“人禍。”皇上一臉水波不興，顧謹嚴聽得心驚。
“陛下是說有人對照夜白動手腳，何人如此大膽，竟敢動陛下的禦馬。”
“正因為是朕的坐騎，想必這大好的機會，他們不下手怎會甘心！”
顧謹言不清楚皇上所言“他們”到底是誰，但正是自己提議此次遊獵，不禁自責起來。皇上看穿他心思似的，寬慰道“卿大可不必介懷，這種事情，躲是躲不住的，早一天晚一天罷了。”又淺淺笑道“今日多虧了顧大人，不然朕不知道要折掉多少根肋骨呢。”顧謹言沒將這道謝的話聽進去，對他而言，救皇上不過是一件再自然不過的事情，就像每日吃飯穿衣一般不值一提，他心裏隻是想著，原來自己以為的太平盛世，原來也有暗潮洶湧，自己竟不過是井底之蛙，不曉得山有多高水有多深……
隻是這會兒，眼前這個人身處險境倒是還有心情笑。
“陛下可有傷到？”
從山上滾下來時，顧謹言一直有意地護住皇上，因此皇上除了有些灰頭土臉外，確實並未傷著。
皇上抖了抖袖上泥土，笑道“朕很好，隻是連累了顧大人。”
“身為臣子，哪有連累一說。”這是應承之話，顧謹言本來還想說說其他，卻終究作罷。
皇上抬頭看象山頂，皺起了眉頭。顧謹言此時也想到，元潛的人眼看皇上滾下山，必定即刻下山來救，但現在卻沒見一個人影，甚是反常，怕是出了什麼變故。兩人對望一眼，心下均已了然。
“咱們上去看看。”皇上剛要站起身，卻哎喲一聲，身形不穩，倒下時正好砸在顧謹言胸口上。
“皇上！”
“不礙事，許是方才從馬上跌下有些扭到了。”
皇上撐起胳臂準備從顧謹言身上起來，不想這時顧謹言卻伸手攀住皇上肩膀，把他緊緊箍入懷中，然後又是用力一帶，竟將皇上反壓在身下。
“你……”皇上怔了怔，不知道要作何反應時，隻聽見啪的一聲，然後，隨著顧謹言在頭頂的上一聲悶哼，箍在身上的力道鬆懈下來。
皇上下意識地扶著顧謹言的身子坐起，定睛看時，才發現一條二尺餘長的赤蛇此時已斷作兩節，仍然在不遠處的山石上扭曲，皇上立刻明白剛才的一霎那都發生了什麼事。
而麵前的顧謹言雙眉緊蹙，額頭布滿了細細密密的汗珠，麵如金紙。
兩點褚色透過月白的衣衫滲了出來，皇上卷起顧謹言的衣袖，隻見上臂一片紅腫，兩個深深的咬痕赫然在目。皇上刺啦一聲從內袍撕下一綹綢布，緊緊地紮在顧謹言的腋窩處，隨即托起他的胳臂，對準咬痕，毫不猶豫地湊上去……
“皇上使不得……”
“皇上！”“陛下！”兩路人馬的聲音這時才傳來。
元潛帶著幾個人從山上衝下，不遠處也有大隊的羽林軍騎馬奔來。
元潛第一個跪到皇上旁邊，掃視一圈已明白大致狀況。看到皇上並無大礙，元潛鬆了一口氣，但又看見皇上寒透了的表情以及懷裏明顯情況不好的顧大人，一時不知如何是好。
“皇上，罪臣來遲，請……”
例行請罪的話還沒說完，皇上冷冷地拋下三個字“飛霜閣”便抱著顧謹言起了身，挑了匹馬一躍而上，一手圈著顧謹言一手抓進韁繩，雙腿一夾，離弦一樣奔了出去。其餘人還跪著愣神，元潛早已從地上起來，大聲說道：“龍副尉，帶你的人追上護駕；李校尉，知會劉總監，有關人等一律帶到玄武門外候著。”一麵說一麵順手抄起地上死僵的蛇，心道，太醫館還是我自己去跑一趟罷。
望蒼山至北宮門路途不遠，卻大多是山路，馬兒也跑不起來。
策馬的人此時恨不得將之夷為平地……
不會有事的。
顧謹言一開始還清醒得很，不多久劇痛的傷口漸漸麻木，視野也變得模糊起來，身上開始覺得寒冷。仿佛一陣風刮過來，顧謹言盡力地睜開眼睛。
仿佛看見了漫天雪白的梨花，花落處，垂髫的小童著了紫紗袍立在湖邊……
“殿下怎麼不和大家玩去？”
“他們不和我玩，他們說那是巴結我，都不和我玩。”
“那我陪著殿下吧，下棋可好？”
“好啊，去我書房下棋！”
小童粲然一笑，長長的眼睛彎月一般……
“殿下……”顧謹言喃喃的囈語淹沒在急馳的馬蹄聲中。