鎮壓改革。慈禧太後將戊戌變法中成頭兒的譚嗣同等六人砍頭，商鞅被車裂，吳起被肢解，王安石被罷相，也是槍打出頭鳥，改革便失敗。《中庸》評語：“其人存，則其政舉；其人亡，則其政息。”《苟子·君道》：“法不能獨立，類不能自行，得其人則存，失其人則亡。”
釜底抽薪
獵頭業，秦國的人才內流
《左傳·襄公二十六年》：“雖楚有材，晉實用之。”後作楚材晉用，指一國一地的人才被別國別地所挖走。作為人才外流一方，相當於被釜底抽薪，力量被削弱。《二十年目睹之怪現狀》第三十回：“我花了錢，教出了人，卻叫外國人去用，這才是楚材晉用呢。”
秦國攻滅六國，便使用了釜底抽薪之計。秦國先後從楚國引進百裏奚任上大夫；從晉國引進丕豹任大將；從戎國引進由餘為軍事戰略謀臣；由衛國引進商鞅為相，領導變法；由魏國引進張儀而破壞六國合縱之盟；由楚國引進甘茂為左丞相；由魏國引進範睢為相，獻遠交近攻之策，“蠶食諸侯，使秦成帝業”；由燕國引進蔡澤為相，東收周室，又使燕太子丹入質秦國；由楚國引進李斯為丞相，幫助秦始皇最終滅六國稱皇帝。另有孟嚐君被引進後受排擠出走，韓非被引進後被李斯妒賢迫害致死者，尚不計在其內。人往高處走，才向善政流。“聖代無隱者，英靈盡來歸。”
劉邦從項羽方麵挖來了韓信、陳平等將帥、謀士，項羽因剛愎自用而使自己的高明謀臣範增氣憤鬱結發疽而死。釜底抽薪使項羽實力大大削弱。
唐太宗李世民從競爭對手中挖過來魏征、尉遲敬德等文武大才，削弱對手而自己更加強大，終致獲全勝。
美國在第二次世界大戰後，為了從外國挖來人才，特別修改過兩次移民法，先後從外國挖來22萬名各類高級專門人才。美國又通過出巨資幫助別國培養留學生的辦法，把別國智商最高的一批青年學生引進美國，然後又用高薪、優厚待遇和先進科研條件，把他們留在美國工作。
管仲曾對齊桓公說，要挖來別國的人才，必須要用高薪。他說：“三倍不遠千裏”，“則天下之士至矣”。(《管子·小問》)別處的薪俸算一倍，我處給他三倍，這樣，賢才便會不遠千裏而來。這對別國來說，便是被釜底抽薪。美國有一家公司為要把外國的一個發明家爭奪過來，派去的使者被授錦囊妙計：不管其他競爭者出多高的價錢，等他們封頂之後，你就說，我們出這個的五倍。於是其他競爭者隻好悻悻而歸。
現在時興起來一個行業，叫做“獵頭業”。幹什麼？挖人才！挖可以當頭兒的人才。很多外資企業和中外合資企業，都要物色一個好的中方經理。然而中國市場經濟起步太晚，經理階層尚未發育成熟，所以特別好的中方經理很難找。於是便產生了一種需要，專門物色並挖動高級中方經理的行業，中國獵頭業就應運而生。抽薪止沸，絕堤斷水，經濟封鎖，禁運以美國部隊為主的多國部隊按聯合國的決議，用武力把伊拉克軍隊趕出科威特。其主要計謀便是釜底抽薪。他們用大規模的轟炸行動，摧毀伊拉克軍隊賴以有戰鬥力的根據地：彈藥庫、武器設施、機場、導彈發射架，截斷運輸線，使糧食、彈藥均不能補給在科威特駐紮的伊拉克軍隊。伊拉克軍隊最後餓得不惜冒著本軍地雷的危險，穿越雷區逃往多國部隊投降乞食。戰爭打起來後，伊拉克軍因釜底無柴燒，鍋中之油沒能量沸騰，以致沒有還手之力。繼而，聯合國決議派人檢查伊拉克的核設施，以控製其大規模殺傷性武器。這是進一步釜底抽薪，可以防止伊拉克領導人薩達姆·侯賽因卷土重來。
你本身已有的釜底之薪，我給你抽走。你本身非常需要補充的從外來的柴薪，我給你截斷。絕堤斷水、經濟封鎖、禁運、截斷補給線，便是在釜底抽薪之外再來個半途截薪，使你徹底無薪，鍋中之油再也沒法沸騰。
在劉邦與項羽的楚漢之爭中，有一次劉邦正洗腳，忽報有老人求見，劉邦說：我不正在洗腳嗎？不見，不見。門人再報，說是一儒生求見。劉邦說，打仗時不見儒生。門人回告求見者，這求見者名叫酈食其，他說，你再去說我是高陽酒徒。劉邦這下答應接見他，腳還沒洗完就站起來迎接酈食其。酈食其批評了他，然後建議劉邦火速攻取陳留，這是自古以來的屯糧重地。劉邦依計，攻占陳留，使項羽的糧草匱乏，進一步削弱了項羽。