曉瑤更渴望清醇的感覺、真誠的友誼和聖潔的心地，她深切地感受她所能給予鳴燁的遠遠不及他所給予她的。她的力量太弱小了。即使在柳樹招商，她也覺得不如她本意上想得那樣做得那麼到位。理想和現實之間就是有差距，這一點，誰也無法改變。誰讓她曉瑤注定要生活在這個充滿紛爭的世界上呢？
“哥，我看過一場電影，那裏描述了一對工作夥伴，他們相互愛慕，相互關懷了一生，他們互相尊重、彼此協作了一世，當最終他們要告老還鄉的時候，不得不作最後的別離的時候，他們卻隻有一個小小的請求，能否真心地擁抱一次？”
“曉瑤，哥怎麼覺得你今天好像喝多了一樣呢？難道茶也能讓人喝醉嗎？”鳴燁強忍住悲痛，麵帶笑意地說。
“是啊！酒不醉人人自醉。茶不醉人人醉得更厲害。”
“哥，來到柳樹之後，我聽說你們單位發生了一係列事件，接連不斷的凶殺事件，資金被挪用的事件，這些事件的發生，說明我們生活和工作的周圍，形形色色的人充斥期間，為了各自不同的目的而不擇手段，尤其是藍天被綁架以及有人準備給你下毒等事件的發生，說明凶手已經將黑手伸向了你，雖然現在案件都被偵破了，犯罪嫌疑人也都得到了罪有應得的下場，但是，無形的矛盾還會出現，鬥爭充斥著整個人生。因為你管著那些資金，就總有人會打你的主意，所以，哥，你今後每走一步都是如履薄冰一樣啊！”曉瑤似乎是無意間說的話，在鳴燁聽來，就像是在對他進行最後的叮囑。
“曉瑤，你放心，你哥不是輕易就能被擊到的人。邪不壓正，無論到什麼時候這句話都是真理。”他必須應付曉瑤，免得讓她猜疑。可以想象，鳴燁內心中要承受的壓力有多麼沉重！
那天晚上，他們重複泡茶的過程，聽著茶音，辨著茶義，解讀這古老的普洱背後的深重內涵。曉瑤說了很多話，鳴燁就那樣耐心地傾聽，讓她很感動。看到他高興的樣子，她的心中很寬慰。與他談話是一件多麼愜意的事情啊！她想。尤其在這樣一個幽靜的處所，這樣一個靜謐的夜晚。
夜已深，曉瑤與鳴燁依依惜別。她拿著茶杯的手在發抖，水不時地傾瀉出來。鳴燁看到這樣的情景，心中也是刀割般地難受。他深沉地注視著曉瑤，她低頭很久，當再次抬起頭的時候，她的眼裏湧滿了淚水。他們彼此都明白，如果他們中有誰不在這個世界上的時候，那個剩下的人注定要飽受心靈的孤獨，直到老去的那一天。
鳴燁站起來，曉瑤也站了起來。他們手牽著手，彼此凝望著，許久，許久。曉瑤終於控製不住自己，撲進了鳴燁寬厚的懷抱中，與鳴燁相擁在一起。隻有這一刻，她才感到自己是安全的。鳴燁已經預感到曉瑤將要離他而去，他突然發現，當年的那個小女孩心中裝滿了心事，也比剛來柳樹的時候瘦了許多。他總是覺得曉瑤不該來柳樹吃苦，但他心裏清楚曉瑤這樣做完全是因為他自己。可是，他又無法改變現狀，隻能一輩子愧對曉瑤。除了找到王磊，囑咐他照顧好曉瑤，他認為自己其實什麼都不是。他幫不了曉瑤。他甚至覺得自己自私、虛偽，讓曉瑤徒勞地愛上自己，簡直是對他自己的嘲笑。
鳴燁認為王磊人很好，又和曉瑤一樣，有著留學國外的文化背景，他們之間應該有相通的語言和一致的生活習慣。鳴燁總是希望曉瑤應該有個令人滿意的歸宿，這才是最重要的。可是，曉瑤的病症更讓他擔心。
他深深地自責，自己當年不該讓這樣一個弱女子一個人漂泊到大洋彼岸，承受著孤獨寂寞，遭受婚姻的不幸和人身的摧殘。曉瑤更不應該為了他而來柳樹吃苦，招商工作是目前三大工作中最艱苦的工作，看似簡單的迎來送往中其實蘊含著無窮的奧妙，曉瑤居然能堅持了兩年，她這樣做完全是因為他自己。可是，他又無法改變現狀，隻能一輩子愧對曉瑤。他想幫曉瑤做點什麼，可是又無能為力。於是，當他想到王磊的時候，他的心中才有了一點安慰。