“此處乃是池家村。”老人微笑著說道：“我是這的村長，此處距離常州三十裏，自從韃子圍攻常州以來，村子裏的青壯年大半去了平江投奔文大人麾下，現在村裏隻剩了下些老弱婦孺，可能韃子見這沒有什麼油水，池家村倒也太平無事。”
“人人都去投軍，可您就是不讓我去。”邊上的少年大是不滿地嘀咕了聲，好像非常責怪村長的樣子。
老村長笑著拍打了一下他的頭：“讓大人見笑了，他叫池文隆，表字武興。母親早亡，父親原是朝廷一員軍官，後來死在了韃子手下，家中就剩下了這麼一棵獨苗，雖說今年已經十七，也到了為國效命的時候，但我每每想起他的父母，總是不忍心讓他前往投軍，想再等上個一兩年再說。”
“去年說等，今年又說要等。”池文隆撅起了嘴說道：“再等下去，隻怕韃子就要占了我中原江山，那時再投軍還有什麼用處！”
王競堯見老村長談吐不凡，池文隆少年意氣，從床上掙紮著下來，說道：“多謝村長救命之恩，王競堯還有要事在身，不敢在此地久留，若是村長方便的話，請給我些吃的，我吃完了這就上路！”
村長還沒有說話，少年池文隆眼中露出了欣喜的神色，一把抓住了王競堯的胳膊，連連搖晃著說道：“你就是那個在常州連敗韃子的王競堯指揮使大人？我們在這小小村子裏也聽說了你的威名，大人，你帶上我一起殺韃子好不好？‘
“放肆，王大人頂天立地的英雄，怎麼可以和你這孩子胡鬧！”村長將池文隆拉了過來，吩咐那個村婦，他的兒媳婦準備飯菜，說道：“大人不要和這孩子一般見識，我就讓人去準備飯菜。大人，我看你的樣子，一定是經過了好大辛苦才從常州衝出來的，莫非是要去平江搬取文大人的援兵？”
王競堯見村長一眼就看穿了自己的目的，更加相信這老丈不是個普通人，也不隱瞞，說道：“村長說的不錯，我正是想去平江尋找文大人，隻是不知道從這走還有多少路程。”
村長請王競堯坐下，為他倒了杯茶：“平江離常州不遠，有匹快馬一日都不用即可到達。大人的戰馬已經累得虛脫，而且載伏著兩人，恐怕不能再行走多少路。”
王競堯眉頭緊緊皺了起來，在這個時代，身為武將，戰馬簡直和自己的生命一樣重要，若是要自己和陳霞步行到平江，隻怕還沒有走到，早就被韃子追上了。
看到王競堯為難的樣子，村長微微笑道：“大人不用擔心，老朽已經猜到了你的目的，早就為你準備好了一匹快馬，雖然稱不上什麼命馬神駒，但要把大人帶到平江，那也不是什麼難事。”
王競堯心中大喜，對老村長感激不盡，等待飯菜時和他閑聊，發現老村長年輕時竟也是一位疆場殺敵的朝廷軍官，隻是後來受傷腿跛了，這才回到家鄉隱居下來。