想瞞你，我家老爺自從來到常州後，將無錫的家產賣得幹幹淨淨，以充軍費，我家夫人好說歹說，這才留下了這八十兩黃金度日。前日聽說大人要編練新軍，；老爺回家後立刻拿出了這金子，為此我家夫人至今還在和老爺慪氣。朝廷不發薪俸日久，這一家大小，往後可怎麼過啊。王大人，韃子困住常州時間有段時候了，這什麼時候才能退軍啊。”
說完管家長長歎了口氣，步履蹣跚的遠遠走了開去。
王競堯一個人愣愣地捧著那沉甸甸的八十兩黃金，整個人都象癡了一般。他總以為陳昭這人不錯，不過心機過於深沉。但沒有想到的是，就是這個他看來心機深沉的人，為了抵抗韃子，寧可散盡家財，情願一家人晚上吃什麼都不知道。
“陳中建，你給我過來。”回到住處，王競堯馬上叫來了陳中建幾個人，待大家坐定後說道：“你們告訴我，常州城裏有沒有奸商之類。”
“有，怎麼沒有！”陳中建一聽這立刻說道：“城西王家米鋪的大商人王勇，此人趁著韃子之亂，大肆囤積大米，而後以高價賣出。現在城中缺糧，姚大人和陳大人幾次三番和他商量借米，待韃子退後再行歸還，可這天殺的，卻理也不理兩位大人（注）。”
“一個小小商人居然有這麼大的膽子？”王競堯皺起了眉頭說道：“姚大人乃常州知州，陳大人乃常州通判，這兩位都是常州的父母官，他王勇哪來這麼大的膽量？”
“阿彌陀佛，這人我也聽說過。”司馬南軒說道：“他有個本家親戚在朝中頗有權勢，與王勇過從甚密，仗著這層關係，他哪會把一個常州知州放在眼裏？姚大人多有仰仗朝廷之處，也不敢得罪了這個大商人。”