臘月十五，時間距離西路討趙聯軍兵分多路，各自圍困西河郡的藺縣、皋狼和離石三城，已經過去四天。
遊弋在羌馬水上遊一帶的關羽和呂布，正憂心忡忡地等待著來自西河的最新戰報。四萬騎兵在寒冷的冬日裏，人不卸甲、馬不下鞍，有些焦急地等待著衝鋒的命令。
根據暗影的偵察，已經可以確定的是，西路聯軍殿後的部隊為董卓的西涼軍，人數大約六萬人左右，目前正在奢延河與黃河之間的區域活動。如今，兩條河的河麵之上都結著厚厚的冰層，騎兵可以毫不費力地來回穿插。董卓的西涼軍，與東渡黃河的討趙聯軍保持著一段適當的距離，可以相互支援；同時，又與飛虎軍、蒼狼軍保持著一段警戒距離，一旦發現關、呂二人的部隊，則憑借人數優勢進行威懾和還擊。
前一段時間，因為輕敵冒進，董卓折損了李傕和郭汜兩員大將，還有兩萬最精銳的騎兵，到現在對於關羽和呂布仍然心有餘悸。謀士李儒建議，不與關羽和呂布所率的騎兵進行正麵對決，始終保持西涼騎兵抱團而行，坐等攻城各路人馬的消息。董卓出於保存勢力的原因，采納了李儒的意見，始終與飛虎軍和蒼狼軍保持著距離，一有風吹草動便向黃河以東方向運動。
因為沒有接到前線指揮部關於下一步的具體作戰任務，關羽和呂布隻得耐心等候，並未擅自發起對董卓西涼軍的猛攻。雖然現在飛虎軍和蒼狼軍有了四萬騎兵，但在不能保證絕對優勢的前提下，輕易不能發起殺敵一千、自損八百的正麵對決。
就在關羽和呂布都快要失去耐性的時候，暗影隊員終於送來了趙興的密信，對目前的戰場形勢有了全麵的了解。
可以說，目前的並州，除了太原郡尚未發現敵蹤之外，其餘各州郡皆不能安生。上黨郡的東麵，朱儁再次發起了對壺關的攻堅戰；五原和朔方兩郡境內發現大規模的鮮卑騎兵；雁門郡數縣遭受黑山軍的襲擊，傷亡慘重；西河郡境內如今有朝廷聯軍五路人馬活動……
看著手中的密報，關羽不由得眉頭越皺越緊，恨不能立即投入正麵戰場，幫助鎮北軍團解除危機。就在關羽為並州安危擔憂的時候，距離蒼狼軍不遠處的飛虎軍主帥呂布，見到了一位神秘的客人。
悄悄來見呂布的是董卓麾下的舊將李肅。自從他拿著董卓的好馬跟呂布攀上關係之後，這些年李肅逢年過節都要跟呂布走動一番，倆人的交情甚好，經常是食同席、臥同衿。雖然說兩軍如今正處於相互交戰的狀態，李肅本不該冒然前來會見呂布，但如果李肅是受了董卓的專門委托，那就另當別論。
起初，董卓並未在意呂布可能帶來的威脅，覺得呂布不過統率萬人的將軍，與自己麾下眾多的將領相比，也沒有過分的能耐。董卓知道呂布能打，可並不懼怕呂布。董卓麾下能打的將領也有不少，比方說葉雄和張繡等人。就算呂布願意背叛舊主趙興前來投奔自己，董卓還要掂量一下。畢竟對於二五仔，任誰都不敢過於相信。呂布既然可以背叛趙興，保不準哪天就能背叛他董卓。
