一、業的定義
古印度語稱為竭摩，梵語（Karma），巴利文（Kamma），中文翻譯為‘業’。業有三種含義：一者、造作；二者、行動；三者、做事。在佛陀未出世之前的古印度，人們對業的解釋為‘做事情’。他們認為因為有欲，故有種種的欲向與欲望，我們的意念就有意誌與方向，因為有欲向就會造業，有業故有果報。佛教用語中的‘業’特別有‘造作’之意。我們起心動念，對於外境與煩惱，起種種心去做種種行為。行為可分為身，口，意：用身體去做，用口去講或心裏在想，這些都是行動，稱為造作，也稱為業。這樣的一個造作過程，就會招感到將來的果報，從果報來看它的原因，就有所謂業的因；從業的因到業的果報，就有所為的業力，既是說由業力與外緣配合形成果報，就是所謂的業力。
1、業因：我們再造作時，所做的行為，以及所做的事，稱為業因。然而真正的業因是煩惱，如果沒有它，我們就不會造作，故煩惱才是造作（業）的真正之因。
2、業力：我們造作的行為會形成一股力量，將來使我們承受各種果報。比如說我們罵人一分鍾，這一行為（業因）一分鍾後就已消失，但他有力量存在著，到將來有因緣時，它就形成果報，此稱為業力。業力本身沒有控製者，沒有主宰者，是行為本身形成的力量。比如說天下雨，大地自然被它淋濕，它有一股令草木旺盛的力量存在著；我們造作各種行為之後，自然會形成一股力量，將來我們就得要承受各種果報，此為自然界的現象。
3、業果：既是業報。我們過去造業，因緣成熟，就形成果報，稱為業報。有了業因，就形成業力，但未必既有果報，因為業力形成果報，要依賴外在的因緣來引發，所謂因緣成熟，既是業力（一般人所說的業因）與眾緣配合，而形成果報的；如果沒有眾緣，就不可能形成果報。故經中常說：‘若經千百劫，所作業不亡，因緣會聚時，果報還自受。’這是佛教中一個很著名的偈語，它的意思是：我們所做的行為（業因），形成了業力，它需要眾緣來引發，才會形成果報。如果業因沒有形成果報，它的勢力可延續到千百劫之久，等到因緣會遇成熟時，我們必定要承受那個果報。
二、業的分類：業可分為很多種類。
1、以身，口，意三業來分。
（1）身業：身體的行動是一種造作，故身體的行為就是身業。
（2）口業：用心驅使口講話，是一種行為造作，故講話是口業。
（3）意業：我們的思想，也是一種造作，故驅使心去思維事物，就是意業。身，口，意三業的真正造業的主因是意，也既是我們的心。故有身，口業，必然會有意業存在，有意業未必有身，口業。
2、以業的性質來分。
（1）善業：我們造作的一切行為，事情，將來會形成好的果報。
（2）惡業：我們造作的一切行為，事情，將來會形成惡的果報。
（3）無記業：我們造作的一切行為，它不是善的，也不是惡的。比如走路，扒癢，這其中無善亦無惡，那隻是你身體癢，就很自然，很習慣的扒了一下，這就是無記業。有人說無記業沒有果報，這是不正確的，大乘佛教認為，無記業是有果報的，比如說，在一起飛機意外失事的事件中，當時機師並沒有生起殺害搭客之心，但是當一些搭客在命終時，可能生起嗔心，怪罪於機師，認為這是他的疏忽所致，將來那位機師就可能要受到果報。善惡是指我們的心起善或起惡心而言，但有時候並非完全如此。我們有時候會因為愚癡而起善心造惡業。比如說，有人病的很痛苦，你起善心殺了他，殺人是惡業，以後要受惡的果報，但你卻以為幫他脫離苦海，解脫了。依佛教的因果業報來說，這隻是使他要受的病苦，延遲到下一世罷了。所以善惡業有時候並不因為我們的心是善或惡，而是要以果報來決定才是最正確的！
3、以共業與不共業來分：
（1）共業：我們造一些業，互相影響，關係密切，大家一起受果報，稱為共業。
（2）不共業：我們造一些業，隻影響個人的身心，個人受報，稱為不共業。每個人的身心都是不共業所形成的果報，比如我們內心的思維，別人是不能和我們共同享用的；有比如我們共用佛堂來聽聞佛法，同住在新加坡等，此皆是我們的共業。但共業中有不共業，比如新加坡人有不同的家庭，每個人享用自己的家庭物資，享受自己的家庭生活，這就是共業中的不共業，他們造了某些同樣的業，共業組織家庭，就生活在一起，那就是共業。
