新燕銜泥，嫩柳吐綠。光和六年（一八三年）的春天在農家辛勤的耕耘中匆匆過去，初夏的太行山脈被一片片鬱鬱蔥蔥的花草樹木，點綴出迷人的嬌顏。
趙雲斜倚在一株山頂之上的蒼鬆下，向山外久久地眺望，也不知此刻他心中在想些什麼。
進山已經有三個多月了，當初接收“飛虎營”時，重甲長矛隊和輕甲弓羽隊兩夥人馬加起來不過四百來人。這已經是關羽在除夕夜一戰減員之後，不停地攻打附近山寨，擴充了近兩百人才形成的規模。
關羽挑選“飛虎營”隊員的條件很苛刻，能在郭常子或者胡車兒手下走上十招的留下，能在關羽手下走上十招的當頭目。
趙雲接手之後，將寧缺毋濫的原則更加徹底地貫徹了下來。他進山的時候，師兄曾告訴他，這支“飛虎營”是種子，將來有一天，“上黨五虎”要帶著成千上萬的人馬縱橫在雁門關外的大草原上，而“飛虎營”就是為將來的鐵騎打造的骨幹力量。
趙雲跟趙興一個姓，同一年出生，趙興在年頭，趙雲在年尾。雖然相處的時間很短，但趙雲對自己的這個便宜師兄，現如今的“三哥”卻是很敬重。
不為別的，就為趙興不遺餘力地安置前來投奔臥虎莊的流民，讓那些流離失所、孤苦無依的百姓重新看到了活著的希望；就為趙興從來不擺出高高在上的架子，經常嬉皮笑臉地跟關羽、徐晃和自己過招，即使輸了也不惱怒；就為趙興能夠樂嗬嗬地被許婉琳、趙雨幾個小丫頭片子捉弄而不生氣。
他覺得三哥是個有毅力卻不固執死板的人，和他相處，就像沐浴在這初夏的陽光裏，溫暖又不咄咄逼人。因為牢記著三哥的囑托，趙雲進山之後將“飛虎營”的剿匪事業進一步發揚光大！
一直跟著師傅在山裏學藝的趙雲進了大山，就像魚兒入了大河，暢快的能甩出浪花來。趙雲充分采取了“驚擾疲敵、示弱誘敵、分割殲敵、分化收敵、夜襲破敵”等戰術，把長子縣方圓三百裏範圍內的山賊梳理了一個遍，就連活動在平原上的馬賊，趙雲都沒有放過。
經過三個月的清剿，趙雲的隊伍人數現在已經突破了千人。這些人馬絕不是濫竽充數，個個都經過了考驗和實戰的磨練，放出去就是擇人而噬的猛虎。上黨郡內這段太行山脈中的“阿貓阿狗”已經被梳理幹淨了，接下來，趙雲打算往北麵，一口氣清剿到樂平縣去。
趙雲凝神遠眺，卻是想起了過幾日趙興將帶著家人去洛陽開設“醉仙樓”的分號，閑不住的趙雨也要跟著去了。依著三哥的行事風格，這次去洛陽開店賣酒就是個幌子，“拐賣人口”才是真正的目的。
想到當初，除了自己是主動投奔之外，其餘諸人竟然是被趙興一哄二騙三忽悠地聚攏起來，趙雲的嘴角就露出了不易覺察的微笑。
都說“新官上任三把火”，看著一大群的烏合之眾，新上任的郡都尉、偏將軍關羽的心裏很火，自然就多點了幾把火。
第一把火，栽庸汰劣。五千人馬編製的上黨郡，因為前任張炳麟吃空餉，拉張府家丁冒充人數領工資，實際還不到三千人！一幫老弱病殘，在關羽、徐晃等人的折磨下，或是主動請辭，或是被勒令剔除，總之就剩下了一千人。
第二把火，更換將領。還是老辦法，能在關羽手下走上十招的才能當頭目，一番比鬥下來，真被關羽發現了幾個可用之人。
第三把火，調整隊伍。雖然隻有一千人，但關羽還是將隊伍分成了五部分，即“前、中、後、左、右”五營，每營兩百人。前營由軍司馬徐晃統領，配置為長矛兵；後營由周倉統領，配置為刀盾兵；左營為裴元紹統領，配置為弓箭手；右營由新推選出來的王路（字文舒）統領，配置為長戟兵；中營由關羽自領，配置為騎兵。