北花園設了法陣，四季如春，永遠那麼安靜。莊臨淵此時正站在竹屋旁修剪靈樹，他也不需要工具，指尖隨意一動，手臂粗細的枝幹已被輕鬆折斷，隨著一聲脆響，“啪的”落到了地上。一旁，阿塵垂手而立，正慢聲細語地向莊臨淵解釋：“弟子駑鈍，隻得了第十名，辜負長老期待。”沉默片刻，阿塵才又繼續說道，“弟子很想跟著長老學道修行，望長老再給弟子機會。”能讓阿塵這樣開口求人已是十分不易了，他隻覺得舌頭都好像打了結。
莊臨淵聽過後，麵上仍舊是不冷不熱的。半晌，他背過手，沉聲問道：“我不是好說話的人，做我徒弟要上進，還要能吃苦，平日還要謹言慎行，若觸犯門規我也決不袒護，甚至比旁的弟子受更多處罰。”
“弟子一定如此，絕不給長老丟臉。”
莊臨淵掃了阿塵一眼，發覺少年短短時日已突破至凝神境界，可比自己當年可強了太多，心裏暗暗覺得很是滿意。若是能比寧揚更早築基就更好了，到時候就能揚眉吐氣一把。他終是鬆口說道：“後日來拜師吧。”
阿塵心裏很高興。莊長老親口說了後日去拜師，自然是正式定了下來。拜師可不能馬虎。親傳弟子同師父的關係很親近，做師父的言傳身教，手把手教；弟子也是侍奉左右，就跟家人沒什麼兩樣。尤其在修真界，修者往往很長壽，等親人一個個離世，到後了徒弟給師父養老送終也是很平常的，不然教徒弟為了什麼呢？修真者也是人呀，千百年來飛升成仙的能有幾個？越是長命百歲越是不願孑然一人，孤孤單單的有什麼意思。所以但凡師徒情義稍深的，往往跟父子也沒什麼兩樣了，每個人在徒弟的挑選上都是慎之又慎。
到莊臨淵這已不光是謹慎，根本就是苛刻了。莊臨淵外表看似三十歲，實際已經四十了，比聶雲山還大上一歲。隻因為當年入門晚了一些，就淪為了聶雲山的師弟，還總被聶雲山欺負。他至今還沒收過親傳弟子，一是他眼光太挑剔，再就是總碰不到性子合適的。看他樣子就知道，“溫和”、“慈愛”之類的詞跟他絕對沾不上邊，錦繡莊弟子犯點錯他都不會寬容，若是做了他的親傳徒弟，指不定會被怎樣處罰呢。都說人至察則無徒，這話一點沒錯。莊臨淵眼裏容不得一粒沙子，要他收個滿身缺點的徒弟（當然是他眼中的），他寧願不要。從這點看，他跟阿塵應該屬於同一種人，都是愛追求完美，怪不得這麼有師徒緣分。
曾經有人想拜莊臨淵為師，都求到他跟前了，那人還是某位主事的親戚，隻因為莊臨淵看見那人踩壞了一株靈草，就將人拒之門外。到後來，年輕的弟子們也輕易不敢打擾他，更別說拜他做師徒。人家也想多活幾年呀，整天跟他待在一塊會崩潰的。
所以這回聽說莊臨淵竟準備收親傳弟子，大家紛紛表示不可思議。阿塵作為當事人之一，走在門派裏不止一次遭到了眾人圍觀。尤其曾在莊臨淵那兒吃過苦頭的弟子，都非常想看看是哪個倒黴孩子落到了“冷麵莊”手裏。當看到是那樣一個清秀俊美的小少年，一個個忍不住替阿塵感到惋惜：這孩子這輩子是毀了！當然，也有些人巴望著自己能有這運氣，將來好繼承長老的衣缽，法寶丹藥取用不盡，卻被別人得了去，心情不免有些複雜。