自從郭汜和李傕分別被呂布和關羽所殺之後，董卓終於感受到了飛虎軍令人脊背發冷的強大攻擊力，於是盤算著如何能夠將呂布拉攏過來。李儒於是獻計，建議董卓派出李肅離間呂布和鎮北軍的關係，就算拉攏不來呂布，也要讓趙興防範和懷疑呂布。隻要鎮北軍團和飛虎軍將帥之間起了嫌隙，終有一日這條裂縫會變成不可彌合的壕溝，那時拉攏呂布便可以水到渠成。
董卓覺得李儒分析的透徹，便招來李肅，許諾下眾多的好處和高位，委托李肅前往飛虎軍營地說服呂布。上次為了拉攏呂布，董卓不惜送上了一匹來自西域的汗血寶馬，使得呂布極為歡心。這一次，董卓咬著牙疼，再次讓李肅牽著一匹西域所產的焉耆馬，前去交好呂布。
隻見董卓讓李肅送給呂布的這匹寶馬：高九尺，頸與身等，昂舉若鳳，通體白毛並無雜色，後足脛節間有兩距，毛中隱若鱗甲。果然是不屬於昔年那匹赤兔的上等好馬。雖說現如今呂布騎乘的“追風”，也算難得，終究是雜交的馬匹，血統不夠純正，與這匹焉耆馬相比，還是有著明顯的差距。
俗話說，伸手不打笑臉人，跟別說牽著寶馬前來的老朋友。於是一向大不咧咧地呂布，當著手下士卒的麵，招呼李肅進了自己大帳。經過一番交談，李肅得知飛虎軍的軍師郭嘉已經調往龍騎軍就職，如今呂布的帳前並未重新安排軍師，心裏頓時大呼“天助我也”。
於是李肅暗使眼色，讓呂布擯退左右衛士，說出了董卓意欲招攬的事情，並許諾隻要呂布肯投效鎮西將軍府，則董卓原認呂布為義子，今後將爵位和封地傳於呂布。
一向耳根子軟的呂布，見到焉耆馬時，便已經毫不掩飾地流露出了狂熱欣喜之情。待他聽到李肅說董卓許諾認自己做幹兒子一句，頓時麵露渴望之色，一把拉起李肅的手，十分激動地問道：“偉恭（李肅字）兄此言當真？”
李肅見呂布看到好馬心喜，聞聽招攬心動，覺得這次離間呂布果真有戲，於是拍著胸口保證，說董卓一直感歎呂布武力天下難敵，如果能夠得到這樣的將領跟隨，則得到天下也非難事。李肅又添油加醋地說呂布昔年在離石城下敗於趙興，純粹是因為中了趙興的奸計。如今趙興騎著赤兔寶馬，在黃河東岸與張飛大戰數百彙合，累得張飛的馬都倒地，還不是全仗著呂布送馬的功勞。
俗話說，不怕傾盆雨，就恐耳旁風。李肅舊事重提，正好說到了呂布的痛處，而那匹赤兔馬確實應該歸於呂布，結果卻被趙興據為己有。聽著李肅的述說，呂布的臉色由白轉紅，又從紅轉青，最後竟然一聲不吭地憤然起身，不顧禮儀地丟下李肅一人，獨自轉到後賬之中生起悶氣來。
生完悶氣的呂布過了一會又從後賬中走了出來，連連向李肅賠不是，並且隱約之中流露出改弦更張的念頭。看到自己的離間起了效果，李肅心中大喜，於是聽從呂布的安排，當晚與呂布暢飲一番之後，眠於呂布帳中，與呂布備說舊情，不知道的人還以為呂布和李肅是一對好“基友”。
待到酩酊大醉的李肅沉沉睡去之後，呂布一改醉態，悄無聲息地出了大帳，徑直來到附近一處偏將的帳內。隻見呂布進賬之後，帳中有人低聲問了一句：“嶽父，那李肅確實熟睡了嗎？”
呂布也是壓低聲音回答道：“李肅已睡，接下來我們該如何行事？”
於是先前的那個聲音又說道：“嶽父，明日一早，你隻需按照孩兒教過的話來誆那李肅，保準教他回去騙過董卓和李儒！”
