“你們這群小孩，我同你們講了半天的故事，嘴巴都要幹死了。等你們的爹娘過來了，好歹賞我個吃豆腐腦的錢啊。”
“一定一定。”幾個小孩一起嚷嚷著，又一起催道：“那你快講，快講。”
“好，好，好。”小老頭合上扇子，便換了副正兒八經的麵孔，開口便道：“話說那柔蘭大軍被八王打的是滿地找牙，聞風喪膽，哪裏還敢提什麼要求，乖乖地便投了降，交了降書。此戰既已告捷，斷沒有趕盡殺絕的道理，於是八王一聲令下，大軍班師回朝。要說這回朝的大軍中，最歸心似箭的便是那勳親王周曦……”
李洵將這段話聽得清清楚楚，早已不知嘴裏的豆腐腦是什麼滋味，突然聽見周曦的名字，手中一抖，調羹便掉入了碗中，碰出清脆的響聲。采新見狀，便要起身驅趕那群人，李洵卻將手一攔：“聽下去。”
那老頭渾然不覺身邊的異動，繼續眉飛色舞地講到：“那皇宮中的陛下已懷胎數月，臨盆在即，勳親王恨不能為他的馬插上翅膀，連夜飛回嬌妻身邊。誰料平地再生波瀾，那柔蘭大軍背信棄義，不顧降書，在我軍回朝的路上設下埋伏，惹得八王大怒，命令勳親王前往殲敵，勳親王一路追敵，不料卻落入柔蘭設下的包圍圈，所帶三千人馬盡數被剿，而勳親王本人也力盡而亡……”
李洵又坐了很久，卻聽不見那老頭後麵說了什麼，“力盡而亡”這四個字一直在她腦中徘徊，她一直在為他傷心，卻從未想過他臨死前的心態，是憤怒、是傷心或者是遺憾？力盡而亡，也許他根本沒有力氣考慮別的，他心中的信念隻有活著回家，活著見到他的妻與子，可他終究沒有撐住，隻憑著最後一口氣等到八王來援，將染紅的玉佩交給了八王，將遺言帶給了八王。
那老頭長歎了一聲，將李洵從思緒中拉了回來，隻聽那老頭道：“勳親王真乃是位大英雄，鐵骨錚錚的漢子啊。你等小兒如今莫要隻把這些當故事來聽，來日你們長大了，也要學習這位王爺，為國盡忠才是啊。”
小孩們都若有所思地望著老頭，許是被老頭的情緒感染了，有幾個還偷偷地用袖子抹了抹眼淚。李洵這才站起身，走到老頭的身邊，做了一揖，道：“老先生的書講得很好，我這等人都受先生感染，紅了眼睛。”
那老頭連忙還了一禮，也道：“公子誇獎，隻是覺得孩子們年紀還小，理應多聽些英雄的故事，對他們都是好的。”
“先生可有功名在身？”
“老朽不才，不過一介書生，教幾個學生糊口，沒有經世救國之才，不敢居廟堂之上。”
李洵便不再問，回頭問李洵拿了個五兩的銀錠子，轉手交給老頭，說：“先生給晚輩上了一課，這錠銀子便當晚輩聽書的錢了。”
老頭望了望李洵，又看了看銀子，便將銀子收入懷中，又是深深一揖：“謝公子打賞。”
李洵點點頭，離開了。
“少爺，您沒事兒吧？”眾人又轉了一會兒，李沄有些擔心地看向離開老頭後便一直不吭聲的李洵。
“我沒事，怎麼了？”
李沄一愣：“沒，沒怎麼，我看您半天不說話……”
“沄兒，你在外又自組軍隊的用意是什麼？”
李沄聽了這話唬了一跳，“撲通”就跪倒在地，磕著頭說：“臣不過是……絕無……”
“你起來。”李洵無奈地笑笑，又警惕地望了望周圍，道：“朕就問問你為什麼要建女軍，你想哪兒去了？”
李沄這才起身回道：“梁驍上任，我必須得跟著我，我是個閑不住的人，一日出門，見外麵許多乞丐，其中大部分都是女孩子，我施了兩日的粥飯，可是根本救不過來，這才萌生的主意。問了梁驍，他也覺得此法甚好，這才給您上了奏本。等您聖旨一下，我便去征兵，她們果然都積極得很，我想用不了多久，她們必是一隻精銳的部隊。”
“是啊，陛下。”梁驍也道：“民間看重男孩，有將女嬰溺斃或者遺棄的習俗，這些被遺棄的孩子很可憐，因此讓她們參軍確是給了她們一條大路，若是幹得好還能得到提拔，所以她們都很努力。再加上，女軍有女軍的優勢，如今我大顯朝，除了陛下的貼身內衛有一支女軍外，再無女子從軍，若是沄兒的這隻軍隊成功了，那多組幾支女軍，也是如虎添翼。”
李洵默了半晌，笑道：“大顯朝近些年從武之風日衰，是該重振威風了。”
幾人邊走邊聊著，不知不覺夜便深了，逛燈會的人越來越少，少了熱絡的感覺，幾人也都感到了冷，正準備打道回府，卻從遠處衝來一人，直直地往李洵身上撞去，李沄和梁驍眼疾手快，在那人快撞到李洵的時候，一把將他擒住並按倒在地，那人已經累地虛脫了，也無力掙紮起來，隻抱著拳，仰頭大喘道：“俠士救我！”
李洵看清了此人的麵容，驚呼道：“周昀？”