4、以定業與不定業來分：
（1）定業：有些業的‘果報’與‘受報的時間’都以肯定，稱為共業。比如殺人，果報是將來墜入地獄，稱為報定；如果墜入地獄的時間也肯定，稱為定業。如果墜入地獄的時間不肯定，稱為不定業。在佛經中說，殺父母親的業是逆罪，死後下一世必定墜入地獄，稱為定業。
（2）不定業：有一些業的‘果報’與‘受報的時間’都不肯定，稱為不定業。經常聽說拜佛懺悔消業障，如果我們有深入經藏的話，就知道佛陀有三不能，其中一項就是‘定業佛不能轉’比如殺父殺母，定業不能轉，今生死後必定墜入地獄，任有你怎樣拜佛懺悔，都無法改變它的果報。但是不定業就不同，可以通過拜佛懺悔，修行來改變它。所以有許多人想靠懺悔來把一切的業消滅掉，這是不可能的。有些定業沒辦法轉，一定要受報，那佛陀不是很差勁，沒有能力嗎？那也不是這樣說，佛世時有一位阿 世王，他殺父篡位，後來懺悔皈依佛教，在他死後，墜入地獄，但是很快就脫離地獄之苦，這是因為他遇到佛陀，皈依三寶，求佛懺悔等種種善根因緣，是他的定業有如此的改變，但‘墜入地獄’的這一定業一定是要受的。
5、以引業與滿業來分：（1）引業：我們造了某些業，可是今生死後到六道中的某一道出世，稱為引業。
（2）滿業：我們投生到某一道，必須要有一些業報，使這一生的業報完滿，稱為滿業。我們今世做人，就是過去世造了投生到人道中做人的引業，但每個人的果報都不一樣，所以除了引業之外，還有其他的業，這種種業與引業配合起來，才圓滿我們這個人生，這些業報，稱為滿業。又比如我們造很大的善業，可升天，享受天上的果報；如果造了很大的惡業，也可使我們墜落到地獄中受苦，這就是引業，但墜入地獄的每個眾生的業報有不同，此為滿業。業的分類很多，現在隻講這些，它們之間都有關係，比如身口意三業，有分善惡與無記，就是說身業有善惡與無記，口業有善惡與無記，意業有善惡與無記。身業有共與不共業；口業有共與不共業；意業有共與不共業，它們之間都有關係。
三、業的活動：
我們造業後，來世要受果報，它們的活動過程是怎樣的？其實，業的活動就是我們生死輪回的相續，我們日複日年複年的生活著，這就是業的活動。我們在受業報的過程中，又再造新的業因。比如說，我們有這樣的身體，腦袋和思想，那是過去的業形成的；但是今生的我們仍然利用現世的身心繼續造業，故我們的業報不一定是前世帶來的，有些是今世做，今世受。比如說抽煙，今生通過一些因緣，你染上了煙癮；但是今生也可能下決心把它戒掉，這也是業。所謂業是種種行為造作，然後引發其他的因果報應，所以學佛者不應該誤會業是前世帶來的，我們可通過修身，修戒，修心和修慧，使重業輕受，輕業消除。如有人認為生病是過去的業報，就不去醫治，那就不對。我們今世可造業也可以轉變業果，因為不是所有的業都是定業，有許多業是不定業，它是隨著不同的因緣而轉變相續下去的。我們的業如瀑流，並沒有停止不變的業因，這句話怎樣講？有些人以為我們造的業因儲藏起來不動，遇到了某一些原因，就形成果報，這是不對的！而是我們造了種種業行為之後，它們互相影響，一直產生變化，延續下去。如果影響他的外緣不夠強，它的變化就很小，所以你就以為它不動；如果外緣勢力強大，它就形成了一個大的果報。打個比喻：你小時候打死一隻蟑螂，這個業有很多，一個是你的行為，一個是你與蟑螂的關係，更有你當時起的惡念—殺心。這個惡念延續下來到今天，一直在你的心中，但是你把它遺忘了。它一直延續影響擴大，使你將來會打老鼠，乃至以後會殺人。但是如果你造了一些善業，如持戒，懺悔等，它又會減小，甚至會消滅。我們眼前所見到的山河大地，屋子，一切花草樹木等，都是過去業的活動所形成的果報。它顯現在眼前，我們對它內心執著，又升起新的內心造作，以後它又會形成新的果報，所以說山河大地也是我們業的活動與果報。