“好，明日吾便按著定國的話語，去誆那李肅！”呂布一臉興奮之色，爽快地答應了下來。
借著油燈微弱的光看過去，原來帳中與呂布合謀算計李肅的人，竟然是許久不曾露麵的關平（字定國）！前文裏曾經交待過，為了演一出苦肉計給朝廷看，趙興以關平與李鐵柱在臥虎少年班學校門前鬥毆為由，直接開除了關平的學籍。離開少年班的關平便隨父親關羽遠赴並州北部，從此早早地開始了軍旅鍛煉。
經過關羽的傾心打磨，關平從當初騎馬還需人扶的半大孩童，成長為雄武軍中一名青年將領，其進步速度之快，不亞於胡非亞，僅次於李鐵柱。趙興抽調郭嘉前往龍騎軍擔任軍師一職，自然不會忽略了呂布從此無人束縛，想來想去竟然找不到合適的軍師。
後來賈詡提醒趙興，關羽之子關平文武雙全，又是趙興親自定下的呂布女婿，不如讓關平前去輔助呂布。趙興聽了賈詡此言之後，越想越覺得可行。關羽和呂布各自統帥一支騎兵部隊，必須要有人作為紐帶，協調兩支隊伍的行動，而關平便是最好的選擇。以他兒子和女婿的雙重身份，自然不會引起飛虎軍與蒼狼軍主將之間產生矛盾。
於是趙興緊急任命關平為飛虎軍重騎師的副師長，名義上是協助麴義，實際上是郭嘉的接班人，擔任飛虎軍軍師的重要職位。呂布對於這個女婿軍師的到來，自然是舉雙手讚成，所以遇到什麼難以決斷的事情，都會私下裏跟關平商量。
上一次大破李傕和郭汜帶領的西涼騎兵，關平和胡非亞二人經過一番合力推演，提出了非常完善可行的作戰計劃，經過了實戰的檢驗，也向呂布和關羽展示出不凡的軍事謀略。自此以後，呂布對於手下兩員小將關平和胡非亞更加信任，充分放權給兩位後起之秀。
董卓念念不忘拉攏呂布，李儒智謀雖高，卻不能體會趙興收攬人才攻心為上的本領，這對翁婿總是習慣於從現實利益和小人之心的角度去揣摩人心，注定要在招攬呂布這件事情上碰一鼻子灰。
呂布雖然喜好駿馬，心中亦有不小的抱負與野心。可他在投靠趙興之前，便已經清醒地看出了趙興的厲害之處，不僅僅是在武藝上，而是方方麵麵。趙興的強勢是那種讓人敬畏和無法抗拒的人格魅力，並非靠單純的收買與拉攏。
如今呂布的妻子兒女都安穩地生活在臥虎城中，因為呂布的累累戰功，家中也是積累了不少餘財和田地，根本犯不著為了看不見的好處鋌而走險，背叛並州。尤其是呂布與關羽還結下了兒女姻親，那就更不值得為了一匹好馬，或者所謂的爵位與封地而背叛趙興。呂布再傻，也知道從龍有功的將領肯定會得到豐厚的獎賞，而董卓怎麼看也沒有趙興身上的王者氣度，與其投靠一個隻能得到眼前好處的董卓，還不如安安心心在未來的皇帝手下當差。
對於李肅口中所說的趙興占了赤兔馬這個便宜，呂布更是覺得無稽之談。那赤兔馬一直是作為優良馬種被養在畜牧院裏進行配種，趙興擔心時間久了會讓馬變得慵懶起來，所以總會時不時地牽出去遛一遛。這次並州大戰，作為主帥的趙興，自然要騎乘最上等的戰馬，這一點包括呂布也很認同，畢竟趙興才是並州的主心骨，騎匹好馬算什麼占便宜？
