一年之後,在仲夏節的前一天晚上,布迪卡生下了一對雙胞胎女兒——愛麗絲和摩根。作為愛西尼部落中唯一一個埃杜伊人,她不僅要教她們愛西尼文化,還會讓她們了解埃杜伊文化。幾乎是每天黃昏,萊內特都會在伊尼斯蒙——德魯伊教的聖島,羅馬人稱作“莫娜”的島嶼——升起一堆篝火。每天晚上布迪卡都會帶愛麗絲和摩根去篝火邊聽萊內特講故事,直到她們把每個故事都銘記於心並且能夠向大人們複述為止。
在孩子們八歲的時候,她們開始與布迪卡一起練習刀劍弓槍以及其他任何部落裏的武器。她們的父親非常樂見其成。在新帝為先帝克勞迪亞斯新建的神殿落成這一天,他決定帶姑娘們一起去卡姆羅頓姆參加它的竣工典禮。
“過來,孩子們。”普拉蘇塔古斯朝女兒們招手。
女孩們跟著他來到一個離集市不遠的地方。“這個地方有什麼特別的,爸爸?”愛麗絲問道。
“就在這裏,我第一次見到了你們的母親!”
“真的嗎?就在這裏?”摩根問道。
“是的。她當時正在躲避一個羅馬人——那個羅馬人正是我那次來卡姆羅頓姆要見的人。她不小心撞到了我,而我對她一見鍾情。我給了她些錢去買一些羅馬服飾,這樣羅馬人就不會注意到她。當我處理完我的事情回來再見到她時,她當時穿著我見過的最美麗的裙子。那一瞬間我完全愛上了她,然後我邀請她和你們的姑姑瑪麗一起生活,以便讓她對我產生好感。兩個月後,三月的第一天,我們在沙灘上舉行了婚禮。”
“你愛媽媽嗎?”愛麗絲問。
“我愛她一天勝過一天。”普拉蘇塔古斯微笑。
“那你為什麼要把我們的王國送給羅馬人呢?”摩根問。
“這二者之間有什麼關係嗎?”
“媽媽說如果你真的愛她,就不會做——那個詞怎麼說來著?”摩根疑惑地問。
“交易,”愛麗絲補充道,“她說如果爸爸愛她便不會和和羅馬人做交易。”
“她這樣說?”普拉蘇塔古斯失望地歎了口氣。“好吧,或許你們的母親隻是因為過於擔心和羅馬人的交易會是一個大錯誤。你們的母親是在一個很遠很遠的地方出生並長大的,那裏——也就是埃杜伊部落——離羅馬隻有幾天的路程。羅馬的侵略軍開征後不久,戰火便蔓延到了埃杜伊部落。埃杜伊部落很快就戰敗了,他們失去了自由,成為羅馬人的奴隸。羅馬人對你們的母親很不好,而且虐待她。我能理解為什麼她不信任羅馬人——但是我必須信任他們。”
“為什麼呢?”
“如果我不信任羅馬人,那麼剩下的選擇隻有發動戰爭,而這不是我想見到的。羅馬人驍勇善戰,至今為止還沒有誰能在戰場上贏過他們,一次都沒有。”遠處傳來號角聲,這代表典禮馬上就要開始了。“我們得快點了,典禮已經開始了。”
十分鍾後,普拉蘇塔古斯帶著他的女兒們來到了卡姆羅頓姆的中心。第九軍團的士兵們身著錚亮的鎧甲,列隊齊步向城市廣場前進。正是這種整齊劃一的氣勢讓羅馬軍團成為整個西方世界最讓人聞風喪膽的軍隊。號角聲莊嚴威武,身著斯托拉與帕拉的羅馬女人漫天撒著花瓣。這一切都是羅馬強權的昭示。
在隊伍的最後走著的是總督蓋烏斯·蘇維托尼烏斯·保裏努斯,他身後緊跟著六個祭司。蓋烏斯眼角瞥見遲到的普拉蘇塔古斯,轉身向身邊的一個百夫長小聲交待了一句什麼。接著這個百夫長走到普拉蘇塔古斯身前,“總督想在儀式結束後馬上見到你。”