破釜沉舟
韓信背水一戰
公元前204年，韓信帶領部隊攻打附屬於項羽的趙王歇。趙國主將陳餘不聽李左車的高見，集結20萬軍，以為敵寡我眾，未做策略籌劃。趙軍在井陘口勁敵漢軍。韓信命2千兵各人帶一漢軍軍旗秘密埋伏在趙營側翼，令他們在趙軍離陣時，將趙營軍旗拔掉，換立漢旗，並從背後夾擊趙軍。韓信又令1萬兵在綿蔓河東岸背水列陣。趙軍笑韓信不懂常識，於是輕敵。第二天韓信率其餘軍出戰，佯敗而退往背水陣。趙軍以為活捉韓信機會已到，便離開自己的陣地衝殺過來，沒想到，背水陣士兵知道這是死地，因而成為敢死隊。韓信軍因是佯敗，因而並不混亂。這樣，漢軍拚死作戰，趙軍死傷慘重，想退回原陣地，回頭一見自己的陣地已全是漢軍旗幟，以為趙王歇已被活捉，加上背後受擊，全軍軍心散失，陳餘戰死，趙王歇被俘，趙國滅亡。背水陣不能亂用，隻能用於激軍死戰。金太祖自刺激眾
公元1115年，金太祖完顏阿骨打率軍攻占了黃龍府(今吉林省農安縣)，遼國皇帝耶律延禧率兵70萬來討伐金國。金太祖感到壓力太大，將各部首領召來，從腰間拔出佩劍，在自己臉上亂刺一通，淚流滿麵地說：我們當初是不堪忍受契丹族的壓迫，才起兵自立一國。現在看來遼國大兵壓境，我們隻有兩條出路，一是殺我全家，你們去投降；一是全國全軍總動員，爭取死裏求生，決一死戰。請大家定奪。各部首領都被金太祖自刺和所講的道理感動，士氣高漲，抱定寧死不屈的決心，動員全國全軍。終於以寡擊眾，打了勝仗，把遼軍打得傷了元氣，改變了遼、金兩國的力量對比，為後來的金滅遼奠定了基礎。孤注一擲
《元史·伯顏傳》：“再遣人招之，其將士皆曰：‘……備吾甲兵，決之今日，我宋天下，猶賭博孤注，輸贏在此一擲耳。’”這是孤注一擲的出典，講的也是置於死地而後生。因為如果一擲而輸，那就連老本也沒有了。殺雞儆猴
孫武殺王姬
伍子胥向吳王闔閭推薦齊國人孫武。吳王讀了他13篇兵法，想拜他為將軍。此前先讓他試演一下。於是交給孫武300名宮女，叫他布下陣勢。孫武把宮女分成兩隊，從吳王寵愛的姬妾中挑兩人當隊長，各掌一隊，然後教以陣法。並且，頒布規則，隊伍要以鼓聲為號令，前進或後退，不聽命令，亂了隊形的斬首。演習開始，第一通鼓響，宮女們不按軍令行動，卻捂嘴嘻笑。孫武說：“軍令難以貫徹，這是為將的責任。”於是將軍令三令五申，宮女們仍不聽令。孫武親自去擊鼓，宮女們捧腹大笑。孫武大怒道：“軍令多次重申而不能施行，這就是兵士的責任了。”他下令將兩個當隊長的吳王寵姬斬首。另選兩名隊長，再將擊鼓。宮女們嚇得魂飛魄散，一個個認真按號令操練起來，合乎了兵法的要求。吳王誠服，拜孫武為將，數年後終於打敗楚國並稱霸中原。薑太公殺狂矞、華士
《韓非子·外儲說右上》記載：薑太公被封於齊，齊東海上有自食其力的知識分子狂矞、華士。他們用一種新的思想來生活：“吾不臣天子，不友諸侯，耕作而食之，掘井而飲之，吾無示於人也。無上之名，無君之祿，不事仕而事力。”就是說，他們主張靠自主勞動而謀得衣食，不吃皇糧，因而也不為皇帝效忠。在當時，專製統治者絕不允許這種思想傳播開來。薑太公想請他們出來做官，吃皇糧，當皇差，然而狂矞、華士閉門不見。薑太公惱羞成怒，便把他們殺了。周公急急趕來相求，但已遲了一步。周公不理解薑太公為什麼要殺賢士。薑太公說，好比有一匹千裏馬，但它不讓你騎它，或者叫它往左它不往左，叫它往右它不往右，“自謂以為世之賢士，而不為主用”，這就必須殺一警百，不能讓天下的人學他們的樣子。“吾恐其亂法易教，故以為首誅。”司馬穰苴斬監軍
齊國任命司馬穰苴當將軍不久，晉軍就來侵犯齊國，穰苴馬上率500乘戰車前去抵禦。齊王派自己的親信莊賈去監軍。穰苴與莊賈約定第二天中午誓師大會，然後全軍出發。
莊賈因受寵於君，對司馬穰苴的軍令不以為然。第二天，太陽已經西斜了，莊賈才慢騰騰地來了。穰苴想：你當監軍的好比不守軍令，當士兵的都仿效你，這樣還想打勝仗嗎？