心裏壓根就沒想過投靠董卓的呂布，借著獨自生氣的假象，讓人找來了關平，將董卓意圖招攬的事情一五一十地告訴關平。呂布告訴關平這事，自然不是擺脫嫌疑這麼簡單，而是詢問關平有沒有什麼文章可以做。關平聽過之後，眼睛咕嚕嚕轉了幾下，便告訴呂布大有文章可做，謀劃好了的話，說不定可以一舉扭轉並州的形勢。
呂布聽完之後，十分高興，心裏暗想自己這次也算是有謀略，沒有當著李肅的麵翻臉發火，這才給關平留下了動腦筋的機會。其實，郭嘉在臨走之前，曾經專門交待過呂布，今後若是李肅前來，必定心懷不軌，千萬不可相信他說的話，要小心謹慎的應對。呂布因為記著郭嘉的叮囑，這才嚐到了玩詭計陰人的個中甜頭。
第二日一大早，呂布親自將李肅送出營外。倆人約定，李肅前去向董卓告知呂布的決心，然後帶著董卓的指示要求返回飛虎軍，作為“起義”聯絡人，今後一直跟著飛虎軍行事；呂布則抓緊時間整肅內部將領，凡是不肯投靠西涼的一律暗中處死。
李肅急匆匆地返回西涼軍營中，將這兩日來的所見所聞悉數報於董卓，一旁的李儒則是一言不發地聽李肅說話。等李肅說完之後，李儒對於一些細節進行了反複的盤問，比如問到呂布是不是當眾將李肅領到大帳之內，飛虎軍的軍師郭嘉真的不在軍中，呂布下一步有什麼打算等等。看來，李儒對於呂布答應陣前反水的事情，目前還沒有確信。
“李將軍，此事重大，還需你再辛苦一番。就依那呂布所言，由你帶著鎮西將軍的密信前去複見呂布，從旁協助呂布率軍投靠西涼。如果能夠促成此事，則汝定當成為此次並州討趙作戰中的首功之臣！”李儒向李肅說道。
李肅聽完李儒的分析，心裏激動不已，覺得自己多年來意圖立下大功，在地位上超過葉雄等人的願望就要實現了，於是說道：“願為鎮西將軍鞍前馬後，不敢言苦！”
第二日旁晚時分，懷中揣著董卓密信的李肅再次光顧飛虎軍的營地，這一次，他將成為曆史的創造者，在並州大戰的進程中留下一段記載。
黑山張燕得悉各路聯軍開始對並州動手，於是不再忍耐，帶著五萬黑山軍從戍夫山一帶突然竄出，一口氣攻打下了鹵城和繁畤兩座城池。隨後，張燕率軍攻打劇陽時，遇到了過路的鮮於輔，竟然被羈絆在了劇陽，結果讓張遼從後麵追趕上來，斷了後路。
在繼續攻城和調頭與龍騎軍死拚兩個選擇上，張燕毫不猶豫地選擇了繼續攻打劇陽。原因很簡單，龍騎軍有兩萬人，而且單兵戰力強於黑山軍，選擇與龍騎軍作戰，將會遭受重大的打擊；把守劇陽的郡兵，人數不過一千，隻要發個狠，一口氣打下來便可以據城而守，與龍騎軍對峙。
然而，讓張燕一輩子都難以理解和看到的事情發生了。城內的百姓和守軍，居然頂住了黑山軍潮水一般的攻擊，最終等到了龍騎軍前來救援！而張燕在與張遼經過一番激烈的對戰之後，隻能丟下一地屍體逃回太行山，最終走向徹底敗亡的道路。
讓張燕折戟沉沙，軍閥割據夢碎的人叫鮮於輔。
