第五十一章告別螺旋槳
噴氣式飛機的發明
1941年5月15日黃昏，英國空軍中尉塞耶在一架轟鳴聲中，駕著英國的第一架噴氣式飛機，
衝上了天空。人類“欲與天公試比高”的曆史又掀開了新的一頁。
“函道風扇”轟動一時
亨利·科安達是世界上第一架噴氣推進飛機的製造者，他於1887年生於羅馬尼亞布加勒斯特
。
科安達很早就表現出對航空的愛好。1905年，他在布加勒斯特曾經製造過一個火箭推進器的
模型，他一直想利用噴氣的反作用力作為飛機的動力裝置。在1910年10月的巴黎展覽會上，
出了他製造的世界上第一架噴氣式飛機，引起了很大的轟動。但它並不意味著它就是20世紀
30年代和40年代在德國和英國研製的那種渦輪噴氣式飛機。但是，它具有今天被稱為“函道
風扇”的設計思想。
這架飛機在巴黎展出之後，進行了世界上第一次用噴氣動力推進的短暫離地飛行，由科安達
親自駕駛，時間是1910年12月10日。當時，他本來並沒有打算飛行，他的計劃是檢查那台噴
氣發動機在地麵工作的情況。這時，飛機停在巴黎城外的一片空地上，科安達爬進飛機的駕
駛座，啟動了噴氣動力裝置，他集中精力調整噴流，沒有意識到飛機卻在迅速地增速。他抬
頭一看，發現飛機在急速接近巴黎城牆，此時已來不及停機或轉彎了，於是他決定飛起來試
試。
遺憾的是，他雖然會設計飛機、製造飛機，但對駕駛飛機卻是十分地外行，他從來沒有駕駛
過飛機，沒有任何飛行經驗
。這架飛機好像一頭不聽話的猛獸，突然急速上升，接著便猛地一下
衝向地麵。先是左翼觸地，接著燃起了熊熊大火。科安達倒並沒有困在裏麵，而是被拋出了
這架燃燒著的飛機，這真是不幸之中的萬幸。
科安達的發明使地球轟動一時，他製作的這架飛機是世界上第一架噴氣式飛機，雖然具有曆
史意義，壽命卻很短促，摔壞之後就再也沒有修複。
技術改進投入空戰
在噴氣式發動機(又叫引擎)誕生之後，才使真正的噴氣式飛機得以出現，這項發明得歸功於
英國的弗蘭克·威特爾和德國的漢斯·馮·奧海因。
1945年3月18日，一群英國B-17“空中堡壘”轟炸機和B-24“解放者”戰鬥機從容地飛臨德
國上空。突然，有37架德國戰鬥機出現了，它們以難以置信的速度衝刺過來，令人驚訝的是
，這些外形光滑呈流水線的殲擊機竟然沒有螺旋槳。這場遭遇戰，美軍18架轟炸機遭遇慘敗
。
這種沒有螺旋槳的飛機是怎麼一回事呢?
16年前的1929年，年僅22歲的英國皇家空軍軍官威特爾提出了一種新的飛機推進方法：取消
螺旋槳和活塞上擎!他認為這可以使飛機飛得更高更快。當時，人們認為飛機怎麼可以沒有
螺旋槳?這簡直不可思議!
而威特爾的設想是，在雪茄形機器上用一台像風車那樣的風扇將空氣吸入，壓縮了的空氣用