我記得書上有寫過，古代人計時，是把一晝夜劃分成十二個時段，每一個時段叫一個時辰。而十二個時辰既可以指一天，也可以指任何一個時辰。
十二時辰是他們根據一日間太陽出沒的自然規律、天色的變化以及自己日常的生產活動、生活習慣而歸納總結、獨創於世的。
他們不一定具備嚴格的時間意義，可是常見的以及常用的有關名稱卻不少。
早在西周開始，他們就以十二時辰製，漢代把十二個時辰又命名為夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日?i、晡時、日入、黃昏、人定。
還用十二地支來表示，以夜半二十三點至一點為子時，一至三點為醜時，三至五點為寅時，依次遞推。這是最普遍也是最常見的，後人也多用這樣的時間計時。
宋以後把十二時辰中每個時辰平分為初、正兩部分，這樣，子初、子正、醜初、醜正......依次下去，恰為二十四時辰，同現在一天二十四小時時間一致。
還有十時辰製，是出現於先秦，晝夜各五分；據《隋書.天文誌》，晝為朝、禺、中、晡、夕，夜為甲、乙、丙、丁、戊（後用五更來表示）。
十五時辰製，其名稱為晨明、?F明、旦明、蚤（早）食、宴（晚）食、隅中、正中、少還、晡時、大還、高舂（chong）、下舂、縣（懸）東、黃昏、定昏。
這是《淮南子.天文訓》中所寫。
還有一種是百刻製，就是把晝夜分成均衡的一百刻。其產生與漏刻的使用有關，書上記載可能起源於商代。
漢時曾把它改造為百二十刻，南朝梁改為九十六刻、一百零八刻，幾經反複，直至明末歐洲天文學知識傳入才又提出九十六刻製的改革，清初定為正式的製度。
我之所以這樣清楚的記得這些，是因為我上學的時候，上地理課，老師要求我們把所有她說過的都背下來，背不下來就不許上課；大家都怕拖成績，也怕站，就卯足了勁兒的死背。
我記憶力向來比較好，也是出了名的好學生，自然將這些東西背的滾瓜爛熟。再加上後來我上大學，學的是旅遊，一門課程裏麵也有提到過這些，自然記得更加深刻。
可是即使是這樣，我還是不太清楚他們是怎麼知道具體時間的。每一天都是二十四個小時，可是他們怎麼知道什麼時候是幾點。
我隻知道古代是有用過漏壺作為計時儀器的，而這個漏壺，是分播水壺和受水壺兩部。
播水壺分二至四層，均有小孔，可滴水，最後流入受水壺，受水壺裏有立箭，箭上刻分一百刻，箭隨蓄水逐漸上升，露出刻數，以顯示時間。
而一晝夜二十四小時為一百刻，即相當於現在的一千四百四十分鍾。也就是說每刻相當於現在的十四點四分鍾。所以“午時三刻”就相當於現在的中午十一時四十三點二分。