據史料記載：鮮於輔為幽州漁陽人（今北京密雲），官至虎牙將軍，被魏王封為昌縣亭侯。最初鮮於輔是劉虞的從事，後來公孫瓚殺了劉虞，鮮於輔便聯絡閻柔，招攬漢人和烏桓人數萬，與公孫瓚麾下的漁陽太守鄒丹戰於潞北，斬丹等四千餘級。後來又跟袁紹合謀，打敗了公孫瓚。鮮於輔於是被當地人推為太守，平素跟田豫交好，頗有政績。等袁紹滅亡之後，聽從田豫的建議，率領部眾投靠曹操，在北地多有建樹，被封為建忠將軍，督幽州六郡。
從上麵這段記載可以看出，鮮於輔是個講究信義，慣於審時度勢的政治家，不僅敢於挑戰強權，而且善於借勢借力，是個不錯的將領。
當初，鮮於輔投奔幽州牧劉虞時，覺得劉虞此人品行端正，愛民若子，於是又喚來同族人鮮於銀一同協助於劉虞，並且向劉虞保舉了魏攸、齊周和閻柔等本地有才能的士人，受到了劉虞的敬重。
劉虞接到朝廷任命他為並州牧的命令之後，魏攸曾經極力勸阻劉虞假裝生病或者是沒有收到朝廷旨意，不要前往並州上任，因為此行過於凶險。鮮於輔等人雖然認為趙興斷然不敢做出殺害劉虞的事情來，但畢竟幽州才是根基，也不建議劉虞離開幽州。劉虞本人公正仁和，並不擔憂個人生死之事，於是坦然笑對諸人：“即使並州為龍潭虎穴，雖千萬人吾往矣！”
見劉虞去意已決，於是眾人不再阻攔，幾人經過內心鬥爭之後，還是決定跟隨劉虞前往並州。懷著忐忑不安的心情抵達並州之後，鮮於輔有些詫異地發現，趙興與他們想象之中完全不一樣，不僅是位禮賢下士的俊傑，而且政績斐然，深受當地民眾厚愛與擁戴。
晉陽城醉仙樓上一聚，趙興當著眾人的麵將內政方麵的事務交給了州牧府，進一步解除了幽州諸幕僚的疑慮，於是眾人不問朝中爾虞我詐之事，埋頭做好分內之事。等到大瘟疫橫行肆虐於北方大地時，趙興展現出來的決斷與遠謀，徹底折服了包括劉虞在內的幽州諸人。
令劉虞和鮮於輔等人沒有想到的是，因為趙興的一力挽救，才獲得苟延殘喘的大漢朝廷，竟然在瘟疫結束之後立即發起了對趙興的合圍。雖然陳琳那篇討趙檄文寫的花團錦簇，甚至是在並州各地貼得到處都是，但檄文旁邊禰衡出語駁斥的文章卻更加令人振聾發聵。
對於趙興堅持認為“天下並非一家一姓之天下”這個說法，就連漢室後裔的劉虞都沒有出聲反駁。其實隻要是個明白人，內心都很清楚趙興這話毫無疑義地是正確的。劉虞因為自己的敏感身份，自從並州大戰開始之後，便置身於州牧府中，關門謝客，不與任何人接觸。這樣做，一來可以避險，二來也是避禍。現如今幽州一係的幕僚，甚至包括劉虞本人，都將家眷親屬接到了晉陽居住生活。劉虞的長子劉和，現在就拜在大學士張儉座下求學，常年生活在臥虎城內。
雖然劉虞極力想撇清自己跟朝廷和趙興的關係，做出兩不相幫的舉動，可趙興沒忘記這位州牧大人。前些日子，趙興竟然派人給劉虞送來明信，聲稱如今並州危難，想請州牧大人帳下賢達出麵安撫雁門、定襄等郡百姓。劉虞看完信後，並未言語，隻是將信轉給鮮於輔等人觀看。等到眾人看完趙興的信後，劉虞開口問道：“諸君以為此事如何應對？”
一貫對並州和趙興有好感的鮮於輔率先站出來說道：“吾不願參與爾虞我詐之事，但不忍見百姓受苦！”