周圍的環境是愉快的還是不和諧的，身邊的朋友是經常激勵你還是經常打擊你，都關係到你的前途。大多數人體內都蘊藏著巨大的潛能，它酣睡著，它一旦被外界的東西激發，就能做出驚人的事情來。可以激發一個人潛能的事情往往是微不足道的，也許是一句格言，也許是一次講演，也許是一則故事，也許是一本書，也許是朋友的一句鼓勵……
別人的成功也會激發你的潛能。在飯館、俱樂部或其他場合遇到成功人士、聽到別人成功的事跡，捫心自問："我就不能做到嗎？我就不能有這一天嗎？"你會帶著新的目標、新的想法、新的信心投入自己的事業。一些年輕的鄉村企業家開始創業時並不是非常成功，但在拜訪過大城市的同行後，他們獲得了巨大的動力，那些成功的大企業家刺激了他們的進取心。
同樣的事情也發生在專業人士身上。年輕的鄉村醫生參觀了大城市的醫院後，更加堅定了在醫學界出人頭地的信念。學生聽完專業大師的演講，心中可能會燃起萬丈豪情。一位默默無聞的年輕運動員與他心目中的偶像、一位世界級明星的一次會麵，也許是他一生的轉折點。
成功者總是與成功者交友，失敗者也總是與失敗者為伍，不幸的人吸引不幸的人，而散漫者的圈子裏也都是散漫的人。小城市和鄉村的特點，就是缺乏雄心壯誌和足夠的激勵，處在那種環境裏，無法通過一定的標準來衡量自己的能力。人們與世無爭地生活著，周圍沒有什麼東西可以刺激這些樂天知命的人們。
在印第安人的學堂裏刊登著許多印第安青年的畢業照片，他們的神情與剛剛離開家鄉時迥然不同，顯得器宇軒昂、才華橫溢，看起來能做一番大事業。但是回到部落中後，大部分人變成了原來的樣子。這是因為他們失去了能夠激勵自己的壞境，他們的潛能被埋沒了。
在你的一生中，無論在何種情形下，你都要不惜一切代價選擇進入能夠激發自己潛能的氛圍中，努力接近那些了解你、信任你、鼓勵你的人。這對你日後的成功具有莫大的影響。
在選擇成功的環境時，還要注意運用自己的判斷力。
小安和小李大學畢業後，一起到一家很有名的廣告公司應聘，可最終卻因資曆淺而落聘。後來在不斷碰壁之後，他們隻好進了一家毫不起眼的小廣告公司。
這家公司雖然很小，但工作環境卻很好。公司的同事都非常熱情，如果在工作中遇到什麼事，他們都會盡心盡力地幫忙。老板待人也非常和氣，對於下屬的廣告設計從不多加指責，即使有不同的意見和建議，他也總是用非常委婉的方式提出來，然後一同商量解決。在這樣一個輕鬆自由的環境中，小安和小李如魚得水，才短短一年的時間，才華便漸漸顯露出來，不少的創意和設計都得到了業內專業人士的肯定。
自從兩人在廣告界有了些名氣之後，便有一些大公司爭著挖他們，當初淘汰他們的那家公司也在其中，而且它開出的條件最為優厚。小李有點心動了，畢竟人都是想往高處走的，人家給的薪水是自己現在的幾倍，而且人家是有名的大公司，在那裏自己的才華也許能得到更好施展。於是他便跳槽到了那家大公司。而小安卻不為所動，仍然留在了那家小公司，因為他覺得隻有這裏最適合自己。
小李到了那家大公司後，很長一段時間都感到很不適應。因為這裏的同事都是廣告界的精英，既有資曆又有經驗，所以一個個都心高氣傲，很難相處。而且他的上司是一個既嚴肅又非常挑剔的人。每當他的工作有失誤時，上司總是當眾指責。如果他提出不同的見解，上司便會不耐煩地說："到底是誰說了算？"弄得他非常尷尬。在這樣一個工作環境中，小李很大一部分精力都用在琢磨如何與上司以及同事搞好關係上，相對而言，投入到工作中的精力就少了許多，所以他的工作並沒有太大的起色。而這時小安卻出人意料地取得了驕人的成績，他有幾個廣告設計在全國獲了大獎。
所以在選擇時要注意一點：最好的不一定是最適合自己的，隻有適合自己的才是最好的。
苦難是一筆意外之財