“一點整，少爺。”
“啊啊啊啊！也就是說還有半個小時就要出發了啊啊啊！”愛德華慌忙把麵前的培根、蛋和土司一股腦地塞進嘴裏，抓起牛奶一仰頭全都吞下去，“快快快！看資料看資料……”
威廉扶了扶眼鏡：“少爺，其實，如果您需要的話……”
“嗯？”
威廉從一大箱紙製品的最底下，拖出三四張裝飾著阿斯特家徽、花紋繁複的厚紙：“我已經整理了提綱。”
——紙上盡是密密麻麻的蠅頭小字。
“哦~威廉~”愛德華激動地跳起來摟住他的脖子，用嘴唇給他的左邊臉頰“吧唧”地來了一下，“你真是我的救星！”
“少爺，”威廉偏過頭去——躲閃失敗，“這裏是餐廳，算是開放場合……”
他故意放大了音量——柱子後麵，兩三個女仆應聲縮回頭去。
“那又如何？”愛德華不以為意，“這裏是我的家。——說起來，威廉。”
“是，少爺？”
“這個提綱，你很久之前就整理好了吧？”愛德華指著那幾張阿斯特家徽的紙張，“紙張是莊園裏用的，墨水也是莊園那邊私製的淺藍色？”
“少爺，”威廉微微一笑，“我總是未雨綢繆，您知道的。”
“那為什麼現在才拿出來，”愛德華鼓起嘴——似乎他不滿的時候，總是喜歡把臉撐得像個成熟的水蜜桃，“看我著急的樣子，真是一種樂趣啊嗯？”
“您誤會我了，少爺，”威廉的表情平淡得深不可測，“我本以為，您會想要一手資料。”
“真的？”愛德華眯起眼，偏過頭望著他。
“當然，”威廉取下眼鏡，略彎下腰，栗色的眸子直視愛德華，“請看我誠實耿直的眼睛。”
愛德華的臉仿佛被紅油漆潑了，“唰”地變了顏色，一抿嘴低下頭去翻那幾張提綱：“那……那個，威廉，你覺得第二天，應該……咳，我是說，會涉及哪些議題？”
——昨天是議會的第一天，時間幾乎都消耗在儀式、禮節、無聊的調笑和不得法的互相恭維上，今天才開始進入正式的議事階段。
“至尊法吧，”威廉指著提綱的某一條目，“如果我沒猜錯，這應該是目前陛下最關心的議題了。”
“這個啊，”愛德華拿鉛筆在那上麵畫了個圈，仔細看了兩眼，“但願狐派的那群老奸巨猾的家夥們偶爾也能被這冬天的陽光晃迷了眼，不要再節外生枝了。”
“您如果知道，”威廉揚了揚眉，“克裏斯家一共出了四個紅衣大主教，就不會有這樣的期待了——說起來，克裏斯公爵……您知道……”威廉猶豫了一下，“……那個，昨天沒有和您說什麼嗎？”
“他？”愛德華不斷拿鉛筆在提綱上把重點標出來，“他倒是有提起，被我打斷了。”
“哎？”
“怎麼？”愛德華陡然抬起頭，“我可是阿斯特公爵，不是俱樂部裏的交際花。——談政治要在大廳裏正襟危坐有板有眼地談，枕邊風這種事情，恕我不能接受。”
“少爺，您知道我不是這個意思。”
“……呃，我知道，抱歉。”