趙國派紙上談兵的趙括代替了廉頗為將，與秦軍交戰中，被包圍，秦軍采用絕堤斷水，釜底抽薪之法，使40萬趙軍絕糧，完全喪失戰鬥力，最後被全部俘虜，全被活埋。
國際社會在現代常采用禁運法，斷絕其必要物資的進口，禁止其創外彙的物資的出口，把它封閉起來，“不與秦塞通人煙”，這樣，這個被封閉的國家，其實力就會很快削弱。如果一個國家的首腦自動把自己國家封閉起來，那當然是作繭自縛，再愚蠢也沒有的了。
剪羽毛與個人本位
對個人來說，要削弱他，莫過於使之失去經濟來源了。這是古代專製者使人依附於他的釜底抽薪之計。
《韓非子·外儲說右上》：“夫馴鳥者斷其下翎焉，斷其下翎則必恃人而食，焉得不馴乎？夫明主畜臣亦然，令臣不得不利君之祿，不得無服上之名。夫利君之祿，服上之名，焉得不服？”
馴鳥的人，把鳥的大羽毛剪掉，這樣鳥就飛不快，飛不遠，無法自己捕食，這樣就必須依附於主人，靠主人喂食，於是對主人隻得馴服。韓非子以此為比喻，建議專製統治者對臣子一律這樣做。沒有皇糧就不能活，所以對皇上隻好俯首屈從。
近代學者黃遠生《懺悔錄》：“古人論秦以不養客而亡，今客有不待國家之養而自養者，……然今乃有人專以斷絕社會生利自養之途為快。”這便是對知識分子釜底抽薪，使之喪失獨立的經濟來源，使之失去獨立人格。
俗話說：拿人的手短，吃人的口軟。在人屋簷下，怎能不低頭。寄人籬下，象林黛玉那樣，不可多說一句話，不可多走一步路，不可越雷池半步，有何自由、幸福可言？
美人計
《聖經》上的人類第一個美女間諜
希伯來人大力士參孫使非利士人總吃敗仗。非利士人挑選了一位頗具床上魅力的美女娣萊拉去迷住參孫。參孫落入了情網。非利士人相信，這個有蓋世神力的參孫一定有弱點，讓娣萊拉在床上探聽出來。經過幾次周折，娣萊拉終於騙得參孫在精神鬆弛時說出了實話：“我的力量在於我的頭發。隻要剃去我七綹兒頭發，我便渾身無力。”於是，參孫被製服了。美女為何被稱為傾國傾城
《史記》：“夏之亡也以妹喜，殷之亡也以妲己。”商紂王迷美人妲己，對百姓殘酷暴虐，剖腹辨胎，砍腳猜骨，致使民怨沸騰。周幽王得寵褒姒，烽火戲諸侯以博美人一笑，鬧得各諸侯國與周天子離心離德。這兩個亡國美人都是大臣進獻的，用以迷惑其主，擾亂朝綱，削弱王權之美人計。
大約公元前660年，晉獻公打敗驪戎，驪戎獻美女驪姬，為晉獻公生一子名奚齊。驪姬為除掉太子申生，讓奚齊繼位，便設一招蜂引蝶計。事先誣稱申生有意調戲她，告密於獻公，獻公不信，驪姬以有事叫申生到花園，故作親熱狀，使獻公暗中觀察，以此離間父子，逼申生自殺。晉獻公死後，奚齊繼位，晉國一蹶不振。
鄭武公為了消滅胡國，先將其女兒嫁給胡國王。有大臣關其思建議進攻胡國，鄭武公斬了關其思，這使胡國徹底放棄戒備。關其思成為“死間”。然後鄭武公攻胡國，一舉滅胡。
《韓非子·內儲說下》記載，孔子在魯國幫魯哀公治國，百姓豐足，國力強盛起來。齊景公不安，想除掉孔子，大臣黎且獻計，進獻一批美女給魯哀公。魯哀公沉溺於美女之中，孔子見他不理朝政，勸諫不聽，便一氣之下帶著學生周遊列國去了。孔子一走，魯國被釜底抽薪，國力便衰弱下來。
越王勾踐被吳王夫差戰敗，成了俘虜，當了吳王的馬夫。吳王見他一副忠誠奴才相，放他回國，自此越國向吳稱臣。勾踐回國挑選美女西施，經過三年訓練，送給吳王，成了吳王最喜愛的女人。西施迷住夫差，吳國國力削弱，後被勾踐舉兵滅掉吳國，夫差自殺。這是用美人計施擒賊擒王計。
東漢末年，董卓當權，王允用美人貂蟬，先許給董卓義子呂布，後讓董卓占有。貂蟬對呂布頻送秋波，怨董卓霸占了她，促呂布與董卓翻臉。呂布是一員虎將，一怒之下殺了董卓。