在日本，大家印象最深的是1980年代後期酒井法子清純可愛的歌手形象。換句話說，現在難免有“20年前的偶像”的感覺。除了動輒上百萬的唱片銷量和在紅白歌會上的出色表現外，酒井當紅時甚至影響到了社會的流行語。當時她的昵稱是Nori-P，而她最有名的口頭禪是“Ure-P!”（好高興），不想這種Nori-P語言很快風靡日本，年輕女孩尤愛模仿。
但是，一個人不可能一輩子扮演另外一個人，溫柔甜美的玉女或許隻是公眾需要她演的人，叛逆俗世才是她真正在過的生活。
1、14歲美少女
在日本，偶像出道一般要改藝名，把名字改的潮氣十足、星運亨通或唯美優雅，都是成為明星的必備條件。酒井法子卻保有了原名，事務所社長認為法子的名字正氣，“法子”取自佛家走向正途之意，響當當的寓意。這對法子來說是個美好的開始，她沒有改變身份，而以本來麵貌進入藝能界，是個多麼特殊的存在。
1985年，酒井法子參加“美發少女形象”大賽，由此被發現。那時的法子是個平常的漂亮女生，14歲，崇拜正當紅的鬆田聖子和小泉今日子，從小在福岡長大，操土氣的福岡口音的博多方言，對大都市東京完全沒方向感。經過選拔，法子從全國5500名候選者中脫穎而出，代表九州地區參加最後12人決賽。
上世紀八十年代的日本，是偶像女星層出不窮的華麗年代，充滿競爭，又恰恰因為競爭而湧現和鍛煉出真正優質的女明星。1980年，當道的鬆田聖子紅透日本，連她的發型都要被冠以“鬆田聖子發型”風靡一時。1982年，被稱為“花樣82年組”的中森明菜、石川秀美、小泉今日子、早見優、堀智榮美等迅速走紅。到了1985年，酒井法子參加比賽的這年，又有新星強勢冒出，以工藤靜香為首的女子歌唱組合小貓俱樂部，中山美穗、南野陽子、淺香唯、齊藤由貴、本田美奈子（已故）等齊刷刷地衝擊著人們的視線。
在12人最終決賽中，身高155厘米的酒井法子的身高在眾人中不算出挑，但在泳裝環節的展示中看出她身材比例非常完美，修長勻稱的雙腿給人留下良好印象，一點看不出是155厘米的身高，站在台上與其他少女並排而立，絲毫沒有被比下去。她的男孩式短發，猶如夏天的和風，清爽靚麗，那時候她的牙齒還有點點翹，並不像後來那麼齊整，鵝蛋臉帶著嬰兒肥，兩隻明亮的眼睛一大一小比較明顯，可能跟雙眼皮的程度有關，總之完全是個未經雕琢卻惹人喜愛的14歲少女的真實模樣。
在12人的最終決賽中她別出心裁，表演了博多方言的落語。她沒有避諱自己的九州福岡口音，落落大方。可是遇到了更強的對手，法子落選，無緣前三甲。人們都替法子遺憾，“這麼可愛的女孩不該得獎嗎”，“我真的好喜歡她啊”……類似支持的聲音出現了。
落選的法子臉上沒一點難過，與陪她前來的繼母一起向評委老師致謝。禮貌的母女給評委留下良好印象，其中就有Sun Music社長相澤秀禎。
相澤秀禎出生於1930年，作為Sun Music的創立者，他曾培養出酒井法子、鬆田聖子、安達佑實等多位一線明星。跟其他事務所不一樣，Sun Music有種家庭式的氣氛，對旗下藝人采取基本工資加提成的付酬方式，有別於其他大事務所的“完全提成製”或“工齡累積製”，有助於藝人長期發展。對新人的選拔，相澤秀禎也有獨到眼光，看重藝人的內在氣質。他說過：“不會選擇隻是想上電視的人。”不過一旦認準某位新人，相澤會無微不至地給予關照，所以藝人成名後跳槽的比例也比別家低。除了初到東京的酒井法子，同樣來自九州的鬆田聖子也曾寄宿在相澤家。
那個年代尚未普及手機，連尋呼機也沒有，法子和繼母在人們的惋惜聲中離開了，到評委們商量決定再找她回來時，後台已遍尋不著她的身影。再次聯絡上法子並把她帶到東京是一個月之後。學研出版的偶像雜誌《BOMB》專門為法子設立了“BOMB”獎，以示鼓勵和肯定。
就這樣，法子回到了東京，進入Sun Music事務所，未成年又無處可去，借宿社長相澤家，住在六個榻榻米（麵積不足10平方米）的小房間內，隻有床和書桌，是很普通的少女房。