正是春末夏至，草長鶯飛之際，京城裏更是一派繁華氣象。三人去城郊寺廟上了回香，回到城內已是日落時分，三人均已有些疲累，郭連劍更是嚷嚷著要去京城第一酒樓有名堂。
孟慈說去個尋常酒樓便罷，郭連劍偏不依，說是要給孟慈餞行，自然要去最好的酒樓。孟慈推不過，隻好同去。因為時辰尚早，酒樓裏客人不多，小二恭敬地問客官是要圖熱鬧還是要清靜。郭連劍伸手拍給小二大錠銀子道“給我們尋個安靜的說話處”，小二歡喜地接了，將三人引至內院，又有一掌櫃模樣的人將三人請到二樓一房間，隻見門口高高的屏風擋了，屏風上繡著四色梅花煞是好看，進到房內，豁然開朗，房內點著無數燭台宮燈，兩個白裙裝束的小丫頭一個在剪燭花另一個候著香爐，見有人進來便行了個禮垂首立在一側。屋內除了桌椅臥榻，更置了古董瓷器，臨窗還有一桌，備著上好的筆墨紙硯。更加精致的是，房內陳列雖多，卻不過黑白紅三色，一應木器，雕刻的俱是梅花紋路，真是又熱鬧又雅致，三人都禁不住讚了聲好。掌櫃頗有得意之色，語言卻很謙恭：“難得三位大人喜歡。”
三人坐定，命人速速將酒菜上來，然後遣走了兩個丫頭。
“這有名堂果真有名堂，不愧是京城最好的酒樓。孟兄給我講這有名堂內院都是達官貴人們吃喝的地方，我還道進門是不是還要查官印呢。”
“你還不信，方才那掌櫃你道是做什麼的，人家一睜眼便能瞧出來人什麼身份，什麼身份的人帶到什麼身份的房間。天底下若要論起精明，怕是非商人莫屬了。”
“這麼說，這房間在這裏不值一提了？”
“那倒未必”孟慈說著，看向顧謹言。孟慈那意思，掌櫃必然是認得顧謹言才給這個麵子。
顧謹言輕嘬了一口酒，笑道：“孟兄太高看顧某了。顧某年幼曾隨家父進來過，但後來便不參與這些應酬之事了”。
孟慈又看向郭連劍，說“那也許，店主是女的。”
郭連劍不以為然，邊勸酒邊跟二人說起這些天的見聞。原來郭連劍前兩日已經去門下省報到，學了不少辦事規程、宮中規矩，郭連劍便將這些事情講的眉飛色舞，孟顧二人隻是聽著。“日後便能時常見著皇上了”郭連劍末了說出這句，眼角眉梢都是笑。“郭賢弟這是清望官，我等三人，皇上是偏向郭賢弟了。”
“不對不對”郭連劍鼓著腮幫子，使勁搖頭，“皇上明明是偏向顧兄的。”
顧謹言雖未說話，卻是很好奇。
“我告訴你們，這也是我聽門下省的同僚們說才知道。原來，別看當今皇上長得跟神仙似的，卻最忌諱別人說他的相貌。那天顧兄在奉天殿說那話，據說要是換平時早就被拖出去了，可皇上那天一點都沒生顧兄的氣……不是一般的偏向吧。”
顧謹言仍不作聲，孟慈說“那是因為皇上愛才。”
郭連劍點點頭，又說道：“你們可知道皇上為什麼忌諱說他相貌麼？那是因為，據說，皇上登上皇位，就是……”不等郭連劍說下去，孟慈慌忙捂住了他嘴巴。“誰告訴你的！什麼話都是能亂說的？！”郭連劍拉下孟慈的手，訕訕的吐了吐舌頭，算是認錯。顧謹言也感覺不妥，說道“郭賢弟日後身處機要，凡事還要小心謹慎”。
郭連劍打起精神抱拳道：“多謝顧兄提點。”又肅穆了神情，舉起酒杯道“自我進京以來，得孟兄顧兄處處照顧，郭某心底甚是感激，早已將二位視為兄長。小弟雖然不才，但也知道官場險惡，成日裏這些不上路的話，也不過是在二位兄長麵前才說罷了。但即入仕途，二位兄長放心，日後必當謹言慎行。小弟敬二位兄長，先幹了！”一杯酒下肚，郭連劍的眼角竟似泛出些淚光。孟顧二人都不是石頭，心下也感慨萬千，沉默了一時。郭連劍又道“孟兄雖說能與家人團聚，但那地方寒苦，要多保重。顧兄這諫官，唉……”郭連劍一片歎息之色，想必也知道這裏麵的許多難處。孟慈追回說到“郭賢弟就不必為顧兄擔憂了，一來，以顧兄曠世之才，定能遊刃有餘；二來，當今皇上雖然年紀輕，但登基這幾年來，做了不少大事，依我看來倒是雄才大略，將來必成一代明主，但凡明君，必能從諫如流，顧兄也不必太拘謹……雖說，性子好像是怪了些……”三人會心一笑，心下都明白孟慈所指乃那天奉天殿上皇上那些不羈之語。顧謹言也是微笑點頭。